Кэт Кэнтрелл - Страх, разжигающий пламя

Джульетта кивнула. Данни и Лео Рейнольдс действительно были одной из самых главных побед Элизы. Эта пара познакомилась с ее помощью, вскоре они поженились, и, кажется, на свете больше не существовало двух других людей, которые бы так же сильно любили друг друга. Поэтому, если Элиза сказала, что этот мужчина будет идеальной партией, к чему сомневаться?

Уф, но как же быстро.

Джульетта планировала, что у нее будет время для того, чтобы хорошенько изучить данные его анкеты, прежде чем они встретятся лицом к лицу. Она подняла руку, проверила свою прическу. Джульетта вновь подумала о брате. Бернард, как никто другой, хотел бы для нее счастья. Ей нужно было справиться с утратой и двигаться дальше.

Ее внимание привлекло неожиданно возникшее в толпе волнение. Гости тянули шеи, стараясь разглядеть вновь прибывшего. Люди перешептывались и бросали друг на друга многозначительные взгляды.

– Что там такое?

Элиза грязно выругалась.

– Признаться, я не думала, что все произойдет именно так… Думала, у меня будет время тебя подготовить. Что же – это мой кандидат. – Женщина откашлялась. – Однако он чрезмерно пунктуален. Это неплохое мужское качество, тебе так не кажется?

Стало быть, ее будущий муж, если все пройдет гладко, только что приехал.

Джульетта нервничала.

– Ну конечно. Почему мне кажется, что ты пытаешься меня успокоить? У него что, две головы?

– Я поступила с тобой нечестно. – Элиза положила ей руку на плечо. – Очень надеюсь, что когда-нибудь ты оценишь это. Это была своего рода проверка. Я знала, что, если бы компьютер не выбрал тебя, я бы промолчала.

– О чем ты? Что ты сделала?

Элиза виновато улыбнулась. Гости столпились у входа, загораживая ей вид.

– Ты так много говорила о нем. Мне было очевидно, что этот человек глубоко засел в твоем сердце. Я была бы плохой свахой, если бы не дала вам шанс посмотреть друг на друга свежим взглядом.

У Джульетты закружилась голова.

– О ком ты сейчас говоришь?

– Принц Алан. Финн. – Элиза кивнула в сторону двери. – Он – мой кандидат.

– Элиза, боже мой! – Джульетта судорожно обхватила себя руками, но не могла остановить дрожь.

Она надеялась. Не верила. Разозлилась, не в силах справиться с волнением. – Ты связалась с Финном и ничего мне не сказала! Как же так!

Финн был здесь. В одной комнате с ней.

Ее кандидат оказался не каким-нибудь американским бизнесменом, который утомит ее разговорами о бейсболе и спасет от боли, причиненной Финном.

– Расслабься. – Элиза ухватила ее за руку и стремительно двинулась сквозь толпу, без труда раздвигая гостей, несмотря на свой более чем скромный рост. – Просто поздоровайся с ним. Познакомьтесь друг с другом заново. Возможно, у вас есть шанс. Выбор за тобой.

Взгляд Джульетты жадно скользил по толпе, выискивая знакомое лицо. Высокий мужчина в темном костюме в сопровождении двух внушительных охранников двигался ей навстречу.

Финн был таким, каким она запомнила его, – красивый, высокий, уверенный в себе. Он был именно тем человеком, которому под силу взвалить на свои плечи вес короны. Хотя случится ли это? Она видела упругие мышцы его тела, подчеркиваемые костюмом от известного портного. Отросшие волосы чуть вились. Лицо украшала приятная улыбка.

Но так было лишь до того момента, пока он не остановился перед Джульеттой. Однако он быстро взял себя в руки.

– Мисс Орундел, рад вас снова видеть.

Они расцеловались, словно давние друзья. Джульетта удостоилась лишь неброского приветствия:

– Мисс Вильер, какой неожиданный сюрприз. Я никак не ожидал встретиться с вами в Америке.

Несмотря на холод в его голосе, ее сердце сделало сальто в груди. Скорее всего, так случилось из-за того, что с ней довольно долго никто не говорил на родном наречии.

– Взаимно. – Было трудно дышать. Она взяла себя в руки. – Правда, я не разделяю мнения относительно приятности этой встречи.

Она выдала себя с головой. Взгляды зевак жгли ей кожу. Господи, сколько же вокруг гостей. Все они стали невольными свидетелями встречи принца Алана и женщины, которую смутно припоминали. Все они были в одном шаге от скандала. Как только фото или видео этого вечера просочится в Интернет, беды не миновать.

Его лицо потемнело.

– Что же, обязательно поделитесь со мной своими соображениями, когда примете решение. А теперь прошу прощения, но у меня дела с мисс Орундел, и, боюсь, мы будем обсуждать их наедине.

Финн надменно смерил ее взглядом. Как же ее раздражало, когда он делал так.