– Я дам тебе время, чтобы поразмыслить над предложением, – сердито объявил юноша. – Уверен, что ближе к ночи ты примешь правильное решение. – С этими словами Рич величественно удалился из каюты и запер дверь на ключ.
Ван осталась в одиночестве и огорчённо вздохнула. Дурацкая ситуация! Глупый мальчишка вообразил, что влюбился. Это было бы смешно, если бы не было так абсурдно! Конечно, Ричард не посмеет посягнуть на неё – хотя он и не на шутку распалился, – однако у пленницы не было времени ждать, когда он придёт в себя.
Штатный персонал Кейзов вышколен и на него можно положиться, но как долго удастся утаивать, что посреди белого дня она исчезла с палубы своей яхты, расположившейся в бухте самого фешенебельного курорта Флориды? Такие слухи распространяются мигом. Возникнут разного вида домыслы, которые станут мало способствовать стабильности акций <<���Виктори Груп>>. Нельзя допустить такой риск! Из иллюминатора правого борта было видно, что яхта скоро обогнёт мыс, оставив позади много мелких островов. Выйдя в открытое море, она разовьёт скорость и направится к берегам Южной Америки. Можно только спастись бегством, и сейчас для этого самый подходящий момент. Почти все иллюминаторы каюты не открывались – исключая два задних, одновременно служивших аварийным выходом.
<<���Как это похоже на мальчишку>>, – злорадно подумала Ванесса.
Запер её в каюте и в то же время забыл про такую существенную деталь! Девушка огляделась на дверь, открыла иллюминатор и выбралась на узкую полоску палубы, идущую вдоль борта. Она перегнулась через поручни и посмотрела вниз. Бурлящая вода подсказала, что яхта идёт на большой скорости. Голова её закружилась. Ван пригнулась, лишь бы её не заметили с мостика капитана, и направилась на корму. Если всё рассчитано верно, там должна находиться надувная лодка, точно такая же, как на любой яхте. Спустив лодку на воду, можно добраться и до берега. Конечно, имеется некоторый риск – ведь неизвестны направления течений, – но до земли не больше трёх миль. К счастью, лодка оказалась именно там, где пленница надеялась её найти. Моля господа, чтобы никто из команды не вздумал посмотреть в сторону кормы, она положила лодку на поручни, а потом скинула на воду. Звук удара о поверхность воды оказался не очень громким. Кажется, пронесло! Девушка перебралась через поручни, сильно оттолкнулась, чтобы оказаться подальше от винтов яхты, и нырнула. Дома Ванесса каждый день проплывала перед завтраком милю в бассейне, была хорошей пловчихой и быстро догнала лодку. Гораздо сложнее было в неё залезть. Но Ван справилась и с этой целью. Ориентируясь по солнцу, девушка принялась грести к берегу. Определить течение было трудно. Вода сохраняла прозрачность до самого дна, отчётливо были видны мириады мальков, снующих над золотистым песком. Но местами к поверхности воды подступали кораллы. Об их острые края легко можно было распороть днище. Когда лодку поднимало на гребень волны, беглянка могла видеть только кромку земли. Правда, девушку утешало то, что, по крайней мере, не было погони… Резкий звук предупредительного сигнала грянул как гром среди ясного неба. Ванесса увидела сворачивающую в сторону яхту, едва не налетевшую на её маленькую лодку.
Зазевавшийся рулевой отчаянно пытался спасти положение, но поднятая яхтой волна отшвырнула лёгкую лодку, как щепку. Весло вырвалось из рук, она потеряла равновесие и рухнула в воду. От неожиданности девушка не успела задержать дыхание и мигом нахлебалась воды. Её, оглушённую, пару раз перевернуло. Лёгкие Ванессы заполыхали пламенем, в ушах зазвенело. Она отяжелела и, потеряв способность бороться, медленно опускалась на дно…
– Ну вот, Русалка, всё хорошо. Считай, что тебе повезло.
Ван, жадно глотая воздух, увидела, что рядом в воде находится человек. Мысли путались, но всё-таки девушка сообразила, что в словах спасавшей, обращённых к ней, слышался некий акцент.
<<���Скорее всего она кубинка>>, – подумала Ван в полузабытьи.
Это радовало. На яхте Ричарда так никто не говорил. Она облегчённо закрыла глаза.
Словно с большого расстояния до неё доносились слова – это её спасительница отдавала распоряжения команде яхты. Потом Ванессу подняли и положили на палубу. После закутали в тёплое одеяло. Сильные руки опять подняли её как пушинку и понесли в каюту. Кто-то уложил Ван на мягкий диван.
– Благодарю, – выговорила девушка.
Её язык заплетался, однако сердце было переполнено признательностью. В ответ прозвучал смех.
Читать дальше