Сара Крейвен: Роковое свидание

– Ты уйдешь, когда я позволю тебе уйти. Не раньше.

Она взглянула на него испуганно и почувствовала, как его улыбка коснулась ее сердца.

– Видишь ли, Селена дорогая, – добавил Алексис, – я хочу, чтобы ты осталась здесь со мной, пока ты не подаришь мне другого ребенка, взамен того, от которого ты так быстро отказалась. Таким образом ты вернешь мне долг в полном объеме. Я ясно выразился?

Казалось, между ними разверзлась пропасть.

– Ты не понимаешь, о чем говоришь, – хрипло проговорила Селена. – Алексис, прошлого не вернуть! Мы должны смотреть в будущее, жить той жизнью, которую мы выбрали. – Она добавила с трудом: – С людьми, которых мы выбрали.

– Ты говоришь о своем мужчине в Англии? – спросил Алексис, иронично посмотрев на ее безымянный палец. – Если он все еще в твоей жизни, то, похоже, не спешит жениться на тебе.

«Не самое подходящее время признаться, что никакого мужчины в моей жизни не было и нет», – горько подумала Селена.

– Нет, – произнесла она четко. – Я говорила о твоей жене.

– У меня нет жены, – отозвался Алексис.

– О! Вы развелись?

– Нет. Развода не было, потому что никогда не было брака. Я разорвал помолвку.

– Я-я не понимаю, – пробормотала она.

– Тебе не надо ничего понимать, – пожал плечами Алексис. – Тебе нужно только сотрудничать со мной.

Селена поднялась.

– Я приехала сюда только для того, чтобы обсудить юридическую проблему с таверной «Амелия».

– Сядь, – сказал Алексис, – и послушай меня. – Он подождал, пока Селена не села обратно на стул. – Нет никаких проблем. Костас знает, что таверна и земля, на которой стоит таверна, принадлежат мне. Я хочу вернуть свою собственность.

Селена попыталась говорить уверенно:

– Его ввели в заблуждение. Ему должны вернуть деньги, которые он за нее заплатил.

Взгляд Алексиса стал насмешливым.

– Это тебя ввели в заблуждение, Селена. Он ни гроша не заплатил за таверну. Но ты пришла, чтобы убедить меня сжалиться над ним и отозвать иск о выселении против него и его беременной жены… У вас плодовитая семейка, – добавил он после паузы.

– Но Костас работал на тебя. Ты поддержал его, когда он собирался жениться на Милли. Почему ты ополчился на него?

– И снова ты ошибаешься. Это Костас ополчился на меня.

Селена сдавленно застонала. Она знала, чувствовала, что что-то не так.

– Почему? – спросила она осторожно.

– Костас думал, что женитьба на твоей сестре даст ему некоторые преимущества в отношениях со мной, – цинично ответил Алексис. – Я решил наглядно продемонстрировать ему, что он не прав. Он решил отомстить… Это была большая ошибка.

Селена закусила губу.

– Я должна знать, что он сделал.

Алексис пожал плечами.

– Почему бы и нет, тебя это тоже касается.

– Меня?

– Конечно, – сказал он. – Какое еще оружие у него было? Он как-то узнал о моей помолвке и о том, что мой отец заставляет меня соблюдать договоренность и жениться на девушке.

– Подруге детства, – подсказала Селена.

– Никогда, – пренебрежительно ответил Алексис. – Но что такое еще одна ложь среди многих? Я встречался с ней один или два раза в детстве. Ее отец, Ари Софиакис, бизнес-партнер моего отца. Они вместе основали корпорацию «Константинос».

Для своего отца Катерина была принцессой, для других – испорченной и отвратительной девчонкой. С годами она стала только хуже. Ее интересовали только модные журналы, шоколад и косметическая хирургия. Сомневаюсь, что у нас было хоть что-то общее.

– Тогда почему ты согласился жениться на ней?

– Я и не соглашался. Меня поставили перед фактом, я категорически отказался. Сначала отец утверждал, что мой отказ оскорбит семью Софиакис, я ответил, что сначала он должен был получить мое согласие, прежде чем что-то обещать. А потом он рассказал мне правду. Уже давно он давал взятки чиновникам, чтобы получать выгодные контракты. Ари Софиакис знал об этом. Мой брак с Катериной был ценой его молчания. К этому времени, видите ли, он понял, что своим экстравагантным поведением и бесконечными истериками его драгоценное дитя распугало всех женихов, и он стал отчаянно искать ей богатого мужа. Меня убедили, что, если я не соглашусь жениться на Катерине, мой отец окажется в тюрьме, «Константинос Интернешнл» и мне, соответственно, придет конец.

– Но это шантаж с обеих сторон, – сказала Селена дрожащим голосом.

– Конечно, – Алексис пожал плечами. – Мне предложили два одинаково невыгодных для меня выбора. Неохотно, но я предпочел защитить отца и согласился на помолвку. Но я дал ясно понять, что свадьба будет отложена. Я был настроен защитить Римнос от худших последствий экономического кризиса и не собирался отказываться от своих планов. Я сказал семье Софиакис, если Катерина согласится на скромную свадьбу, я с удовольствием возьму ее на Римнос и посвящу во все дела. Безопасное предложение. Я знал, что Катерина никогда по своей воле не уедет с Манхэттена дальше, чем Хэмптон или Кейп-Код. Катерина и ее мать устроили несколько истерик, и свадьба была отложена.