Лия Аштон - Ненастоящий кавалер

Кивнув, он подошел к невысокой темноволосой женщине по имени Кейт, которой предстояло переделать менеджера бизнес-проектов Софи Морган в официантку Софи Морган.

Софи не удержалась и скользнула взглядом по широким плечам Дэна, который, стоя к ней спиной, разговаривал с Кейт. Потом ее взгляд скользнул ниже и уперся в его соблазнительные ягодицы. Ай-ай-ай! Ей понравились даже темные волоски на его икрах.

В тот день, в четыре утра, Дэн преодолел небольшое расстояние от бара до дома, убеждая себя, что на самом деле не совершил никакой ошибки.

Он сделал все возможное, чтобы оправдать свои действия перед самим собой.

Софи страдает. Он ее пожалел. И решил ей помочь. Вот и все.

Какое-то время он в это безоговорочно верил. Например, когда по обыкновению плавал в море.

Но, увидев Софи в черной одежде, подчеркивающей бледность ее кожи, и ее темно-золотистые волосы, он почти забыл о своих альтруистических порывах. Прикосновение к ее руке усугубило ситуацию.

Как бы Дэн ни морочил себе голову, вывод один — Софи ему нравится. Ему импонирует ее красота, ум и деловитость. И ему неприятно, что какой-то идиот заставил ее страдать.

Так что пусть он убеждает себя, будто просто ей помогает, но в действительности жаждет увидеть ее снова.

На самом деле он стремится к большему. Проще говоря, он хочет Софи. Нет, он не собирается на ней жениться. Он жаждет закружиться с ней в водовороте страсти.

Ох, до чего отвратительная идея пришла ему в голову.

Если он будет придерживаться плана, то все останутся довольны. Софи пойдет на свадьбу подруги с парнем, а Дэн получит дополнительного работника. А через пять недель они расстанутся, и Дэн познакомится с более подходящей женщиной.

Ему нужно просто держать себя в руках.

Он помнил об этом и вел себя официально всякий раз, когда Софи подходила к бару за напитками. Он обращался к ней точно так же, как к остальным сотрудникам. Очень-очень редко он наблюдал, как она принимает заказ или отходит от бара. Ну не мог он не любоваться ее красивой талией и привлекательным изгибом бедер.

Дэн разговаривал с постоянным клиентом, гремя шейкером для коктейлей, когда услышал звон бьющихся тарелок.

Оглянувшись, он увидел Софи в центре зала. У ее ног лежали разбитые тарелки с заказом неудачливого клиента. На секунду все замолчали и одновременно посмотрели в ее сторону.

Софи побелела как снег, потом подняла глаза и взглянула на Дэна в упор. В зале воцарился привычный шум от разговоров и звона посуды.

— Извини, — произнесла она одними губами.

Дэн улыбнулся, стараясь ее приободрить, но она по-прежнему выглядела ошеломленной.

Быстро приготовив коктейль, Дэн подошел к Софи, которая опустилась на колени, чтобы собрать осколки посуды.

Он присел на корточки рядом с ней, поставив на пол поднос, который принес из бара, и начал складывать на него куски блестящего белого фарфора.

— Извини, — тихо сказала она. — Я неудачница.

— Не драматизируй, — ответил он. — Каждый новичок ошибается. Мне кажется, ты хорошо работаешь.

Он протянул руку, чтобы подобрать последний осколок разбитой тарелки, и их плечи соприкоснулись.

Софи повернулась, чтобы посмотреть на него:

— Ты правда так думаешь? Я все время забываю названия фирменных блюд. И мне кажется, я подала по крайней мере одному клиенту не то блюдо. Или не тот напиток, что он заказывал.

— Я уверен, ты не ошиблась, — сказал Дэн, полагая, что мисс Организованность ошибаться не умеет. — Кроме того, я не жду от тебя высокого мастерства.

— Но я хочу стать хорошим работником. Мы же заключили сделку. А я умудрилась разбить тарелки и испортить чей-то ужин.

— Эй, — произнес Дэн, передвинулся, и их плечи снова соприкоснулись. — Я доволен нашей сделкой.

Она прищурилась:

— С какой стати? Ты ведь не получил от нее ничего, кроме неуклюжей официантки.

Взгляд Дэна вдруг упал на ее губы. Софи замерла.

Неужели он собирается поцеловать Софи в окружении разбросанного по залу ризотто и мидий с чили, на глазах у всех?

Не говоря ни слова, Дэн встал и заставил себя совладать с эмоциями. Он извинился перед клиентом за испорченный ужин и приказал подать свежую порцию бесплатно, вызвал из кухни уборщицу, а затем вернулся к работе в баре.

Он будет обращаться с Софи как с остальными работниками. Никаких исключений. Жаль, что, убеждая себя в этом, Дэн с трудом верил, что ему удастся сохранять с ней исключительно деловые отношения.