Коллектив авторов: Место под звёздами: сборник фантастических рассказов

– Обижаешь. Магия желаний – это такая магия, такая, что просто ого-го, а не магия! Вначале я своё желание исполню – поменяюсь с тобой местами, а ты, как налетаешься, загадаешь своё – и всё вновь вернётся на свои места, потому что твоё уже исполнилось.

– А давай!

– Стой, стой, хватит, – басовито прогудела Огромная Звезда, на чьей макушке сейчас стояли изумлённые слоны. – Хватит мельтешить. Ещё налетаешься, пока всё исполнишь, – остановила она порхающую Миниатюрную Черепашку. – Эх, жаль у тебя лап маловато!

– Четыре, как и положено. Больше-то зачем?

– А как, по-твоему, ты желания будешь исполнять? Вот этими самыми лапами и будешь. Проведём инструктаж. Разворачивай список. Вот, под номером один – кентавр Савор из племени Серебряной Стрелы – излечить трещину в правом переднем копыте. Рядом рецепт – репейное масло, три слезы бурого медведя, пять цветков лавзеи и пыльца горного одуванчика. Собираешь, смешиваешь, мажешь.

– И всё сама? – приуныла Черепаха, соображая, как заставить медведя плакать.

– Конечно. Рядом список, где всё это можно взять. А медведя не бойся, ты ему луковицу к глазам поднеси, – дала совет Звезда, опасаясь, что Черепаха немедленно передумает. – А вот вообще очень простое желание. Груг из Замбы, что живёт в пещере у водопада – хочет, чтобы бананы в роще скорее поспели. Тут и делать нечего, просто поговори с Духом рощи, – о склочном характере оного духа она предпочла промолчать. – И ещё учти, что желания могут быть двойными, а в них всегда исполняется только первая часть. Например, посмотри желание под номером тридцать восемь.

Ариада, жена аптекаря: «Хочу новую шубу, или чтобы у Ларки, жены столяра, её манто моль сожрала». Это двойное желание, но вред причинять мы не можем, поэтому тебе придётся нашептать прижимистому аптекарю из Согатана, что его жене просто необходима новая шуба. А вот если бы дамочка переставила желания местами, то вообще ничего бы не получила.

Внизу расстилался ночной Согатан, и самое время было попробовать себя на ниве дипломатии. В доме аптекаря все спали, лишь толстая мышь деловито катила в нору огарок свечи.

– Шубу твоей жене нужно, новую шубу, – зашептала она на ухо аптекарю.

– Обойдётся, – всхрапнул тот и перевернулся на другой бок.

– Пожалуйста, у тебя ведь есть деньги.

– Есть, но всё равно не дам, – аптекарь накрылся с головой одеялом.

Похоже, этот спор мог длиться бесконечно.

– Бесполезно, – вздохнула цветущая женщина средних лет, с любопытством рассматривая Черепаху. – Я даже желание на падающую звезду загадала.

– Я, в общем-то, она и есть, замещаю, так сказать, – поспешила успокоить аптекаршу исполнительница желаний, видя, как брови женщины поднялись от удивления, а рот непроизвольно открылся.

– Вот, к нам даже звезда прилетела, а ты всё жмотишься, – жена пихнула локтем мужа в бок.

– Я не жмотюсь, а экономлю, – послышался из-под одеяла глухой голос.

– Но почему ты не хочешь подарить ей шубу, – вмешалась Черепаха, – ты ведь любишь жену!

– Люблю!

– Ой, правда любишь? – лицо женщины озарила счастливая улыбка.

– Люблю, а шубу не куплю! – с вызовом ответил аптекарь, садясь на кровати. Под ласковым взглядом жены он слегка смутился, но, упрямо выпятив подбородок, продолжил. – Я вот, может, тоже много чего хочу, на рыбалку к дядьке-пасечнику, – в голосе его послышались тоскливые нотки заядлого рыбака, лишённого удовольствия посидеть с удочкой на берегу. – А ты спрашиваешь, что я там забыл.

– Всего-то? Родной, да езжай ты на своё озеро, а за лавкой я сама пригляжу. Да и чёрт с ней, с этой шубой!

– Что значит чёрт? У моей жены должна быть самая красивая шуба, и она у неё будет!

Нужное племя кентавров обитало у отрогов гор, которые в своё время так хотела увидеть Черепаха. Теперь же, выискивая нужные ингредиенты, она обшарила их снизу доверху. Репейное масло и цветы лавзеи особых проблем не составили. А вот редко встречающийся горный одуванчик заставил её изрядно попотеть, да так, что жажда новых впечатлений резко пошла на убыль.

– А теперь займёмся медведем. Подумаешь, медведь, я и сама большая, в прошлом, по крайне мере, – попыталась успокоить себя Черепаха, но данный аргумент работал плохо. – А теперь я Звезда, – постаралась найти она другой довод. – Хорошо, почти звезда, – согласилась она сама с собой, в задумчивости постучав себя по панцирю на груди.