Александр Богданов - В борьбе за жизнь

– Э-э-о!..

Дальше воды опять было меньше… Горячо и часто дыша, Кирик выбрался на берег дола. Уставшая Карюха встряхивала головой.

Кирик облегченно вздохнул.

Недалеко виднелся опять санный след.

Кирик стал спускаться к дороге. Влажный ветер охватывал его, мокрая одежда липла к телу.

Чтоб согреться, он побежал рядом с лошадью, делая движения руками и телом.

В селе кипела весенняя работа. Мужики налаживали бороны и сохи, гомонили на дворах и гумнах… Около изб по лужицам скакали ребятишки.

Ехать на санях было тяжело. Полозья с трудом двигались по оттаявшей земле и навозу и местами утыкались в кочки.

Ребятишки встретили Кирика радостными криками:

– Глите-ка!.. Кирик приехал…

Шумная гурьба побежала за ним.

Когда Кирик остановился около своей избы, мать и сестры, завидя его в окно, вышли его встретить.

Варюшка выскочила босая, запрыгала около саней и закричала:

– Килюска велнулся!.. Какой он весь моклый!..

Кирик отвязывал от саней отцовский чапан. Потом повернулся к Варюшке и ласково ответил:

– А я тебе, Варюшка, гостинец привез.

Аннсья любовно обняла его и прижала к груди.

– И тебе, мамушка, подарок привез, – вдруг задрожавшим голосом сказал Кирик.

И в первый раз после смерти отца по лицу его потекли обильные и непонятные слезы.

Ласковое солнце горело вверху. Светлые слезы дрожала в глазах Кирика. И казалось, что нет на свете ни холода, ни тьмы, ни опасностей, а есть только одна радостная жизнь.

После экзаменов, в учительской комнате Василий Мироныч рассказывал приехавшим из соседних сел учителям:

– Удивительная судьба у этого мальчика Кирика. Зимой у него умер отец, и он остался единственным кормильцем в семье… И надо отдать справедливость, работал прямо на редкость, не всякий мужик так способен работать. В мороз, в распутицу, в непогоду трудился не покладая рук… В раздополье только каким-то чудом спасся от смерти. Чуть не потонул в Устином овражке, простудился и неделю потом хворал. А теперь вот, смотрите, – выдержал экзамен… Да, богат талантами наш народ, и очень жаль, что они гибнут без развития.