Лия Аштон: Ненастоящий кавалер

Она уставилась на лист, словно на важный документ. Это не просто какой-то бизнес-проект, которыми привыкла заниматься Софи Морган. Ей не придется работать над модернизацией компьютерных программ, закупать новые компьютеры или координировать действия сотрудников.

На этом листе бумаги — ее будущее.

Софи глубоко вздохнула и расправила плечи.

Не важно, что она не представляет, какой именно парень ей нужен. Она просто обязана, ради собственного блага, внимательнее присмотреться к следующим парням. Сегодня она обязана кого-нибудь выбрать.

Напротив Софи уселся рыжеволосый парень среднего роста и улыбнулся.

— Привет, — привычно-беспечно сказал он. — С какой стати такая потрясающе красивая женщина, как ты, ходит на «Быстрые свидания»?

Софи рассмеялась и решила постараться насладиться общением с парнем в отведенные четыре с половиной минуты.

Дэн Халлидей давно тайком поглядывал на одну девушку.

Она сидела, слегка повернувшись к окну, которое занимало всю стену бара. У него возникло ощущение, что она пристально смотрит на улицу и не замечает людей. Когда он спросил ее, не хочет ли она еще чего-нибудь выпить, ему показалось, что он вырвал ее из глубоких размышлений. Потом он к ней больше не подходил, а только на нее поглядывал.

Если она действительно смотрит на улицу, то видит бесконечный поток машин и толпу у ночного клуба. Почти все кафе и рестораны в деловой части города уже закрыты, работают только ночные клубы и пабы. Дэну тоже следовало закрывать свой бар. Но у него осталась единственная посетительница.

Ее длинные светло-русые волосы были затянуты в хвост. Дэну нравилось, когда женщина зачесывает волосы ото лба. Он никогда не понимал женскую привычку прятать лицо под завитками волос. Она обладала кожей сливочного оттенка, легким румянцем на щеках, длинным и слегка заостренным носом и упрямым подбородком.

Он не мог сказать, какой у нее рост, так как она сидела, но догадывался, что девушка высокая. На ней была шелковистая темно-красная блузка с V-образным вырезом. У выреза была прикреплена смятая табличка с вечеринки «Быстрые свидания» с именем девушки, но Дэну не удавалось его прочесть.

Но вот она повернула голову и посмотрела на него в упор:

— Вы закрываетесь? Хотите, чтобы я ушла?

Даже с такого расстояния Дэна заворожили ее выразительные глаза темно-голубого оттенка.

Он приказал себе успокоиться. «Дэн Халлидей, с каких пор ты философствуешь по поводу цвета женских глаз?»

Дэн откашлялся:

— Я отвечу утвердительно на первый вопрос и отрицательно на второй. Вы можете остаться и допить коктейль.

— Вы уверены? Я сижу тут… — она взглянула на часы, — почти три часа, а выпила всего полбокала. Вам придется немного подождать.

Он поставил на стол бокал, который до блеска натирал, пока не пожирал взглядом незнакомку, и подошел к ней.

— Я совсем не против. Слушайте, а давайте я принесу вам свежий коктейль, а вы посидите и поразмышляете, пока я закончу дела?

Она покачала головой:

— Спасибо, не надо. Уверена, вам не захочется, чтобы я пялилась в окно, как зомби. Я пойду.

— Значит, все решено?

Она нахмурилась:

— Вы о чем?

— Ну вы о чем-то размышляли, и я предположил, что все уже решено.

Незнакомка невесело рассмеялась:

— Нет. Не решено. — Она вздохнула. — Но, поверьте, новая порция коктейля не исправит беспорядок в моей жизни.

Дэн знал, что ему следует оставить ее в покое. Прямо сейчас у него должен включиться инстинкт самосохранения холостяка. Перед ним девушка с вечеринки «Быстрые свидания», которая созналась, что у нее не ладится жизнь. Во-первых, она ищет парня, а во-вторых, у нее явно невеселое прошлое.

Однако Дэн взял бокал для коктейля, решив не размышлять по поводу того, почему не хочет расставаться с ней.

— Останьтесь, — произнес он. — Можете смотреть в окно, как зомби, сколько пожелаете.

Выждав несколько секунд, она улыбнулась и кивнула:

— Благодарю.

Он посмотрел на бейджик с ее именем — Софи.

Глубокое отвращение к навязчивому требованию матери «пуститься в приключения», придя на вечеринку «Быстрые свидания», стало причиной того, что Софи задержалась в баре. По крайней мере, таковой была первоначальная причина. Проведя на вечеринке пару часов, она отправила матери SMS со словами: «Не жди меня и ложись спать», осознавая, что, не торопясь домой, ненадолго откладывает докучающие материнские расспросы.

В какой-то момент Софи перестала придумывать истории о посетителях ночных клубов и пабов, которых видела в окно бара. Она не хотела думать, какие пары пришли на первое свидание, кто отмечал за ужином день рождения, кто был обычным туристом. Размышления о судьбах других людей вошли у нее в привычку последние месяцы. Так ей удавалось отвлечься от действительности. Намного легче анализировать жизнь незнакомого человека, чем свою собственную. Она даже составила злополучный план действий на будущее. Ей не хватало смелости оглянуться в прошлое.