Джули Беннет - Бывших плейбоев не бывает

Зара ни о чем не подозревала, и ее волновало только то, что ей пришлось остаться с ним наедине.

Как только Брэйден увидел Зару Перкинс впервые, он понял, что хочет видеть ее в своей постели. Так почему бы не объединить приятное с полезным, поиски сокровищ и телесные удовольствия? Рикер предлагал просто проникнуть в дом и хорошенько обыскать его. Но Брэйден ни за что на свете не подпустил бы его к Заре. Этот человек был загадочным в лучшем случае и ужасающим в худшем. Женщин привлекает всякого рода таинственность, а Брэйдену не хотелось, чтобы Зара заинтересовалась Рикером. Она принадлежала только ему… По крайней мере, пока.

Брэйден прекрасно понимал, как много Рикер сделал для их семьи. С тех пор как он подружился с Брэйденом и Маком в старших классах школы, их отец относился к нему, как к собственному сыну. А еще Рикер отвечал за грязную работу их семейного бизнеса.

Брэйден посмотрел на Зару и увидел, что она не спит. Двое взрослых людей вели себя нелепо, словно возбужденные подростки, которые пытаются прочитать мысли друг друга.

– Я думал, вы спите, – заметил Брэйден. – Может, вы хотите в свою кровать?

Брэйден много раз представлял Зару в ее постели. Да что там, он даже занимался с ней любовью. Мысленно.

– Мне не спится.

Брэйден знал чудесное средство от бессонницы.

– Слишком тихо, – продолжила Зара. – Я обычно включаю вентилятор, потому что мне так спокойнее.

– Вы боитесь оставаться одна в этом доме?

– Не совсем. Просто квартира, в которой я жила раньше, была намного меньше, а это место всегда вызывало страх. Дом такой старый, он постоянно скрипит и стонет. Ходят слухи, что тут живут привидения, – рассмеялась Зара. – Кажется, когда я остаюсь наедине со своими мыслями, у меня разыгрывается воображение.

– У таких старых домов, как этот, всегда есть какие-то истории с привидениями, которые нравятся любителям приключений.

– Я не верю в привидения и не готова к приключениям.

Брэйдену нравился нежный звук ее голоса, разжигавший в нем страсть, поэтому ему хотелось, чтобы она не замолкала.

– Раз уж нам не спится, может, вы расскажете мне историю о привидениях, живущих в этом доме?

Зара облизнула пересохшие губы и поправила одеяло на груди. Благодаря неяркому освещению она была еще более соблазнительной. Теперь Брэйдену совсем расхотелось спать.

– На самом деле глупая история. Кажется, тут жила какая-то молодая пара. Муж ушел воевать и так и не вернулся. Одни говорят, он погиб в бою, другие утверждают, что он полюбил другую. Кто знает? Женщина снова вышла замуж, но ее плач можно услышать до сих пор.

Брэйден прекрасно знал эту историю. Ведь дом раньше принадлежал его семье, и женщина, о которой шла речь, была его прапра… и еще несколько прабабушкой, чей муж ушел на войну и погиб там. Она снова вышла замуж, родила детей, но так и не смогла забыть свою первую любовь. Трагическая и в то же время романтическая история для тех, кто любит подобные вещи… Его ирландская семья обожала такие истории.

– Но, если бы я услышала женский плач в этом доме, я сразу же сбежала бы отсюда, – рассмеялась Зара. – С непрошеным гостем я могу справиться, но не с привидением. По крайней мере, первого я могу пристрелить.

Чем больше Зара говорила, тем больше Брэйдену не нравилось то, что она оставалась одна в этом огромном доме. Но, если у нее есть ружье, по крайней мере, она сможет защитить себя.

Что, если сюда заявится Шейн? Этот кретин напился и позвонил ей среди ночи, а в следующий раз, когда расчистят дороги, он может силой вломиться в ее дом. То, что Зара теперь работала на Брэйдена, Шейн мог расценить как предательство.

– Я сомневаюсь, что женщина могла бы оплакивать мужчину, выйдя замуж за другого, – добавила Зара. – Лично я не представляю, как можно любить одного мужчину, не говоря уже о том, чтобы влюбиться дважды. Может быть, второй раз она вышла замуж, чтобы не чувствовать себя одинокой. Лично я никогда не приду в такое отчаяние.

Брэйден подумал о своих родителях. Они любили друг друга, родили и воспитали детей, и между ними была близкая связь, о которой только можно мечтать. Мать Брэйдена умерла, когда ему исполнилось десять лет. Ее жизнь унесла автомобильная катастрофа, оставив незаживающую рану в сердце каждого из них. После этого О’Ши стали еще более сильными и сплоченными, потому что осознали, как быстротечна человеческая жизнь.

Однажды у Брэйдена будет своя семья. Но сначала нужно вернуть эти свитки и стать настоящим главой их дружного ирландского клана. Брэйдену не хотелось заводить семью сейчас, потому что враги могли воспользоваться дорогими ему людьми, чтобы надавить на него.