Зури Дэй - Клятва в городе страсти

– Доброе утро, солнышко!

– Доброе утро, Виктория.

– Как ты прекрасно выглядишь. Ты только проснулась?

Лорен рассмеялась.

– Ну не совсем.

– Но на тебе нет макияжа.

– Нет. Надеюсь, это нормально. Вы сказали, что это просто беседа, и…

– Конечно, все нормально, я просто под впечатлением. Мало кого в моих кругах можно застать без боевой раскраски.

– Ресницы подкрасила, – призналась Лорен. – И блеск для губ нанесла.

– И все? Удивительно.

– Но вы тоже прекрасно выглядите. Скорее как сестра Кристиана, чем мама.

– Не без усилий. В нашем спа работают одни из лучших косметологов страны, которые находятся в постоянных поисках омолаживающих средств. – Виктория положила руку на плечо Лорен. – Я как раз думала перекусить. Присоединишься?

– С радостью, спасибо.

Виктория повернулась к женщине, которая привела Лорен.

– София, скажи Гэби, что мы будем салат с киноа и шпинатом и клюквенно-апельсиновый сок. Спасибо.

София кивнула и покинула комнату, после чего Виктория перевела взгляд на Лорен.

– Хорошо отдохнула?

– Как никогда. Я даже не помню, как опустила голову на подушку.

– Два последних дня выдались для тебя напряженными.

– Да.

– И… вообще последнее время?

Лорен кивнула.

– Файе не вдавалась в детали, и ты можешь рассказать только то, что считаешь нужным. Но когда я упомянула внезапный уход моей ассистентки и потребность немедленно найти ей замену, она ухватилась за это предложение. Сказала, что как раз сейчас тебе очень пригодится быть вдали от Восточного побережья.

– Она была права. – Лорен глубоко вздохнула. С одной стороны, ей было страшновато делиться личной дилеммой, но с другой – так хотелось довериться кому-то не из семьи. – А что мама рассказала вам?

– Что ты была в сложных отношениях, и еще сложнее их сделало то, что он – сын работодателя твоего отца?

– Можно и так сказать. – Она посмотрела Виктории прямо в глаза. – Отец пытается силой заставить меня вступить в брак, который будет ужасным в семейном смысле, но выгодным для бизнеса.

– Силой… как брак по договоренности?

– Да.

– Что за вздор. На дворе двадцать первый век, и, хотя я знала не одну заблудшую душу, шедшую к алтарю ради денег, я бы посоветовала каждому человеку вступать в брак по любви. А что говорит об этом Файе?

– По сути, она согласна с вами, как и я. Но отец активно продавливает идею, почти отчаянно. И поскольку это ее муж, она оказалась в сложном положении. Файе хочет лучшего для нас обоих, но он умеет быть убедительным.

– Ты сказала, что этот парень – начальник твоего отца?

– Много лет назад, когда отец искал инвесторов для своей фирмы, Джеральд одним из первых открыл свою чековую книжку. Будущее казалось многообещающим, но в итоге маленькая компания отца не смогла конкурировать с потенциалом более крупных фирм. Пока отец мучился, компания Джеральда очень быстро выросла. Когда его финансовый директор досрочно вышел на пенсию, он позвал отца; тому казалось, что он в долгу у Джеральда, с учетом сделанных и не полученных им обратно инвестиций. – Кажется, Джеральд хороший друг. Но если твой отец уже на приличной позиции, то чем ему поможет твой брак?

– Не знаю, – призналась Лорен. – То, что мы обсуждаем, останется между нами?

– Конечно.

– Даже моей маме вы не расскажете?

– Даже Файе, дорогая.

– Много лет назад мы с Эдом встречались.

– Сын Джеральда?

– Да. Я тогда только поступила в колледж, а он на восемь лет старше меня. Я была молода, наивна, впечатлительна и мне очень льстило внимание более взрослого и успешного мужчины. Буквально через несколько недель он подарил мне кольцо. Мы оба думали, что следующим шагом станет наша помолвка, но этого не случилось.

– Почему?

– Со временем я поняла, что Эд умеет производить впечатление, но за приятным фасадом скрывается нарцисс, думающий только о себе. Я отдала кольцо и разорвала отношения. Не думаю, что он смог это пережить. Он единственный ребенок, который привык получать что хочет.

– Твои родители не знают об этом?

– Они знали, что мы встречались, но не знали, почему мы расстались. Наши родители дружат, и я не хотела вызывать между ними раздор. В любом случае некоторое время назад я услышала, как он направо и налево говорит о будущей помолвке с молодой, наивной и очень милой девушкой. Что-то пошло не так, и отношения резко завершились. А затем…

Виктория подняла бровь.

– Он попытался вернуть меня, втянуть силой в отношения, напомнив об обещании, которое я дала. Когда я ответила отказом, он повел себя очень некрасиво.