Элль Джеймс - Веский повод влюбиться

— Шарлотта Халверсон жива. — Незнакомец принялся расхаживать перед ней туда-сюда. — Тебе поручили ее убрать, но ты не выполнила поручение, поэтому ты навсегда потеряла брата.

Райли сидела молча, внутри у нее бурлил гнев. Она отказывалась верить, что больше никогда не увидит Тоби. Даже если это будет последнее, что она сделает в жизни, она найдет брата и убьет тех, кто его украл.

— Знаешь, как мы поступаем с агентами, изменившими родине? — Он хищно растянул губы. — Можно подумать, что мы их убиваем… — Мужчина фыркнул. — Это было бы слишком просто. Зачем терять напрасно долгие годы тренировок? Вначале мы пробуем вернуть протеже в наши ряды. — Он снова принялся расхаживать, не переставая хлопать себя прутом по ладони. Райли смотрела на него во все глаза, стараясь запомнить, как он выглядит, чтобы потом выследить и убить. Ее взгляд то и дело падал на электрошокер в его руке. Она помнила, какую боль можно им причинить.

Мужчина в черном остановился перед ней и рявкнул:

— На кого работаешь?

Райли прикусила язык, чтобы не ответить. Прут ударил ее по плечу; от удара током она дернулась, но плотно сжала зубы, отказываясь даже кричать, хотя боль была мучительной. Прищурившись, мужчина в мягкой шляпе наклонился; от него так плохо пахло, что Райли ахнула.

— Я научу тебя, как правильно отвечать на вопросы! — Он снова занес прут.

Райли уперлась пятками в бетонный пол, дернулась вперед и ударила своего мучителя головой в грудь, тот попятился на несколько шагов.

Шляпа осталась на месте, хотя он пошатнулся и упал, ударившись спиной. Но у него был напарник, и ее снова ударили рукой по плечу, заставив опуститься вместе со стулом. Удар оказался настолько силен, что у нее застучали зубы.

Как только первый мучитель встал с пола, он снова ударил ее током. На этот раз он так долго прижимал металлический прут к ее плечу, что она потеряла сознание. К ней на помощь пришла темнота.

Через несколько минут — а может, несколько часов — Райли снова пришла в себя. Кто-то возился с клейкой лентой у нее на запястьях.

Открыв глаза, Райли увидела перед собой Маргарет Уимс, свою няню.

— Времени у тебя немного, — сказала она.

— Маргарет? — Райли заморгала и огляделась. — Что… как ты меня нашла?

— Сейчас ничего не могу объяснить, — ответила няня. — Тоби в соседней комнате. Беги, пока они не вернулись.

— Пока кто не вернулся? — Райли покачала головой. Потом к ней вернулись образы, которые казались ей дурным сном. — Тебе нужно выбираться отсюда. Беги! — сказала она. — Если тебя схватят, они будут тебя пытать.

— Думаешь, я не знаю? — Маргарет срезала клейкую ленту с правой руки Райли. Потом перешла на другую сторону и принялась резать ножом ленту на другом запястье.

Райли встала с кресла и рывком отлепила остаток ленты вместе с кожей.

— Беги! — требовала Маргарет. — Они скоро вернутся.

— Без тебя я никуда не уйду. — Райли взяла няню под руку и потащила к двери.

Маргарет выдернула руку.

— Идите без меня. Со мной все выйдет медленнее.

— Но они тебя убьют!

— Свои дела я сделала. — Маргарет отступила на шаг. — Пора тебе самой принимать решения, понять, кто ты и во что ты веришь.

Райли покачала головой и прищурилась:

— Ты о чем?

— Я была рядом, когда ты родилась. Я растила и воспитывала тебя вместе с твоими родителями. — Она вскинула голову. — Я знала, кого они хотели из тебя сделать, но не сумела им помешать.

Моей задачей было оберегать тебя и твоего брата до тех пор, пока вас не призовут исполнить свой долг.

— О чем ты говоришь?! — Райли смотрела на няню словно впервые. Она знала Маргарет всю жизнь. Маргарет словно заменила ей бабушку, которой у нее не было. Райли доверяла ей жизнь, и, что еще важнее, она доверяла ей жизнь Тоби…

Маргарет покосилась на дверь.

— Уходи немедленно!

— Ты пойдешь со мной! — сказала Райли.

— Нет, — ответила Маргарет, — я свое дело сделала. Мне отомстят за то, что я тебя освободила. — Она покачала головой, морщины вокруг глаз и рта проступили четче. — У меня нет сил бежать.

У Райли сжалось сердце.

— Не знаю, что ты сделала и какую роль сыграла в похищении моего брата. Но я им не позволю тебя обижать!

Маргарет подняла руку, между пальцами у нее была зажата таблетка.

— Они ничего мне не сделают, — с улыбкой произнесла она и положила таблетку под язык.

Райли бросилась к няне, но было уже поздно. Маргарет упала на колени, а потом рухнула на пол. Она закашлялась; на губах у нее выступила пена.