Энн Макалистер - Возвращение плейбоя

Мать Холли с сомнением и тревогой смотрела на дочь.

– Ты уверена, что поступаешь правильно? – спрашивала она.

– Да, мамочка.

– Ты не выглядишь счастливой, – вздохнула мать.

– Мам, ты ошибаешься, – прятала глаза Холли.

Она часто закрывала глаза и мысленно оказывалась в объятиях Лукаса. Холли вспоминала, как он использовал любой предлог, чтобы только поцеловать ее.

«Забудь его. Не думай о нем», – говорила она себе, но все было бесполезно.

Каждый день Холли ходила на занятия для волонтеров. Но никакие лекции и уроки языка не помогали заполнить зияющую пустоту, которая появилась в ее сердце после того, как она ушла от Лукаса.

После смерти Мэтта все было по-другому: она не могла ничего изменить. Ей пришлось смириться с его потерей и жить дальше.

Но Лукас не умер. И он не бросил ее.

Это она бросила его.

Лукас сказал, что любит ее и всегда любил. И сделал ей предложение. Но Холли испугалась. Она побоялась влюбиться в него и впустить его в свое сердце.

Но сейчас было слишком поздно.

Она любила Лукаса.

За эти дни Лукас осунулся и похудел. Талли, жена Элиаса, привозила Лукасу еду и все время звала его к ним на ужин. С тех пор как его брат с женой узнали, что Холли его бросила, они окружили его вниманием, как заботливые родители.

– Талли тоже от меня уходила, – напомнил ему Элиас. – Мне понадобился месяц, чтобы найти ее.

– Я знаю, где сейчас Холли, – сухо ответил Лукас.

– Так езжай к ней, – развел руками Элиас.

Лукас покачал головой. Он не мог сказать им, что Холли не примет его, потому что не испытывает к нему чувств. Ведь для нее это была всего лишь короткая интрижка.

– Если мы можем что-нибудь сделать для тебя… – сжав его ладонь, сказала Талли перед уходом. – Если ты хочешь поговорить…

Лукас прикрыл глаза. Впервые в жизни ему было абсолютно нечего сказать.

Он отгородился от своей семьи. От Серафины, которая беспокоилась по поводу того, что, каждый раз заходя в его кабинет, находила Лукаса, смотревшего отсутствующим взглядом в одну точку. От художников, которые пытались поддержать его и убеждали, что Холли вернется и снова займет пост арт-директора галереи. Лукас не стал им говорить, что, может быть, она и осталась бы на этой должности, но тогда придется уйти ему.

При мысли об этом у него запершило в горле. Хотя нет, все дело в том, что он валил стены, и вокруг было много пыли. Слишком много пыли, будь она неладна.

К нему заглянула Шарлотта, которая до этого приглашала его присоединиться к остальным и сходить на пиццу.

– Если ты надумаешь, мы отправляемся в шесть. – На пороге она оглянулась. – Оставь хотя бы одну или две стены. Мы не хотим, чтобы этот мир рухнул.

Никто этого не хотел.

В кармане Лукаса зазвонил мобильный телефон. На дисплее высветилось имя Серафины.

– Я думал, вы уже ушли домой, – сказал Лукас.

– Собиралась, но к нам зашел посетитель, который хочет подать заявление на грант Макклинтока.

– Прием заявок давно окончен.

– На следующий год, – уточнила его помощница, и Лукас услышал улыбку в ее голосе.

– Вот тогда пусть и приходит, – буркнул он в ответ.

Серафина молчала. Она знала, что, если ей что-то нужно, можно всегда сделать паузу.

– Ладно, черт побери, – вздохнул Лукас. – Присылайте его ко мне. Я сам разочарую его.

Услышав шаги посетителя, он спустился с лестницы и повернулся, чтобы увидеть будущего заявителя на грант Макклинтока.

И тут у него перехватило дыхание.

– Холли? – воскликнул он и уронил молоток себе на ногу.

– Лукас! Бог мой, ты в порядке? – Холли бросилась к нему и упала на колени у его ног. – Тебе нужно присесть! – Она потянула его за штанину и отбросила прочь тяжеленный молоток. Она развязала шнурки на его рабочем ботинке и, стянув носок, увидела на его ступне огромную шишку. – Нужно приложить лед.

– Нет, – возразил Лукас и взял ее за руку. – В этом нет нужды. Холли, мне нужно знать, что ты здесь делаешь.

– Серафина уже сказала тебе, – смущенно ответила Холли, – я хочу подать заявку на грант.

– И чего тебе не хватает? – сверля ее взглядом, спросил Лукас.

– Мне нужно немного храбрости, – утопая в его глазах, тихо ответила Холли.

– Для того, чтобы быть волонтером в Корпусе мира? – лишенным всяких эмоций голосом уточнил он и отвел взгляд, как будто боялся, что ее ответ причинит ему боль.

– Нет, – покачала головой Холли. – Для того, чтобы сказать, что я тоже тебя люблю.

– Ты серьезно? – снова посмотрел на нее Лукас. На этот раз с надеждой.