Джанис Мейнард - Как на вулкане

Аннелиз была уверена — теперь отец винит себя за то, что вынуждал ее долгие годы сидеть взаперти. Поощряя страсть дочери к покупкам модной одежды, он словно старался загладить вину.

Неплохая компенсация. Но Аннелиз все-таки предпочла бы учиться в школе и дружить со сверстниками.

Сэм не шевелился, когда она на цыпочках подошла к двери и тихонько ее открыла. Бросив еще один тоскливый взгляд на мужчину перед камином, она стремительно направилась в свою спальню.

Сэм подождал, когда Аннелиз закроет дверь, потом глубоко вздохнул и перевернулся на спину.

Он проснулся, когда Аннелиз одевалась. Потирая глаза, которые саднило от недосыпа, он признался себе — она от него сбежала. Не пожелала оставаться в его теплых объятиях и еще раз, на этот раз утром, заняться сексом.

Судя по тому, как Аннелиз быстро ушла, она его больше не хочет. Она ускользнула от него тайком, не разбудив и ничего не сказав. От разочарования и обиды у Сэма скрутило живот. Он всегда был самоуверенным человеком. Но вот теперь, если говорить начистоту, он впервые не знал, что делать дальше.

Обнаженный Сэм поднялся на ноги. Неудивительно, что он по-прежнему возбужден. Аннелиз сводит его с ума неукротимым темпераментом и… откровенной антипатией. Каждое ее действие взывает к его мужским инстинктам. Его манит как ее красота, так и строптивый характер.

Сэм никогда не хвастался тем, что рядом с ним красивая девушка, подчеркивающая его мужественность. Он парень, и у него нет комплексов, связанных с его внешностью. И потом, ему ужасно наскучили глупенькие эгоцентричные женщины.

Наверное, бессмысленно одеваться, раз он идет наверх, чтобы принять душ. Хотя не следует расхаживать перед гостьей в чем мать родила…

Он долго нежился под горячим душем, потом быстро оделся и выглянул в окно. Снег был повсюду. Да… не скоро он отсюда уедет. С одной стороны, у него появился железный аргумент провести больше времени с Аннелиз. Однако, если после близости она станет придираться к нему еще чаще, оставаться с ней в одном доме будет нелегко.

Спустившись по лестнице, Сэм обнаружил доказательство присутствия Аннелиз в доме — пустую кружку и миску для злаков в посудомоечной машине. Он увидел и горячий свежий кофе и возблагодарил Небеса, что Аннелиз не удалось угробить кофейник.

Выпив две чашки кофе, Сэм значительно взбодрился. Ему предстояло много дел. И еще нужно позвонить на работу. Но прямо сейчас следует разыскать Аннелиз.

Найти ее не составило труда — Сэм ориентировался по тихой музыке, идущей из ее плеера. Аннелиз находилась в помещении, которое когда-то предназначалось под библиотеку, но на самом деле его дед установил там старинный бильярдный стол.

Открыв неплотно закрытую дверь, Сэм обнаружил Аннелиз сидящей на приставной лестнице. Она фотографировала отдельные участки сложной лепнины на потолке.

Сэм нахмурился, глядя на шаткие деревянные ступени лестницы, которую следовало давно выбросить.

— Что, черт побери, ты делаешь? — спросил он.

Она замерла, затем медленно повернула голову и одарила его холодным взглядом. Ну истинная Снежная королева!

— Это оригинальная лепнина, насколько я понимаю. Я отправила сообщение моему другу, который специализируется на такого рода украшениях. Он сообщит мне свое мнение. — Она положила телефон, которым фотографировала, на верхнюю ступеньку лестницы. — Тебе что-нибудь нужно?

«Мне нужна ты…»

Сэм сглотнул:

— Не совсем так. Когда у тебя перерыв на обед? Я предлагаю поесть чего-нибудь с перцем чили и кукурузным хлебом.

Аннелиз слегка побледнела:

— Ты умеешь?

— Готовить, ты хочешь сказать? Ну да. Я ведь холостяк.

Она нахмурилась:

— В полдень или… позже. Сам решай когда.

Сэм разочарованно наблюдал, как Аннелиз вернулась к работе, решительно от него отстраняясь. На ней, по-видимому, была повседневная одежда, как она ее себе представляла. Брюки цвета хаки, серебристые кожаные балетки, белоснежная хлопчатобумажная блузка и тонкий кашемировый черный кардиган, наброшенный на плечи. Она завязала волосы в хвост на затылке, длинные густые пряди каскадом ниспадали на ее спину.

На долю секунды Сэм вспомнил, что чувствовал, когда ее волосы касались его груди и ног. Переведя дыхание, он выпалил:

— Я могу тебя научить!

На этот раз Аннелиз села к нему вполоборота, рискуя свалиться с импровизированного насеста. Ее выразительные глаза смотрели на него настороженно и заинтересованно.