Мелани Милберн: Раствориться в его объятиях

– Разве это похоже на ненависть? – спросил он и сомкнул их уста в поцелуе.

Когда в понедельник Элис вернулась в салон, она словно попала в абсолютный хаос. Лишь верная себе Меган встретила ее с привычной широкой улыбкой.

– Ты не поверишь, сколько клиенток хотят тебя видеть, – сказала она. – Твой график заполнен на несколько месяцев. А может быть, и лет. Твой роман с Кристиано Маркетти открыл тебе новые двери. Угадай, какая голливудская звезда записалась к тебе перед ноябрьской свадьбой?

Меган выдвинула стул и поставила его перед Элис.

– Лучше присядь, пока я тебе не сказала.

Элис проигнорировала предложенный стул.

– Говори, в обморок я не упаду.

Меган чуть ли не шепотом произнесла имя одной из самых завидных невест Голливуда.

– И это еще не все, – продолжала она. – Она хочет пригласить вас на свадьбу. Только, пожалуйста, не сливай эту информацию прессе. Это должно быть сюрпризом для всех. И тебе придется подписать с ней соглашение о конфиденциальности. Уверена, свадьба будет в Бора-Бора или на Виргинских островах. А может, на Сен-Барс? О боже, представляю, каково это – побывать на Сен-Барс. – Меган сложила ладони, как в молитве. – Возьмешь меня с собой? Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!

Элис улыбнулась, глядя в преданные, как у собачки, глаза помощницы.

– Посмотрим, не отменит ли она свой приезд. Ты знаешь, какие капризные эти знаменитости. Отменяют свадьбы, как будто это поход в магазин.

Энтузиазм Меган заметно поугас.

– Ты права. Но все равно салон вышел на новый уровень. Ты теперь визажист голливудских звезд, идущих под венец.

«Мне бы со своим венцом разобраться», – выдохнув, подумала Элис.

Дженнифер Престон действительно выглядела как влюбленная женщина. Уже несколько лет она была клиенткой Элис, и со временем их отношения перетекли в дружеские. Вначале Дженнифер только и жаловалась, что не может найти вторую половинку. А теперь была помолвлена с мужчиной, с которым познакомилась на свидании вслепую. Свидание это ей устроила подружка, и теперь Дженнифер уверяла всех подряд, что Джеймс был послан ей небом.

Даже Элис, со всем своим цинизмом, поверила в любовь с первого взгляда. Она не раз видела Джеймса – он приезжал забирать Дженнифер из салона – и заметила, как Джеймс смотрит на свою возлюбленную. У Элис щемило в груди от белой зависти. Конечно, Кристиано тоже смотрел на нее с чувством и нежностью, но, увы, любви в его взгляде все-таки не было.

В последнее время Дженнифер только и говорила о предстоящей свадьбе, о свадебном платье и о медовом месяце, что запланировал Джеймс.

– Элис, я поверить не могу, что еще пару месяцев назад была одинокой женщиной! – восхищалась с придыханием Дженнифер. – А теперь я выхожу замуж за мужчину, которого обожаю! И который обожает меня! Но уж ты-то меня понимаешь. Твой знаменитый возлюбленный тоже быстро сработал. Ты уже выбрала платье?

– Э-э… – задумалась Элис. – Еще нет. Но на неделе планирую выбрать.

Дженнифер закатила глаза.

– Боже, как это прекрасно! – Она пригнулась к зеркалу, проверяя свой макияж. – Господи, какая ты молодец. Я выгляжу настоящей красоткой.

Элис положила руку на плечо Дженнифер и слегка сжала.

– Ты и есть красотка. Причем влюбленная, и это видно.

Дженнифер положила ладонь на руку Элис, глаза ее слезились от счастья.

– Открою тебе большой секрет, – вкрадчиво проговорила она. – Я еще никому не сказала, кроме Джеймса. В общем, я на шестой неделе. Будешь крестной моему малышу?

От удивления Элис открыла рот:

– Крестной? Я?

Дженнифер повернула кресло и теперь смотрела на саму Элис, а не на ее отражение. Она крепко сжала руки Элис:

– А почему нет? Семь лет мы с тобой судачили о лондонских мужчинах. А теперь обе выходим замуж с разницей в неделю. И кто знает? Возможно, ты тоже в положении.

Элис натянула улыбку столь же неискреннюю, сколь ее предстоящая свадьба.

– Я с удовольствием стану крестной вашего малыша.

Дженнифер широко улыбнулась:

– Тогда решено. И конечно, вы с Кристиано приглашены на нашу свадьбу. Мы усадим вас за самый лучший стол.

– Спасибо, – ответила Элис. – Но мне нужно поговорить с Кристиано, свободен ли он в этот день.

– Уверена, ради тебя он освободит любой день, – не унималась Дженнифер. – Неужели ты не знаешь, что влюбленные мужчины готовы на все ради своих избранниц?

Когда у Элис выдалось окно в расписании, она кинулась на улицу модных свадебных бутиков. Ни одно из платьев на витринах не привлекло ее взгляда. Или дело в настроении? Все утро промучившись мигренью, уже к обеду Элис была лишена сил.