Келли Хантер - Брачный капкан для повесы

— Нисколечко.

— Ты будешь гордиться мной.

— Я всегда гордился. Рядом с тобой я становлюсь сильнее.

— Ты всегда был сильным.

— Не всегда. — Иногда он чувствовал себя потерянным. — Но еще ни в ком я не был настолько уверен. И я готов был выставить себя на посмешище, лишь бы добиться тебя. Мориана, я люблю тебя больше жизни.

Она коснулась его щеки и прижалась лбом к его лбу:

— Я тоже тебя люблю.

Мориана с улыбкой всматривалась в зеркало с позолоченной рамой, откуда на нее смотрела королевская невеста в платье цвета слоновой кости с прилегающим лифом и длинной пышной юбкой. На ее голове сверкала тиара с древними арунианскими алмазами, а фата пока была убрана с лица. Наступил самый важный день в жизни Морианы, и хоть рядом суетились Летиция и Аури, ей как никогда не хватало ее матери.

Прошел месяц с тех пор, как Тео похоронил своего дядю со всеми государственными почестями. И три недели и шесть дней с тех пор, как он помирился с Бенедиктом, упившись с ним после похорон и устроив битву на дворцовом огороде. Они размахивали древними мечами и щитами, которые с трудом поднимали, и едва видели друг друга из-за громоздких шлемов.

Их попытку помириться поддерживали два более способных и явно менее подвыпивших секунданта. На стороне короля находилась принцесса Мориана Арунская, а Бенедикта поддерживал Энрике Кордова, которого Тео пожаловал в рыцари накануне этой дуэли. Мориане нравилось чувство юмора Энрике и его спокойный характер, который уравновешивал едкое остроумие Бенедикта и его взрывной характер.

Потом братья растянулись на траве и уставились в небо. И Мориана услышала, как один из них сказал что-то вроде: «Я все еще люблю его, хотя и ненавижу за то, что он сделал». А другой ответил: «Можешь оставаться. Ты и твой рыцарь».

И к утру у Тео появился шафер, а Бенедикт снова обрел брата. За последние несколько недель они только упрочили свои отношения, и Лизендах ликовал от того, что давней вражде между кузенами положен конец.

Да здравствуют древние мечи, алкоголь и прощение.

Если шафером на этой свадьбе выступал Бенедикт, то роль подружки невесты Мориана доверила Аури. Последняя сходила с ума от нервного напряжения и буквально замучила стилистов, пока за дело не взялась Летиция, и, когда пришло время отправляться в собор, невеста и ее свидетельница выглядели самым наилучшим образом.

Когда они вышли из дворца и направились к закрытой свадебной карете, у Морианы перехватило дыхание от открывшегося перед ней зрелища. За последние три недели путешествия из Аруна в Лизендах она привыкла к конной кавалерии. Согласно традициям ее и три сотни арунских всадников на черных лошадях встретили на границе с соседним государством три сотни всадников на серых лошадях. И потом вся кавалькада направилась во дворец Лизендаха. Сначала ехали серые лошади, а черные замыкали процессию.

Однако сегодня они выстроились по-другому. В карету впрягли шесть черных скакунов, а остальных выстроили группами по четыре лошади. Серые, черные, серые, черные — два государства переплелись, соединяясь и делая друг друга еще сильнее.

Собор находился в двух часах езды от дворца. Мориане предлагали отправиться туда на машине, но она настояла на соблюдении традиций. Они с Аури взяли с собой в карету ноутбук и наблюдали за свадебной процессией по новостям. У Морианы дух захватывало, когда она смотрела на толпы людей, высыпавших на улицы, на лица своих отца и брата, а также начальника охраны, который появился перед телекамерами и разразился пышной речью. А потом в кадре появилась карета, в которой ехала сама Мориана.

Затем показали гостей, поднимавшихся по ступенькам собора, куда через пару минут на «бентли» подъехали Тео и Бенедикт.

Когда карета остановилась, Мориана опустила фату и взяла в руки свой свадебный букет.

— Ты чувствуешь себя любимой? — сухо поинтересовался Огастас, потому что он сделал все возможное, чтобы эти три недели превратились в одно длинное, полное любви и очень дорогостоящее прощание. — Или тебе хочется, чтобы пред тобой преклонялись еще больше?

— Ты можешь сказать мне, что наша мать гордилась бы мной сегодня и что ты безумно будешь скучать по мне, — ответила Мориана и часто заморгала, чтобы остановить слезы, когда ее сверхсдержанный брат сделал в точности то, о чем она попросила.

Потом она взяла под руку отца и поднялась по ступенькам собора, остановившись у двери и ожидая сигнала, чтобы продолжить путь.