Мишель Дуглас - Дружба без правил

— А если они сбегут? — произнесла она наконец, падая обратно в кресло.

Рико напрягся:

— А что, есть такая возможность?

— Мне кажется, что главное, Тревис мечтает работать и жить вдвоем с братом. Конечно, он не слишком хорошо понимает, что ему придется непросто, но, — она холодно взглянула на него, — если отнять у него эту мечту, может случиться все что угодно. — Она сплела руки на груди, но Рико успел заметить, что они дрожат. — Я думаю, что нельзя сейчас забирать Джоуи. Ты будешь очень не прав, если это сделаешь.

Рико внутренне вскипел: он же хотел как лучше! Джейн посмотрела на него, прищурившись. Выражение ее лица сейчас напоминало обычное выражение лица его матери на семейных обедах.

— Когда это ты начал ставить правила выше живых людей? Разве не им ты собирался помогать? — Рико молчал. — В этом проблема со всеми так называемыми благими намерениями! В процессе их достижения вам все равно, кого вы растопчете! Уж я-то знаю, сама столько раз через это проходила!

Тут наконец Рико понял, что за эмоция ею движет, — боль.

— Джейн, — хриплым голосом проговорил Рико. — Я просто стараюсь тебе помочь.

— Правда? Как-то не очень верится. — Она вздернула подбородок и усмехнулась. — Хотя тебе ведь все равно, что я чувствую, ведь так? И на твое решение это не повлияет.

Он вскочил на ноги.

— Не стоит принимать все эти истории так близко к сердцу!

— Им нужно простое человеческое тепло, а не холодная рассудочность! Это же надо — не принимать близко к сердцу!

— Это очень полезное правило. Пойми, я работаю с подростками много лет и знаю, о чем говорю.

— Ну так я не собираюсь становиться такой же. Я хочу без стыда смотреть на себя в зеркало.

Рико почувствовал себя так, как будто ему дали пощечину.

— Когда идешь к цели, надо быть готовым к сложным решениям.

— Плевать мне на эту цель. Я хочу помочь Тревису и Джоуи.

Джейн и Рико стояли по разным сторонам стола, сверля друг друга взглядами.

— Рико, если мне придется ответить за свое решение, я к этому готова. Я понимаю, что ты защищаешь свое капиталовложение, но у этого капиталовложения есть собственная воля.

Рико опомнился и сел.

— Какое еще капиталовложение?

— Ну как же. Ты однажды сам так сказал: «Я — это инвестиция в твое кафе». Но если ты вмешаешься в ситуацию с Тревисом и Джоуи, я ухожу.

— Ты не имеешь права! Ты подписала контракт!

— Можешь подать на меня в суд.

Подать в суд? На нее? Разговор явно зашел в тупик, и Рико решил сменить тему. Он не мог себе позволить потерять ее — у них так хорошо получается, а без Джейн кафе развалится. Кроме того, он не хотел подвергать риску будущее Тревиса. Рико верил, что у него получится обеспечить себе лучшую жизнь. Однако, как работник социальной службы, он не мог оставить двух ушедших из дома подростков без внимания.

— Мои родители владеют приютом для собак, — Джейн сделала паузу, стараясь не смотреть на него. — Со стороны, наверное, звучит глупо, но всю жизнь у них на первом месте были эти чертовы собаки. Они болеют, им нужна еда, новые хозяева… Бывали дни, когда я оставалась голодной или не ходила в школу, и никто не обращал на это внимания. Когда дедушка об этом узнал, он сразу же к нам переехал.

Рико был ошеломлен: сочувствие к Джейн переполняло его сердце. Она, видимо заметив смену его настроения, примирительно произнесла:

— Все было не так уж и плохо. Конечно, если бы со мной случилось что-то серьезное, родители бы меня не бросили.

Рико вспомнил фотографию, которую видел у Джейн на кухне: ее родители показались ему милыми людьми.

Джейн горько усмехнулась:

— Вообще-то в детстве я до смерти боялась собак. Но мне все равно приходилось их кормить и выгуливать.

Рико в задумчивости провел рукой по лицу. Он прекрасно знал, что детские страхи очень сложно побороть. Джейн оказалась даже сильнее, чем он мог предполагать, и он преисполнился восхищения перед этой силой. Джейн привычным движением убрала волосы за уши.

— Впрочем, тебе наверняка каждый день приходится выслушивать подобные истории.

Однако от этого не становится легче их слушать.

— В конце концов, меня никто не бил, и я не голодала. Просто родители всегда давали понять, что у бедных собачек нет больше никого, кто о них позаботится.

— Но это же неправда! Есть Общество защиты животных и еще с десяток разных организаций.

— Это не отменяет того, что мои родители действительно делают много хорошего. Вообще говоря, некоторые дети в школе мне даже завидовали. Родители были только рады, если я приводила друзей домой, — им всегда не хватало помощников.