Павел Корнев - Обратный отсчёт

Я едва успел метнуть «копьё теней».

За краткий миг стихия астрала ослабила боевое заклинание наполовину, поэтому сторожевого призрака лишь разорвало надвое, а не разметало в клочья. Одно из его щупалец ударило по ногам, кровавая нить оборвалась, и меня отшвырнуло в сторону, закрутило и завертело. Порождение тьмы предельного для инфернальных созданий тридцатого уровня развалилось на двух тварей десятого, и те немедленно ринулись в атаку, но магическая сфера сдержала первый натиск, дав возможность начертить формулу перехода в реальный мир.

Тут же выскочило и замигало окошко с отсчетом последних процентов прочности защитного заклинания, и я спешно ринулся в только-только начавшее распахиваться окно.

И тотчас что-то стиснуло левую лодыжку и потянуло назад решительно и сильно!

Превозмогая давление, я вцепился пальцами в чахлую траву и через прорезавшую реальность щель втянул себя в какой-то замусоренный переулок. Призрачное щупальце высунулось следом, но под солнечными лучами задымилось и задёргалось. Я полосонул по нему кинжалом, и наложенные на эльфийскую сталь чары оказались сильнее иммунитета призрака к холодному железу.

Лезвие рассекло обернувшийся вокруг сапога отросток твари, и тот рассыпался в прах.

– Дьявол! – выругался я, отползая от начавшего закрываться окна.

Атака сторожевого призрака сбила с курса, и теперь отыскать убийцу будет совсем не так просто, как представлялось мне поначалу. Впрочем, едва ли погрешность перехода окажется очень уж велика. Цель где-то рядом.

Прихрамывая, я зашагал по переулку и нашарил в кармашке на поясе целебную микстуру, выпил и поспешил дальше, уже не отвлекаясь на боль в ноге.

Переулок вывел на задворки какого-то питейного заведения, а стоило только обогнуть его, и я очутился на широкой площади, где было не протолкнуться от людей, эльфов, орков и совсем уж загадочных существ. Играла музыка, гуляки черпали пиво и вино прямо из выставленных на мостовую бочонков.

«Божественное» зрение особо не помогло – в глазах так и зарябило от иконок, возникших над головами игроков.

Проклятье! Не хватало ещё оказаться посреди какого-то игрового события!

Хлопнули над головой крылья, и на плечо приземлился Мунин.

– Отмечена активность в аккаунте жертвы, – прокаркал он мне прямо в ухо. – Кто-то от её имени пригласил на встречу в таверну «Ржавый топор» игрока под ником «Алекс999».

– От её имени? – спросил я, озираясь по сторонам. – Уверены, что не она сама?

– Сознание жертвы блокировано в мёртвом теле. Это не она.

– Кто-то перехватил управление чужим аккаунтом?

– Вероятность хакерской атаки чрезвычайно велика.

Я заметил вывеску с огромным двуручным топором и побежал по краю площади к добротному каменному особняку, стараясь не слишком сильно распихивать веселящихся игроков, но сразу замедлил шаг.

– Как быстро вы сможете блокировать хакера?

– Мы работаем над этим. Из-за текущего ивента сервер перегружен, невозможно просто отключить весь кластер. Надо более точно локализовать местонахождение злоумышленника! – ответил ворон, и вдруг его карканье сменилось голосом оставшегося в лесной избушке алхимика. – В сервисе «Играй собой» обнаружена критическая уязвимость! Нашу жертву погрузили в кому преднамеренно! Останови его! Останови прямо сейчас!

– Кого остановить? – не понял я.

– «Алекс999» не должен встретиться с метаморфом! «Алекс999» – это аккаунт Александра Райса-младшего! Сына…

Сына Александра Райса-старшего, инвестора и миллиардера, я знал это и сам.

– Слушай внимательно! – зачастил общавшийся со мной через ворона алхимик. – Часть логов уже удалось восстановить. Метаморф не только забрал обличье убитой девчонки, но и воспользовался уязвимостью в сервисе, чтобы заблокировать её сознание в Игре и получить доступ к аккаунту. Жертва является взаимным другом Александра Райса-младшего, он ответил на приглашение и вошёл в систему без обычной охраны, в цифровом отпечатке собственного тела. Цель хакера именно он! Дыру в коде ещё не устранили, ты должен помешать встрече!

– Попробую…

– Сделай это! Понимаешь, что стоит на кону?

Я понимал. Несчастный случай с отпрыском столь известной личности поставит Игру на грань закрытия. Если хакер добьётся своего, акции неминуемо обвалятся, рейтинги упадут ниже плинтуса, и я потеряю работу.

Последнее было хуже всего.

Решительным толчком распахнув дверь таверны, я шагнул через порог и оказался в просторном зале, где к моему величайшему разочарованию на сына миллиардера никто нисколько не походил.