Рейчел Томас - Незабываемая подружка невесты

– Я мог бы избавить твою сестру от выселения из дома, но если ты не… – Он замолчал, словно примирился с ее возможным отказом. Это была, конечно, чистой воды авантюра. Ее согласие было нужно ему как воздух.

Между ними повисло молчание. В их взгляде друг на друга затаилась страсть.

– Меня тревожит, что вы так много знаете обо мне, мистер аль-Шери. – Ее ответ и тон не оставляли сомнений: он сыграл на правильной струне.

– Думаю, нам стоит узнать друг о друге еще больше, Тиффани. – Он с удовольствием наблюдал, как она вспыхнула, когда он назвал ее по имени. Наклонился к ней ближе и негромко добавил: – В конце концов, мы же почти помолвлены.

– Не так быстро. Пока ты не примешь все мои условия, согласия я не дам.

Ее сила духа восхитила его, в ее словах прозвучал вызов – ему нравились люди, которые имели смелость не соглашаться мгновенно на все, что бы он ни потребовал, лишь потому, что он шейх. Наконец он встретил женщину, которая достойна быть рядом. И три месяца, которые они проживут вместе, обещают быть интересными.

– Что ж, сейчас самое время озвучить их.

Она откинулась на спинку стула и надменно посмотрела на него, вскинув подбородок. Своей непокорностью она напомнила ему необъезженную лошадь. Что ж, он сумеет приручить ее, не сломив ее гордости, так же, как усмиряет своих жеребцов, чтобы потом наслаждаться их стремительным бегом и с удовольствием наблюдать, как они возвращаются, чтобы принять его ласку…

Собственные мысли поразили Джафара. Он хочет, чтобы эта женщина осталась с ним? Раньше такого с ним не бывало. Он никогда не мечтал о подобном и не искал этого. Так почему сейчас? Потому ли, что она на время станет его невестой и даже женой?

– Во-первых, деньги я хочу получить вперед. Сегодня. – Она замолчала и испытующе посмотрела на него, словно ожидая его реакции, но он просто сидел и изучающе разглядывал ее. – Четверть миллиона долларов на мой счет до конца этого дня. И второй платеж должен поступить в день, когда мы поженимся.

И это все? А он-то планировал предложить ей куда больше.

– Считай, что уже сделано. Еще что-нибудь?

Тиффани смотрела на красивого мужчину королевских кровей, сидевшего перед ней, и недоумевала: он вот так просто согласился на ее требование? Похоже, он привык покупать все, что ему хочется не торгуясь.

Она никак не могла поверить, что ее договор с Джафаром избавит Бетани от проблем раз и навсегда. Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой. Безусловно, надо ковать железо, пока горячо. Но все же как-то это чересчур просто.

– И я буду продолжать заниматься своим бизнесом.

Тут он уже нахмурился.

– У тебя есть заключенные контракты?

На следующие полгода контрактов у нее не было, поскольку Келли заканчивала начальную школу. А значит, она могла помочь Бетани и за летние каникулы подготовить племянницу к следующей ступени обучения, которая начнется в сентябре.

– Следующая свадьба запланирована на начало сентября, и мне надо будет встретиться с невестой до того времени.

– Следующие три месяца ты проведешь в Шамсумаре, если только я не поеду с тобой, – отрезал он. Его резкий тон не должен был бы удивить ее, однако удивил. Она ведь поможет ему ничуть не меньше, чем он ей. Возможно, пора напомнить ему об этом.

– Тогда тебе придется поехать.

– Это исключено.

Тиффани отодвинула стул и медленно, с достоинством поднялась.

– В таком случае, мистер аль-Шери, сделка не состоится.

Такова ее позиция несмотря ни на что. Если он узнал все о финансовом положении Бетани, он, конечно, понимает, в каком она отчаянии, но это не важно. Сама она ни за что ему своего отчаяния не продемонстрирует.

– Не поверю ни на минуту, что ты готова отказаться от сделки. – Его проницательный взгляд буравил ее, не оставляя сомнений – он видит ее насквозь. – И хотя я отдаю должное твоей приверженности своему бизнесу и обязательствам, ты должна будешь провести в Шамсумаре три месяца. Мой кузен должен убедиться, что наш брак реален.

– И что же это значит? – Ею овладел какой-то иррациональный гнев, она буквально кипела от ярости. – Я не смогу заниматься своей работой? Не смогу поехать в Англию и уладить дела своей клиентки?

– Это значит, что ты сможешь заниматься своей работой, но не покидая пределов Шамсумары. После завершения нашего трехмесячного контракта будут другие свадьбы, и ничто не помешает тебе ими заниматься. – В его приподнятых бровях и уголках губ читался намек на улыбку. Это так обескуражило Тиффани, что она села на место, стараясь скрыть смущение и лихорадочно размышляя, сможет ли Бетани посетить ее клиентку вместо нее. – Если клиент всего один, я окажу тебе содействие.