Лия Аштон: Ненастоящий кавалер

Предательство. Потеря. Чувство вины.

— Нет, — сказал он. — Я просто не верю в долгие, стабильные отношения.

Он говорил категорично, но Софи его проигнорировала.

— Хочешь поговорить об этом? — тихо спросила она. — Это самое малое, что я могу сделать.

— Нет, — ответил он грубее, чем собирался. Софи сидела, наклонившись к нему, но теперь резко выпрямилась и широко раскрыла глаза. — Не о чем говорить, — мягче прибавил он.

Она наклонила голову, глядя на него скептически.

Дэн проигнорировал ее оценивающий взгляд, потому что не собирался с ней откровенничать.

— Мне кажется, ты сказала, что не готова к новым отношениям, — произнес он, меняя тему.

Софи моргнула, но кивнула.

— Не готова, — сказала она, указав на проект, по-прежнему лежащий на барной стойке. — И это очень помогает осуществить мой план.

— Что ты имеешь в виду? — Он посмотрел на список стоящих перед ней задач и прочел первые строки. «Найти новую работу», «Купить автомобиль», «Купить сексуальное нижнее белье»…

Дэн резко поднял голову:

— Нижнее белье? — Он выгнул бровь.

Щеки Софи порозовели.

— Не важно, — быстро сказала она, затем потянула к себе план и ткнула пальцем в последний пункт. — Проблема в том, что я должна пойти на свадьбу.

Она произнесла слово «свадьба» с такой ненавистью, какую Дэн обычно слышал от тех, кто собирался к стоматологу или послушал плохое утреннее радиошоу.

— Ты не можешь не пойти? — спросил он.

— Нет! — ответила она. — Выходит замуж моя школьная подруга. И я хочу пойти. Это первая свадьба, на которую меня пригласили после того, как я отменила свою собственную.

Он понимающе кивнул:

— И ты не желаешь идти одна?

— Точно. — С лица Софи сошла улыбка. — Я надеялась, что познакомлюсь с парнем. Мы пошли бы на свадьбу, он держал бы меня за руку, и все бы подумали, что я забыла Рика. — Она вздохнула, выглядя побежденной.

— Пусть с тобой пойдет кто-нибудь из твоих друзей.

— Я думала о том, чтобы пойти с приятелем, но мне кажется, будет лучше, если я пойду на свадьбу с новым парнем. И, поверь мне, — прибавила она, — я знаю, что рассуждаю неправильно.

— Попроси, чтобы кто-нибудь притворился твоим парнем.

Дэн не понимал, почему поиск решения проблемы Софи вдруг показался ему жизненно важным. Может, потому, что он представил, как она пойдет на свадьбу одна и будет тихонько держаться особняком.

Она покачала головой:

— Я пять лет прожила в Сиднее, а здесь, в Перте, у меня почти нет знакомых. И, к сожалению, нет одиноких мужчин, готовых притвориться моим парнем.

Дэн почувствовал облегчение, узнав об этом, хотя ему не следовало испытывать подобных эмоций. Ему не нравилось, что Софи собирается искать себе парня. Странно. Он ведет себя неразумно и собственнически.

— Жаль, — продолжала она, наклоняясь вперед и опираясь подбородком на руку. — Проект был бы великолепным. Я запланировала бы свидания понарошку, чтобы мы лучше узнали друг друга. Мы могли бы сходить даже на барбекю, которое устраивает еще одна моя школьная подруга по случаю своего дня рождения…

Он восхищенно наблюдал, как она проводит пальцем по перечню задач сверху вниз, сосредоточенно сдвинув брови. Через минуту она быстро выпрямилась.

— Я именно так и поступлю, — сказала она, и широкая улыбка осветила ее лицо. — Благодарю за блестящую идею.

Слегка опешившему Дэну потребовалось время, чтобы собраться с мыслями.

— Ты же только что говорила, что тебе не к кому обратиться.

— Ерунда. Я решила кого-нибудь нанять.

— Что?

Она уставилась на план:

— У тебя есть ручка? Если ты не против, я подкорректирую план прямо сейчас.

— Что значит — ты кого-нибудь наймешь?

— Вообще-то у меня есть ручка. — Достав шариковую ручку из сумки, Софи наконец ответила на его вопрос: — Я дам объявление. Или найду актера.

— Ты сказала, у тебя нет денег.

Она нацарапала в плане «Найти парня» и деловито ответила:

— Я отложила немного денег на аренду квартиры и депозит на автомобиль.

Дэн слез со стула не в состоянии усидеть на месте. Она ничего не заметила, ибо сидела, опустив голову, быстро записывая.

— Софи? — позвал он.

— Угу? — Она продолжала заниматься планом.

Он вдруг погладил ее по щеке костяшками пальцев, а потом осторожно поддел пальцем ее подбородок.

В тот же миг Софи посмотрела на него, и он утонул в голубых безднах ее глаз.

Дэн откашлялся:

— Ты уверена, что это хорошая идея?

Шариковая ручка со стуком упала на барную стойку, Софи отстранилась.