Мишель Дуглас - Дружба без правил

— Это плохая идея. Цель программы не в этом.

— Мне нужен профессионал на кухне.

— Возьми одного из новичков.

— С нуля научить кого-либо за пару месяцев невозможно. Кроме того, через год мне самой понадобится замена, и Тревис в этом случае будет идеальным кандидатом.

Рико изумленно смотрел на нее.

— Кроме того, — прибавила она, пока он не успел опомниться, — это будет настоящая история успеха, которую можно печатать в газетах.

— Почему ты не хочешь остаться на два года?

— Рико, у меня другие планы. Мечты должны исполняться.

Он нахмурился.

— Послушай, возможно, мои мечты выглядят незначительными по сравнению с твоими, но для меня они важны, и я никому не позволю умалять их значение.

— Я и не собирался.

— И кстати, если ты и вправду планируешь перейти на график работы без выходных, нам понадобится еще один менеджер. Почему бы не попробовать Тревиса в деле уже сейчас?

— Джейн, ты уверена, что действительно хочешь обзавестись собственным кафе? Мне кажется, это мечта твоего дедушки.

Она замерла, пораженная его словами.

— Тебе ведь нравится работа, даже не пытайся это отрицать.

— Я и не собиралась.

Джейн быстро встала, подошла к шкафчику и открыла его, доставая печенье. Когда она обернулась, Рико вдруг казался рядом, отрезая ей путь к отступлению. Он приподнял ее подбородок и заставил ее взглянуть ему прямо в глаза.

— Ты правда хочешь уйти из кафе? Если ты откроешь свое собственное, станешь ли ты счастливее, чем сейчас?

Джейн не знала, что и думать. Кафе, о котором они мечтали вместе с дедушкой, во всех подробностях представало перед ее внутренним взором. Его необычный тропический интерьер, клиенты, блюда, которые она будет готовить… Все это никак не походило на благотворительное заведение, в котором они работали с Рико. И все же…

Каждый день она просыпалась и шла на работу с новыми идеями и планами.

— Твой дедушка передал тебе свою любовь к кулинарии. Это радовало тебя во времена твоего непростого детства. А теперь ты точно так же согреваешь других. Ты уже воплотила мечту своего дедушки, не заметив этого.

Слова замерли у нее на языке. Она ощущала тепло его тела и аромат его одеколона. Ее сердце бешено стучало.

— Ты не думаешь, что мечта о собственном кафе — твой способ справиться с тоской по дедушке?

Эти слова больно вонзились в ее сердце, и Джейн наконец нашла в себе силы отступить в сторону.

— Ну и что, если так?

Ее тоску могло бы излечить только время — но создание кафе, о котором они с дедушкой мечтали вместе, поможет ей почувствовать себя немного ближе к нему.

— От этого ведь никому не становится хуже, — продолжала она.

— Возможно, тебе самой.

Джейн замерла и снова посмотрела ему в глаза. На глазах выступили слезы.

— Возможно, ты и прав, — наконец прошептала она. Она так хотела, чтобы дедушка ею гордился.

Рико наблюдал за ее внутренними метаниями. Она взяла себя в руки и произнесла уже тверже:

— Да, ты прав. Это очень похоже на то, что ты сам сделал. В своей тоске по Луису ты принял ошибочное решение и теперь об этом сожалеешь. — Джейн и правда не хотела бы повторить эту ошибку.

Рико изменился в лице и отступил на шаг назад:

— Мы сейчас говорим о тебе, а не обо мне.

— Ну конечно. Твои советы на тебя не распространяются?

— Я не это имел в виду.

Теперь она наступала на него. Он уперся спиной в стол и остановился, выпрямившись во весь рост, но это не смутило Джейн.

— Ты боишься даже задуматься о том, что работа может приносить удовольствие. Что сама жизнь может приносить удовольствие. Ты боишься начать следовать собственным желаниям, потому что сначала тебе придется простить себя за ошибки, которые ты совершил десять лет назад.

Рико побледнел, его грудь вздымалась и опускалась, и Джейн отчаянно хотелось обнять его, чтобы как-то утешить.

— Рико, ты уже наказал себя достаточно. Ты имеешь право на счастливую жизнь.

Рико вдруг подался вперед и схватил ее за плечи, и Джейн прервалась на полуслове. Он схватил ее крепко, при этом не причинив боли.

— Разве ты до сих пор не понимаешь? Я не имею права быть счастливым после того, что я сделал. У этих ребят были сложное детство и неблагополучные семьи, они пережили такое, с чем я в своей жизни никогда не сталкивался. У меня-то были любящие родители.

Которые взвалили на него слишком многое.

— Я попросту упустил свои возможности. Я не заслуживаю второго шанса.

Джейн подумала, что его сострадание к другим и чувство ответственности за свои поступки сыграло с ним дурную шутку. Если бы он был менее благородным, он смог бы простить себя гораздо раньше.