Сьюзен Стивенс - Поцелуй в лимонной роще

Вскоре Калли подстроилась под общий ритм работы. Повязав на талии легкое ведро, она принялась срезать фрукты, а потом пересыпать их из ведра в ящики, стоящие в блестящих грузовиках. К тому времени, когда пылающее солнце смягчилось и наступил ранний вечер, ей показалось, что она работает в роще всю свою жизнь.

Калли подружилась с Анитой — полной женщиной, похожей, как бы сказала Ма Браун, на крольчиху. Анита ежегодно приезжала сюда с севера Англии, чтобы собрать лимоны, насладиться солнцем и подготовиться к долгой холодной зиме.

— Я живу одна, — объяснила она Калли, — но когда я приезжаю сюда, я становлюсь членом большой семьи.

В ответ Калли рассказала ей о Браунах.

Когда Анита предложила Калли показать ей дорогу в столовую, та подумала, что не просто задержится в Италии, но и постарается привыкнуть к совершенно новому укладу жизни.

Ее руки и ноги болели от непривычной нагрузки, но она впервые за долгие годы была счастлива. И по-настоящему свободна.

Волнуясь из-за предстоящей вечеринки, Калли поняла, что ее приключение только начинается. Анита показала ей один из многих ухоженных дворов, окружавших дворец, где должно было состояться торжество. Калли посмотрела в освещенные окна дворца, задаваясь вопросом, увидит ли принца. Она не заметила никого, кто хотя бы отдаленно напоминал ей принца. Люди были спокойны, а значит, его просто тут не было. Калли и Анита попивали холодный «Лимончелло» и разговаривали. Внезапно Калли повернулась в сторону и ахнула.

— Люка?

— Твой знакомый? — удивленно спросила Анита.

— Вроде того, — призналась Калли. Она мельком увидела его в толпе. — Он не сказал мне, что здесь работает.

— Он бывает здесь регулярно. С тобой все в порядке? — Анита собиралась сказать что-то еще о Люке, но промолчала, увидев выражение лица Калли.

— Со мной все нормально. — У Калли пересохло во рту. Она лгала. Ей пришлось поставить бокал на стол и скрестить руки на груди, чтобы скрыть возбуждение, которое она почувствовала, когда Люка посмотрел на нее. И он не просто взглянул ей в глаза. Их взгляды встретились надолго.

— Ой-ой, он идет сюда, — предупредила Анита. — Я уверена, для тебя теперь все изменится, — пробормотала Анита и ткнула Калли локтем в бок. — Я лучше смотаюсь отсюда.

— Нет, Анита! Останься… — Но Анита уже исчезла в толпе.

Люка приветствовал Калли, шутливо подняв бутылку пива, и заразительно улыбнулся. Калли улыбнулась в ответ, ее сердце забилось чаще. Она обрадовалась, снова увидев его. Хотя ей следовало пойти следом за Анитой.

Люка выглядел еще лучше, чем прежде, в рабочей одежде. Смуглый, с непослушной копной черных волос и темной щетиной на подбородке, он был воплощением греха и опасных приключений. С царапинами на мощных предплечьях и мускулистых икрах, он выглядел еще сексуальнее, когда вытер грязь с лица тыльной стороной руки. Костер за его спиной придавал ему вид темного ангела из преисподней.

— Люка, — любезно произнесла она, притворяясь абсолютно спокойной.

— Синьорина Каллиста Смит. — Он криво усмехнулся. — Какой приятный сюрприз!

— Вы знаете мое имя? — Должно быть, он говорил о ней с Марко.

— Вас невозможно игнорировать, синьорина.

Люка шутливо ей поклонился, а она постаралась не обращать внимания на то, что все на них смотрят. Она не льстила себе, что он выбрал ее по какой-то определенной причине.

Она посмотрела на полоску черных волос на его мускулистом животе, выглядывающем из-под пояса коротких шорт с заниженной линией талии. Сказать, что Люка выглядел потрясающе, было бы преуменьшением. Уставившись на его вроде бы безобидные загорелые ноги в простых сандалиях, она поняла, как они сексуальны.

Внимательно посмотрев на его удивленное лицо, она решила не опускать глаза, чтобы не таращиться на прелести Люки. Он беззастенчиво разглядывал ее.

— Приятно, что ты пришла на вечеринку, — сказал Люка и улыбнулся так, что ее тело обдало жаром. — Я надеюсь, сегодня будут подавать орешки.

Она посмотрела на него, улыбаясь и хмурясь. Люка остановился в паре шагов от нее, но она ощущала жар его тела. Он возвышался над ней, закрывая свет, а этого было достаточно, чтобы она насторожилась.

— Ты здесь один? — спросила она, осторожно шагнув в сторону от его тени.

— Да, — подтвердил он.

Она затрепетала, но произнесла небрежным тоном:

— Никто не ждет тебя дома?

— Собаки, кошки и лошади, — сказал он.

— По-моему, ты понимаешь, что я имею в виду, — настаивала она.