Однако когда мисс Кейз принимала невинное предложение прокатиться, девушке даже в голову не пришло накинуть на плечи какую бы то ни было рубашку. Ведь с Ричардом Ван знакома с того времени, когда парень был долговязым подростком, безгранично увлечённым американским бейсболом. Ван и сейчас относилась к нему почти как к ребёнку. Поэтому, когда он подкатил к её яхте на водных лыжах – своей новой игрушке, – она отложила в сторону скучную банковскую сводку и сразу согласилась составить компанию. Потом, ничего не подозревая, она приняла предложение Ричарда подняться на его яхту и выпить по бокалу прохладного лимонада. Если бы на месте парня был взрослый, мисс Кейз подумала бы два раза – мужчины не пользовались её доверием. Хотя Ричарду уже исполнилось двадцать, он имел преувеличенное мнение о себе, однако на Ванессу это не производило никакого впечатления. Она была не из внушаемых.
– Достаточно с меня глупостей, Рич. Немедленно прикажи капитану повернуть в бухту!
Ричард состроил недовольное лицо.
– Ван, ты знаешь о моих чувствах, – напомнил он. – Я люблю тебя и готов повторить это стоя на коленях.
Она рассмеялась.
– Не стоит преувеличивать детское увлечение!
– Вот, значит, как! – пылко воскликнул парень с опять взыгравшим чувством своего достоинства. – Ты называешь мою любовь к тебе увлечением? Но я же предложил тебе пожениться! Ты ведь не думаешь, что я ищу какой-то выгоды для себя? Мой папа очень богат. Став моей супругой, ты разделишь все прелести нашего клана.
– Спасибо, мне хватает своего. Положение главы одной из преуспевающих фирм мира удовлетворит кого угодно.
– Девушка не должна заниматься делами, это противоестественно! Не понимаю, о чём думала твоя бабка, возлагая на тебя такую ответственность.
– Бабка была очень мудрой и поступила правильно, – раздражённо возразила Ванесса. – Меня с младенчества готовили к тому, что в один прекрасный день я стану во главе семейного женского бизнеса. Мне нравится управлять фирмой <<���Виктори Груп>>. Дела идут замечательно, и надеюсь, так будет продолжаться ещё ближайшие полвека. И я не планирую выходить замуж, тем более за тебя. Похищение тебе не поможет!
Лицо парня раскраснелось.
– Я всего-то пошутил… – пожал он плечами.
Глаза Ван вспыхнули яростным огнём.
– Надо же! Ты обманом заманил меня на борт яхты, затем запер…
– Я не хотел, так уж получилось, – горячо заверил Ричард. – Я действовал импульсивно. Я увидел тебя, красивую и залитую солнцем, и совсем потерял голову. Я был как в лихорадке…
– Надо было принять аспирин! – отрезала она. – А сейчас потрудись отвезти меня на мою яхту!
Парень помотал головой.
– Это невозможно. Клянусь, я буду обращаться с тобой почтительно – с этого мига можешь считать себя моей суженой. Однако если станешь продолжать глупо упрямиться, у меня не останется другого выхода, кроме как уложить тебя в кровать и любить до тех пор, пока у тебя пропадёт всякое желание противиться своему счастью.
Ванесса вслушивалась в срывающийся хриплый голос Ричарда, и сочла за благо отступить за инкрустированный перламутром кофейный столик – яхта отличалась пышностью убранства.
– Послушай, Рич, – миролюбиво начала девушка, решив изменить тактику, – ведь не хочешь же ты в действительности обвенчаться со мной. Кроме всего прочего мне двадцать восемь, я почти на десятилетие старше тебя.
– Твой возраст меня не волнует, – заявил Ричард. – Да и выглядишь ты моложе его.
– Благодарю, – сухо произнесла пленница. – Но твой отец вряд ли одобрит такой брак. Скорее всего, он ожидает, что ты выберешь в супруги прелестную юную деву, которая в будущем подарит ему нескольких обворожительных внучат.
– Батя мне не указ, – быстро возразил Рич. – Я не могу обвенчаться на кузине, потому что не представляю, как смогу жить без тебя!
Ван понимающе улыбнулась.
– Вот видишь, он уже позаботился о суженой. Не поступаешь ли ты опрометчиво, вздумав перечить папе? А если он оставит тебя без денег на жизнь?
– Начихать!
– Вау! Но тогда при таком раскладе получится, что я буду шефом в семье. Не думаю, что тебе это понравится.
Похититель вспыхнул от ярости.
– Нет, – крикнул он. – Только я буду хозяином. И я научу тебя слушаться супруга!
Ван кинула на парня саркастический взгляд.
– Да? Но ты ведь только что готов был упасть передо мной на колени. Или ты будешь учить меня именно в такой позиции?
Видя, что разговор перерос в перепалку, Ричард попытался успокоиться и напялил маску оскорблённого достоинства.
Читать дальше