Джули Беннет: Танец под звездами

При мысли о фильме и шумихе, которая поднимется вокруг него, у нее засосало под ложечкой. Будучи известной наездницей и дочерью Деймона Баррингтона, она довольно часто имела дело с прессой, но этот фильм, несомненно, подогреет интерес к ее персоне. Такая популярность ей совсем не нужна.

К тому же с нее достаточно льстецов вроде бывшего бойфренда.

Когда Тесса доставала из холодильника бутылку воды, дверь у нее за спиной открылась и закрылась. Повернувшись, она увидела Гранта, который прислонился к кухонной стойке, сложив руки на груди. Он пожирал ее взглядом, но она заставила себя проигнорировать дрожь, пробежавшую по ее телу.

— Воды хотите? — спросила она, подняв бутылку.

— Нет, спасибо. Как много времени вы работаете?

Открыв бутылку, Тесса сделала несколько жадных глотков.

— С утра до вечера. Пока отец не нанял нового конюха, я помимо тренировок ухаживаю за лошадьми и чищу стойла. В конюшне всегда есть работа, так что я провожу там весь день. А если мне не спится ночью, я катаюсь верхом, чтобы расслабиться. Я неоднократно засыпала в конюшне.

— Вы, наверное, живете поблизости?

Тесса кивнула:

— Да. Мой дом соседний. У меня, конечно, не так много земли, как у моего отца. Все мои лошади живут здесь.

— Ваш отец упомянул о том, что ваша сестра живет в домике для гостей.

— Да, Кэсси живет там вместе со своей малышкой. Она перебралась сюда после того, как ее бросил муж. Это произошло сразу после рождения Эмили.

На щеке Гранта дернулся мускул.

— Он действительно последний мерзавец, раз бросил жену и ребенка.

Тессе понравилась его реакция.

— Тут я с вами полностью согласна. И поскольку бывший муж Кэсси был нашим конюхом, нам пришлось искать нового.

— Женщина-дрессировщик и женщина-жокей. — Встретившись с ней взглядом, Грант улыбнулся: — Очень необычно, правда?

Люди, не имеющие отношения к состязаниям на лошадях, часто задают подобные вопросы.

— Да, но мы обе мастера своего дела. Еще не так давно женщинам не разрешалось быть дрессировщиками. Мой отец рассказывал нам о том, как в молодости он рано утром тайком приводил женщин к себе в конюшню, чтобы они помогали ему дрессировать лошадей. Он утверждал, что они подходят для этого лучше мужчин, поскольку те более резки и нетерпеливы.

— Я читал об этом в его биографии, — сказал Грант. — Это интригует.

Тессе не понравилось, что он употребил это слово, пристально глядя на нее.

— Кэсси — лучшая дрессировщица, которую я знаю, — заявила она.

— Она старше вас?

— На три года.

— Ей никогда не хотелось тоже стать жокеем?

— Нет. Она застенчивая и предпочитает держаться в тени. — Сделав еще глоток воды, Тесса закрыла бутылку. — Я буквально выросла в седле. Кэсси всегда больше нравилось заботиться о лошадях, чем ездить на них верхом. Из нее получилась отличная дрессировщица. Я, напротив, люблю скорость и адреналин.

— Я бы ни за что не подумал, что перфекционистка, привыкшая все тщательно планировать, может любить такие вещи, — ухмыльнулся Грант.

— Я многосторонний человек. Не пытайтесь открыть все мои стороны за один раз.

Уголок его рта поднялся.

— Я бы хотел открыть как можно больше сторон, — пробормотал Грант.

Ее пульс участился.

— Что-то вы не торопитесь, — сказала Тесса, выдержав его взгляд. — Не то чтобы я жаловалась…

Грант рассмеялся:

— В моем контракте есть один пункт, который мне не очень нравится.

Тесса выпрямилась во весь рост, но, даже прислонившись к стойке, он был намного выше ее. Небольшой рост — преимущество для жокея, но сейчас ей вдруг захотелось стать на несколько дюймов выше.

— И о чем говорится в этом пункте? — улыбнулась она. — О том, что во время съемок вам нельзя ни с кем флиртовать?

— Если быть более точным, мне нельзя никого соблазнять. — В его голосе слышались нотки веселья.

Тесса тяжело сглотнула:

— Соблазнять? Значит, вот что вы пытаетесь делать?

Его взгляд упал на ее губы, после чего он снова заглянул ей в глаза:

— Если бы я вас соблазнял, вы бы об этом знали. Флирт же вполне безобиден, не так ли?

Безобиден? Когда так сексуально улыбается, что по ее спине пробегает дрожь? Когда под его горящим взглядом она забывает о том, почему до сих пор хранит невинность? Даже ее последний бойфренд не вызывал у нее таких сильных чувств.

Как назло, это происходит не вовремя. Скоро соревнования, и ей некогда гадать, почему ее влечет к человеку, обладающему теми же качествами, что и мерзавец, которого она бросила несколько месяцев назад. Ее бывший жених попытался ее использовать, но ему это не удалось. Тогда он попытался погубить ее карьеру, чтобы ей пришлось выйти за него замуж и переехать в перенаселенный город. Неужели он и вправду думал, что она вложит свои деньги в бизнес, который он начинал с нуля? Если бы он действительно ее любил и с уважением относился к ее карьере, она бы с радостью его поддержала. Но он выдвинул ей ультиматум, и она порвала с ним, велев ему возвращаться в большой город, который он так любил.