Мишель Селмер: Герцог-сердцеед

– Спрошу из любопытства, сколько раз вы попадали в аварию?

– Я не попадала в аварию. – Она крутанула руль, подрезав на повороте автомобиль, водитель которого истошно засигналил им вслед.

– Тогда такой вопрос: причиной скольких аварий стали?

Виктория вновь смерила его взглядом.

– Ни одной!

– Сейчас вы мне еще скажете, что и за превышение скорости вас не штрафовали.

На этот раз она промолчала. Чарлз усмехнулся про себя.

– Вот это приключение, – откомментировал он, отстегивая ремень безопасности, когда Виктория заглушила мотор.

Бросив ключи в сумочку, она открыла дверь.

– Я ведь доставила вас живым, разве нет?

Чарлз был уверен, что это произошло только благодаря Всевышнему.

Они поднялись на десятый этаж. Виктория не проронила ни слова. Да, в болтливости ее не упрекнешь – с того момента, как они покинули его дом, она не раскрывала рта, если ей не был задан вопрос. Может, она сердита на него из-за полотенца? Но ведь ей понравилось его маленькое шоу, даже если сама она вряд ли в этом признается!

Двери лифта открылись. Выходя, Чарлз автоматически положил руку ей на поясницу. Обычный для него жест, но Виктория не оценила его попытки быть джентльменом.

Отпрянув, она просверлила его взглядом.

– Что вы делаете?!

Чарлз, защищаясь, поднял руки вверх.

– Извините. Всего лишь стараюсь быть вежливым.

– Вы не можете обойтись без того, чтобы не дотрагиваться до своих сотрудниц?

Чарлз искренне не понимал, в чем проблема. Ему казалось, что она должна была таять от его прикосновений, но на деле все выходило наоборот.

– Я не хотел вас задеть.

– Но задели!

Перед дверьми офиса Чарлза стояли два человека, которые оборвали разговор и с любопытством посмотрели на них.

– Можем зайти ко мне и обсудить эту тему, – негромко сказал он.

Виктория кивнула, и тогда он снова чуть не коснулся ее плеча, но вовремя отдернул руку.

Пенелопа уже была на месте, стуча по клавиатуре. Единственной ее реакцией на то, что босс вошел вместе с Викторией, придержав перед ней дверь, была лишь слегка приподнятая бровь. Это качество своей секретарши – невозмутимость при любых обстоятельствах – Чарлз особенно ценил, но он точно знал, о чем она сейчас думает.

– Пенелопа, отвечайте, пожалуйста, на все звонки, – пропуская Викторию в свой кабинет, попросил он, прежде чем закрыть дверь. – Садитесь, – обратился Чарлз уже к Виктории.

– Я постою, спасибо.

– Хорошо. – Похоже, она совсем не собиралась облегчать ему задачу. Чарлз сел за стол. – Теперь не будете ли вы так добры сказать, в чем, собственно говоря, проблема?

– Проблема в том, что ваше поведение сегодня было абсолютно недопустимым.

– Я всего лишь положил руку вам на поясницу.

– Работодатели обычно не расхаживают голыми перед своими служащими!

Чарлз положил руки на стол.

– Я не был голым.

– Были, хотя и недолго.

Значит, она действительно смотрела…

– Мне стоит напомнить вам, что я находился у себя дома… Войдя в свою гардеробную, я никак не рассчитывал увидеть там вас. К тому же нюхающую мою рубашку.

У Виктории порозовели щеки, но она не отступила.

– Рискну предположить, что полотенце с вас упало само, – язвительно сказала она.

– Повторюсь. Если бы вы не пожирали меня глазами, вы бы ничего не заметили.

Виктория возмущенно вскинула голову.

– Я пожирала вас глазами?!

– Признайте это, моя милая. Вы не могли отвести от меня глаз. Откровенно говоря, мне даже стало неловко.

– Вам стало неловко?! – Она сжала челюсти с такой силой, что Чарлзу стало страшно за ее зубы. Ее не так-то просто было вывести из себя, но когда это случалось… М-да, зрелище того стоило.

– Но я вас прощаю, – милостиво кивнул он. – Забудем.

– Я читала ваши электронные письма, – сказала Виктория. – Я прослушала ваши сообщения. Теперь знаю, что вы за человек, так что со мной у вас ничего не выйдет! Я бы с радостью отказалась и от этой работы, но, так как вы постарались отобрать у нашей семьи все, мне придется остаться. Насколько я понимаю, пока мы с вами находимся в одной лодке. Если вы хотите, чтобы я ушла, вам придется поломать над этим голову. Но если вы продолжите расхаживать передо мной голышом и то и дело меня касаться, я обвиню вас в сексуальных домогательствах!

Углы его губ дрогнули в улыбке.

– А я расхаживал?

Виктория ошарашенно уставилась на него и наконец выдавила:

– Ну вы и фрукт!

– Благодарю.

– Это не комплимент! – Виктория едва удержалась от крика. – Вы самый самодовольный, самоуверенный… – она умолкла, пытаясь подобрать верное слово, – сукин сын, с которым мне приходилось встречаться!