Уоррен Эллис: Уборщик свиных туш

На этот раз Аманда действительно похлопала, словно ей показывали таинственный и зрелищный фокус.

— Тебе вернуть нож? — усмехнулся он, держа над ванной голову с тонким ручейком из нее.

— Пожалуйста, мы можем остаться друзьями, Дэвид? — спросила Аманда.

На заднем фоне загудела посудомойка Аманды. Китайский нож был прекрасен, прошел через голову клиента без зазубрины, царапины или задоринки. Он останется в превосходном состоянии еще на долгие годы, и потому мистеру Сану было ужасно жаль его выбрасывать.

В той же посудомойке лежал дурацкий пистолет.

Голова была в мешке, обильно облитая дешевым аэрозолем поверх средства для чистки, активным ингредиентом которого был щелок, и теперь мистер Сан работал с Ка-Баром и молотком над плечевым суставом. Он делал короткие, аккуратные удары, потому как не хотел забрызгать ванную осколками кости.

Аманда рассказывала о своем бизнесе. Он оказался классическим бардаком, из-за которого мистер Сан и предпочитал фриланс. Бизнес не существовал без ее навыков и чутья, но и не двигался без денег клиента. Это напряжение закручивалось, пока не стало ясно, что весь механизм компании заел и начал тлеть.

— Он угрожал мне, как только мог придумать, — рассказывала Аманда. — Но уйди я из компании, деньги и интеллектуальная собственность ушли бы со мной. Он не мог меня выдавить и не мог запугать. Видимо, убить меня было для него лучшим вариантом.

— Чего я не понимаю, — сказал мистер Сан, — так этого: он же был только деньгами, так? Ты была мозгами. Так зачем он хотел тебя вытурить?

— Монетизировать программное обеспечение, особенно с социальным назначением, — отвратительно. Лицензировать — это я могу понять. Мы кое-что получали по правительственным лицензиям за то, что я создала. Но вставлять везде рекламу? Сделать так, что придется смотреть на рекламу, как только включаешь телефон?

Правая рука клиента оторвалась, немного грязнее, чем устроило бы мистера Сана.

— Но вы продавали услуги.

— Мы предоставляли услуги. Мы сдавали правительству инструменты в аренду, чтобы предоставлять услуги людям. Знаешь, насколько лично мне проще общаться с людьми через телефон? Ну как можно делать деньги на упрощении человеческого контакта?

— Он хотел забить все рекламой? Это довольно мерзко, — сказал мистер Сан, принявшись отпиливать левую руку мертвеца.

— Я только теперь понимаю, насколько легче и богаче стала бы его жизнь, если бы я умерла, а куча новых наемников исполняли его желания.

— Один из моих дядюшек говорил, что чтобы заработать деньги, надо сперва потратить деньги, — сказал мистер Сан.

— Он много тебе заплатил? — спросила Аманда, не улыбнувшись.

— Я запросил разумную цену, — ответил мистер Сан, прорезаясь через упрямые мускулы. — Но я обхожусь без рекламы. Только сарафанное радио. Человеческий контакт.

— Но ведь у тебя не бывает человеческого контакта?

— Одна моя тетушка сказала бы, что как раз сейчас я участвую в самом что ни на есть интимном человеческом контакте, — он прорвался через мясо и принялся атаковать сустав ножом и молотком.

Аманда наблюдала с блестящими глазами, невозмутимая. Мистер Сан снова сосредоточился на работе, чувствуя, что случайно затронул что-то нехорошее.

После пары сотен секунд прилежного труда левая рука отошла. Единственным звуком в комнате, казалось, было дыхание Аманды.

Голова и две руки в одном мешке, две ноги во втором мешке и торс в третьем, все залито средством для чистки духовок. Пистолет достали из посудомойки и временно положили в ящик для инструментов, нож вернули на место. Мистеру Сану очень хотелось сигарету, по многим причинам, однако это не входило в его регламент, хотя желание и усугублялось сегодняшними необычными условиями. Ванна уже протекла и была протерта несколькими спиртосодержащими влажными салфетками, которые он убрал в мешок с торсом. Он оценил объем труда. Неплохо.

Телефон в кармане снова завибрировал. На этот раз Аманда услышала.

— Кто это? — быстро спросила она.

— Неважно, — ответил мистер Сан. — Просто кое-кто просыпается в другой часовой зоне. Не о чем беспокоиться.

Ее глаза забегали.

— Твоя девушка?

— Нет, — улыбнулся он. — У меня нет девушки. Просто друг.

Ее глаза прыгали по его лицу, пока наконец не замерли на его глазах.

— Дэвид, я не разбираюсь, врут мне люди или нет. Иногда я просто априори предполагаю, что врут. Из-за этого у меня часто случаются трения. Так что я спрошу прямо. Ты мне врешь?