Кара Колтер - Шаг навстречу любви

Он встал и нащупал на стене выключатель. Несколько раз повернул его, но свет не включился. Люка направился к шкафу, потом вошел в ванную. Чемодана не было. Электричества тоже. Он подошел к окну, думая, что даже в темноте разглядит очертания вертолета на лужайке.

Но перед ним был только черно‑белый пейзаж. С темного неба падали снежинки, такие большие, что казались перьями, летящими на землю. Сугроб вырос почти до окна, все вокруг было покрыто толстым снежным одеялом. Стояла необыкновенная тишина.

Хотя горный массив отделял Касавалле от Агилареса и Люка сказал Имоджен, будто он привык к непредсказуемой погоде в горах, он сомневался, что когда‑либо видел такой сильный снегопад.

Он не слышал возвращения вертолета, потому что вертолет не вернулся.

Он посмотрел на мобильный телефон: сообщений не было. Сигнала приема связи тоже. Мисс Олбрайт предупредила, что сотовая связь в этом регионе плохая.

Если нет электричества, то стационарный телефон тоже не будет работать. Подойдя к камину, Люка снял телефонную трубку и услышал тишину.

Падающий снег усиливал ощущение того, что Люка оказался в плену обстоятельств.

Но вместо того, чтобы горевать, он испытал совсем другие чувства. Они оказались настолько непривычными для него, что он сначала не понял, как себя вести дальше.

По иронии судьбы снег заманил Люку в ловушку; его брак закончился, не начавшись; а теперь он отрезан от мира. Кристиано сейчас далеко, а возможный новый претендент на трон пока не появился. Люка вдруг подумал, что может получить то, о чем не смел и мечтать.

Свобода…

Он резко одернул себя. Отец не одобрил бы его восторга. Нынешние обстоятельства требуют от Люки еще большей ответственности.

И все же у него появилась возможность почувствовать освобождение от своих обязанностей, независимо от того, хочет он этой свободы или нет.

Он не знал, сколько продлится эта отсрочка.

И понятия не имел, что ему делать со свободным временем. Хотя для начала ему надо что‑нибудь поесть.

Открыв дверь спальни, Люка увидел кромешную темноту. И почувствовал небольшой холод. Очевидно, система отопления отключилась. Он вытащил мобильный телефон из кармана и на несколько секунд включил фонарик, запоминая особенности коридора, а потом выключил его, чтобы сохранить батарею. Пробираясь вдоль стены по памяти, он нашел широкую лестницу и медленно спустился по ней.

Его глаза начали привыкать к темноте. Он увидел арочный вход в комнату рядом с вестибюлем у основания лестницы. Наверное, это столовая.

Он вошел и остановился. Это было нечто среднее между офисом и гостиной. У окна стоял большой письменный стол, диван и камин, который надо было разжечь.

Сюда может зайти мисс Олбрайт. Люке захотелось защитить и согреть ее, поэтому он отправился изучать камин. Конечно, он не привык разводить огонь, но должен был это сделать.

Пройдя дальше в комнату, он уперся ногами в диван и вздрогнул, услышав тихий стук.

На полу лежал мобильный телефон. От удара он включился, и свет экрана слабо осветил мисс Олбрайт, которая крепко спала на диване. Должно быть, мобильный телефон выпал из ее расслабленной руки.

Люка поднял его и взглянул на фото на экране. На снимке мисс Олбрайт смеялась, ее лицо радостно сияло, пока она смотрела на мужчину рядом. Ее левая рука упиралась в его предплечье, на ее пальце сверкало помолвочное кольцо.

Это было маленькое кольцо, совсем не похожее на фамильное кольцо, которое Люка подарил принцессе Мерибель по случаю их официальной помолвки. То кольцо было тщательно выбрано из знаменитой королевской коллекции Валенти, поскольку оно показывало не только Мерибель, но и ее семье и королевству, насколько ценным будет их брак. Кольцо знаменитого ювелира оценивалось в пятнадцать миллионов долларов.

Кстати, он не помнил, с каким видом Мерибель приняла это кольцо. Вероятно, она смотрела на кольцо дольше, чем на Люку. Определенно, она не сияла, как мисс Олбрайт на фото.

Люка осторожно положил телефон на кофейный столик напротив дивана. И почувствовал горечь во рту.

Любовь…

Судя по сияющему взгляду мисс Олбрайт, она любит и любима.

Люка запретил себе когда‑либо желать любви. Именно это чувство едва не разрушило королевский дом Валенти, когда первый брак его отца, заключенный по любви, закончился расставанием, скандалом и несчастьем.

Отец научил Люку, что любовь – капризная эмоция, которой нельзя доверять, с которой нельзя экспериментировать. Она представляет собой непредсказуемую смесь желаний, которая ломает упорядоченную жизнь.