Елена Солт - Кофе за поцелуй

– А какой хотите больше сейчас?

Наконец, Кретову надоело пялиться на сидящих за столиками посетителей, и он повернулся.

– Эспрессо давайте.

Гена извлёк холдер и подошёл к кофемолке, но Кретов замотал головой:

– Нет, нет, нет! – Катя и Гена дружно на него посмотрели.

– Пусть девушка приготовит, – небрежный кивок в сторону Кати. – Будьте так добры.

– Она за кассой, не видишь что ли? – Гена нахмурился и исподлобья посмотрел на нашего гостя. Правый уголок рта Алексея дёрнулся в усмешке, а бровь насмешливо изогнулась.

Гена не знает его в лицо, не знает, что он и есть их новый хозяин. У Кати перехватило дыхание: сейчас он уволит Гену, так же, как уволил до этого других сотрудников. Очевидно, что люди для него – ничто, расходный материал.

– С большим удовольствием!

Катя выхватила у Гены холдер, оттолкнула бедром парня подальше от рабочей зоны, прошептав одними губами:

– Уйди, я сама, – и нажала кнопку кофемолки.

Действуя отлаженно и чётко, спустя тридцать секунд поставила перед гостем стаканчик эспрессо со словами:

– Ваш эспрессо. Хорошего вам дня.

Но Алексей Кретов не спешил уходить. Он медленно поднёс к губам напиток, втянул носом аромат, покрутил стаканчик в руках, проверяя эластичность кремА.

Катя подмечала всё это. Прямо сейчас Кретов играет в тайного покупателя и оценивает качество работы их кофейни: как обслуживают, как готовят, и сейчас вынесет вердикт.

Парень сделал глоток, чуть поморщился, покачал головой и сказал:

– Что ж, уважаемые эээ… – всмотрелся в её бейдж.

– Катя, – напомнила ему своё имя. Снова.

Алексей вскинул на неё свой пронзительный взгляд и чуть прищурился. Неужели, узнал? Затем пожал плечами и кивнул:

– Катя. И… – на этот раз прочитал сам, – Гена. Ты, – указал на парня, – уволен. А ты, – небрежно кивнул Кате, – позови сюда управляющую кофейни, и побыстрее.

– За что? – голос Кати стал хриплым, но волнения больше не было, только холодная решимость не дать в обиду друга.

– Прости? – Кретов оторвался от смартфона, в котором что-то сосредоточенно писал.

– Я спрашиваю, за что вы уволили Гену?

Алексей криво усмехнулся и окинул Катю оценивающим взглядом, затем обронил:

– За хамство по отношению к посетителю. В моей кофейне подобное недопустимо. А тебе, Катя, я советую поторопиться, потому что моё терпение не безгранично.

Гена тихонько выругался, сообразив наконец, кто перед ними. Опустил голову и собрался снять фартук, но Катя удержала его руку, что не укрылось от внимательного взгляда Алексея.

В этот момент открылась входная дверь, и внутрь практически вбежал запыхавшийся Пётр Козлов, управляющий всей их сетью. Это был мужчина за тридцать, в протёртых джинсах и коротком пуховике, с брюшком и блестящей лысиной. Когда Кате приходилось с ним разговаривать, она не могла взгляда отвести от этой гладкой лоснящейся поверхности, и всегда думала – почему он не побреется наголо, ведь три островка волос выглядят откровенно жалко?

Пётр отдышался, подошёл прямо к ним и заискивающе посмотрел на Алексея:

– Фух, еле припарковался. Ну, что, убедились, что кофейня слабенькая? Уж как я ни бился с ними, а всё без толку.

– Да, малоприятное зрелище.

Внутри поднялась волна гнева. Вот они, собрались вместе, два самодовольных придурка, мнящие себя королями этого мира, а на деле не представляющие из себя ровным счётом ничего! Думают, что могут оскорблять их с Геной, простых работников, и думают, что они с Геной будут всё это покорно глотать?

Недовольство Петром копилось внутри Кати давно, подобно кипятку в кастюльке, включенной на умеренный огонь. И вот именно сейчас крышечка задрожала и запрыгала. Катя сказала громко, обращаясь только к Алексею и полностью игнорируя Петра:

– Я здесь.

Алексей скривился и наклонил голову к плечу:

– Да, я вижу, и не пойму, почему. Разве тебе не было сказано…

– Я – управляющая этой кофейней!

– Вот как, – парень удивился. – В таком случае, у меня есть ряд замечаний к работе вашего заведения. Ты ещё здесь? – Последний вопрос, вместе с презрительным взглядом, предназначался Гене.

– Он никуда не пойдёт. Вы уволили его ни за что.

– В самом деле? – тон Кретова сменился с язвительно-мягкого на серьёзный. – Будешь при подчинённых оспаривать мои решения? Тогда, возможно, тебе стоит составить другу компанию?

– Эээ… Алексей…

Пётр попытался влезть в разговор, но Кретов не обратил на него никакого внимания. Их с Катей зрительная дуэль продолжалась несколько секунд. Вошли новые посетители и направились к барной стойке. Образовалась очередь.