Рейчел Томас - Сердце под прицелом [litres]

Неужели он сумел произнести это вслух? Николай замер. Эмма замедлила шаг, а затем остановилась. Она стояла спиной к Николаю посередине моста. Секунды шли, но казались часами. Он все ждал, когда Эмма повернется к нему. Когда она все-таки развернулась, он увидел, что ее лицо печально, словно она вот-вот заплачет. Николай ненавидел себя за это. Все пошло неправильно с того самого момента, как они проснулись после совместно проведенной ночи во Владимире.

Ночи, которая изменила его жизнь.

– Не стоило так говорить, если это неправда, Николай.

– Это правда, Эмма. Ты нужна мне.

Внутренний голос предупреждал его, что этого мало. Ему следует сказать ей гораздо больше. Ему надо собраться с силами и признаться ей в своих чувствах. Но Николай не мог сделать этого, зная, что она любит другого мужчину.

В то же время Эмма беременна от него, и он был единственным мужчиной, которого она познала. Это определенно что-то значило.

– Но этого недостаточно, – твердо сказала Эмма, задрав подбородок, словно защищаясь. – Мне нужно больше, Николай. Я хочу, чтобы я была нужна тебе не из-за ребенка, а как личность. Но больше всего мне нужна любовь.

Его желудок сжался при этих словах. Она собиралась вернуться в Лондон, чтобы быть с Ричардом? Неужели она так сильно его любит?

– Раньше я думал, что любовь – это всего лишь пустое слово. – Николай сделал шаг навстречу ей. Хватит ли ему смелости признаться в своих чувствах, когда эти ощущения были новыми для него самого?

– Ты мне это ясно дал понять с самого начала. – Эмма продолжала стоять посередине моста, с вызовом глядя на Николая. Она даже не заметила, как мимо них по мосту прошла пара. Ее взгляд был прикован к нему, и она не отводила его ни на секунду.

Да, он сделал именно это. Николай не мог этого отрицать: он ясно дал Эмме понять, что не желает никакой любви. Такое отрицание позволяло ему находиться в безопасности. Это означало, что ему не придется никому отдавать частичку себя, чтобы потом его эмоционально уничтожили. Именно такой силой обладала Эмма с того самого момента, как они встретились. Когда Николай был подростком, он всего раз поговорил со своей мамой об отце. Она сказала ему, что влюбилась в него с первого взгляда, прежде чем он успел показать настоящего себя. С того момента Николай поклялся держать свои эмоции под замком.

Но он больше не мог сдерживать себя. Он должен признать существование любви и подарить своим чувствам свободу, несмотря на то что Эмма могла уничтожить его в любой момент. Внезапно Николай понял, что желает ей счастья, с ним или без него. Если Эмма действительно любит кого-то другого, он должен отпустить ее. Осознание этого потрясло Николая до глубины души.

Он любит Эмму так сильно, что готов отпустить ее.

Он вспомнил тот день, когда они обсуждали тему любви, и как она иронизировала над этим понятием. Она отрицала то, что готова к этому чувству.

Николай сделал несколько решительных шагов вперед. Эмма продолжала стоять на месте не двигаясь. Его сердце разрывалось. В его голове была путаница, но он продолжал сохранять контроль и защитный барьер.

– Ты тоже смеялась над такими понятиями, как любовь и счастье. И презирала их так же, как и я.

– Николай, я понимаю, почему ты не хочешь впускать любовь в свою жизнь. Но то, что я пережила в детстве, заставляет меня еще больше желать счастья. Мы хотим разного. Ты хочешь быть свободным от обязательств и чувств, а я хочу любви.

– Ричард дает тебе достаточно любви?

– Ричард?

Какое отношение Ричард имел к их разговору? Она вспомнила тот день, когда Ричард позвонил ей и сообщил о том, что ее статья опубликована. Она была так рада этому. Но настроение Николая изменилось в тот же момент, когда он узнал, кто ей звонил…

– Ты любишь его, Эмма? Ради него ты уезжаешь?

Эмма была в недоумении. Неужели он думает, что она любит Ричарда? Ее чувства к нему остались в прошлом. Он ясно дал ей понять, что между ними не может быть ничего серьезного.

– Мы с Ричардом только друзья.

– Но ты хочешь большего? Ты сама призналась в этом во время нашей прогулки по реке.

– Правда?

– «Безответные чувства причиняют сильную боль». Так ты сказала.

Колени Эммы подогнулись, и она попыталась ухватиться за ограждение. Снова подкатила тошнота, голова ее закружилась. Она поняла, что теряет сознание, когда крепкие руки Николая подхватили ее.

– Эмма, тебе нехорошо?

– Нам стоит поговорить позже.

– Нет, либо сейчас, либо никогда. Выбор за тобой.