Шэрон Кендрик - Роковой соблазн

— Он проехал по снегу?

— О да. Мистер Валенти вызвал снегоуборочную машину. Видимо, вчера, пока все спали, он позвонил куда-то по телефону, да был тише мышки, потому что никто ничего не слышал.

Конечно, мрачно подумала Кира, боялся, что его водитель проснется и устроит сцену, требуя взять ее с собой.

— И еще он приказал откопать вашу машинку. Сказал, что не хочет бросать вас прикованной к этому месту, — сказала Мэри, сияя. — Так они приехали час назад — и, наверное, уж все сделали.

Кира кивнула:

— Мне следует вам заплатить.

Мэри снова просияла:

— Нет нужды. Ваш мистер Валенти был очень щедр.

Сердце Киры забилось быстрее, и она с трудом удержалась от того, чтобы сказать, что мистер Валенти вовсе не «ее». Так, значит, деньги он оставил не для того, чтобы заплатить за отель и вытащить машину. Остался лишь один вариант — ну конечно, как можно было не понять, ведь слова записки были предельно ясны! Кире внезапно стало плохо. Маттео Валенти заплатил ей за секс.

Она не помнила, как дошла до машины и доехала до Лондона. Оставив автомобиль в компании, Кира отправилась в Брикстон, чувствуя, как толстая пачка денег словно жжет ей бок. Она хотела было оставить ее у Мэри, но та непременно вернула бы купюры — а это лишь усугубило бы ситуацию, пришлось бы объясняться. Но и носить деньги с собой Кира не могла — они слишком живо напоминали о том, за кого итальянец ее принял.

Брикстон, где Кира снимала маленькую квартирку, когда-то не был в почете. Но сейчас район преобразился, как и весь Лондон. На улицах царила праздничная атмосфера, хотя сюда снег не добрался. Сияли огни, и повсюду можно было увидеть сверкающие ели и ряженых Санта-Клаусов. На углу оркестр играл «Тихую ночь», и знакомый мотив резал по живому. Кира вдруг вспомнила мать и подумала о том, что, если бы не несчастье, они могли бы много праздников разделить с ней. Кутаясь в куртку и дрожа от холода, она никогда еще не ощущала себя такой одинокой. Но стоит ли жалеть себя? Она сильная и должна пережить случившееся с достоинством. Бредя домой, Кира вдруг заметила один из множества магазинчиков, торгующих подержанными вещами — они отдавали всю свою выручку на благотворительность, — и внезапная идея озарила ее. Толкнув дверь, девушка оказалась в зале, полном людей. Кто-то мерил новогодние и рождественские костюмы — шарфы с перьями, старомодные платья с блестками, кто-то болтал и смеялся. Молча Кира подошла к прилавку, пошарила в кармане и выложила пачку купюр перед кассиршей.

— Возьмите, — хрипло произнесла девушка. — И с Рождеством.

Женщина протянула руку:

— Эй, погоди-ка минутку. Где ты…

Но Кира уже вышла. Холодный ветер хлестнул ее по щекам, остужая навернувшиеся слезы. Она шла, не разбирая дороги, и упала бы, если бы твердая рука не подхватила ее.

— Ты в порядке? — произнес женский голос.

На нее смотрела платиновая блондинка в леопардовом пальто.

— Все отлично, мне просто нужно добраться до дома, — тихо ответила Кира.

— Нет уж, подруга, не в таком состоянии. Ты сейчас не сможешь никуда дойти, — твердо возразила дама. — Позволь угостить тебя, мне кажется, тебе не помешает выпить.

Кира позволила ввести себя в бар, где играла музыка и пахло виски. Подойдя к барной стойке, ее спутница взяла бокал с коричневой жидкостью и направилась к Кире.

— Что это? — пробормотала девушка, принимая дар.

— Бренди.

— Я не люблю бренди.

— Выпей. У тебя, по-видимому, шок.

Что ж, похоже на правду, подумала Кира, делая большой глоток, — жидкость обожгла горло, но, странным образом, ей и впрямь стало лучше.

— Так откуда у тебя деньги? — спросила блондинка. — Ты что, ограбила банк? Я была в магазине и все видела. Выглядело драматично, но, должна сказать, жест благородный. Особенно в это время года.

Если бы не бренди, Кира, возможно, и не стала бы рассказывать симпатичной блондинке всю историю — но случилось то, что случилось. Слова градом сыпались из нее. Только взглянув в глаза своей собеседницы и увидев в них откровенный шок — Кира как раз рассказала про пачку денег, — она поняла, что атмосфера изменилась.

— Так он просто вот так взял и пропал? Не сказав ни слова?

— Оставил записку.

— Могу я ее увидеть?

Кира со стуком поставила бокал.

— Нет.

Воцарилось молчание.

— Он, должно быть, очень богат, — заметила блондинка. — Носить с собой такие деньги.

Киру передернуло.

— Очень.

— И красивый, наверное.

— А при чем тут это?