Келли Хантер - Брачный капкан для повесы

Мориана получила два диплома, изучая политику и изобразительное искусство, являлась представителем десятка благотворительных организаций и серьезно относилась к своему делу. Она была образованной, успешной и обладала привлекательной внешностью, по крайней мере, так говорили. И ее положение давало ей возможность изменить мир к лучшему.

Но сейчас она нервничала. Боже правый, она места себе не находила, когда Тео рыскал по ее гостиной, разглядывая ее мебель и все остальное так, словно они хранили какие-то секреты, которые он хотел узнать.

— Ты хотел выпить? — предложила Мориана.

— Не откажусь. — Он спрятал руки в карманы и внимательно посмотрел на скульптуру, стоявшую на маленьком столике. — Это подделка, — заметил он, глядя на Родена.

— Знаю. Но очень хорошая и очень красивая. — Она заплатила за нее сущие копейки. — А откуда ты знаешь, что это подделка?

— Потому что оригинал мой отец подарил матери на их десятую годовщину свадьбы.

Ах вот оно что.

— Могу предложить тебе виски.

— Прекрасно.

Наполнив стакан, Мориана вручила его Тео, стоящему у камина.

— Мне нравится эта комната, — сказал он. — Она более уютная, чем я ожидал.

— Я живу здесь, — просто ответила Мориана, стараясь не смотреть на его губы, что было просто невозможно после того, как он предложил ей поцеловаться. — Мне нравятся яркие цвета и рельефные ткани. А еще я люблю удобную мебель.

— У тебя безупречный вкус. А Огастас знает, что ты угощаешь гостей его любимым виски?

— А зачем ему знать? Потому что, если честно, он немного трясется над ним, — ответила Мориана и тоже сделала небольшой глоток. — Ты прислал мне предложение на отпечатанном бланке.

— Его напечатали специально для тебя.

— Ты издеваешься.

— Нет. Правители королевского дома Лизендаха всегда делают предложение письменно. Таковы традиции.

Ни в Байзенмахе, ни в Аруне такими традициями похвастаться не могли. И ее помолвка с Казимиром была скорее устной договоренностью между их родителями, а не личным волеизъявлением. Может, в письменном предложении Тео были какие-то преимущества.

— Но предложение обычно делают с кольцом. — Казимир даже кольца ей не подарил.

Тео сунул руку в карман и достал оттуда маленькую деревянную коробочку.

— О, ради всего святого. Полагаю, и ее тоже сделали специально для меня.

— Да.

Окруженная с самого детства придворными и политиками, Мориана могла сказать, что этот мужчина был самым большим вруном на свете.

— А что? — с невинным выражением лица спросил Тео. Он приглашал ее пошутить в ответ, но она отвернулась.

— Я положу кольцо на каминную полку, чтобы ты могла подумать над моим предложением.

— Я уже подумала. — Она размышляла над ним весь день. — И решила, что мне предпочтительней другой образ жизни. Я заведу несколько любовников, по одному на каждый день недели, а по воскресеньям буду отдыхать. Буду вести разгульную жизнь и соблазнять налево и направо. Я буду брать пример с тебя.

— Ты не хочешь этого.

— Напротив. Я решила расстаться с невинностью.

— Я согласен, что тебе следует исследовать свою чувственность, но мне не нравятся предложенные тобой методы, — натянуто улыбнулся Тео. — Могу я предложить тебе выбрать одного человека, чтобы пуститься в это путешествие? Если быть более конкретным, я предлагаю себя. Мы могли бы каждый день открывать в тебе что-то новое. Я мог бы научить тебя всему, что знаю сам. Если только тебе понравится наш поцелуй, и ты согласишься выйти за меня.

— Вообще-то я еще не согласилась целоваться с тобой, не говоря уже об остальном. А вдруг мне понравится поцелуй, но я откажусь выходить за тебя? Вдруг я попрошу тебя научить меня всему, не соглашаясь становиться твоей женой?

— Я откажусь.

— Почему?

— Это не то, чего я хочу, и определенно не то, что мне нужно. Я говорил серьезно, когда пообещал быть преданным тебе. Я готов учитывать все твои пожелания и делать так, чтобы они исполнялись.

— И ожидаешь того же самого в ответ.

— Мориана, ты всю свою жизнь заботилась о других, и служение людям стало частью тебя.

— Такое положение вещей скоро изменится.

— Давно пора, — слабо улыбнулся Тео. — Лично я верю, что человек может заботиться о других, но не в ущерб себе самому. Так чего, по-твоему, я не могу тебе дать?

Мориана не знала, с чего и начать.

— Твои отношения с женщинами никогда не были исключительными. — И это еще мягко сказано.

— Я также никогда не делал никому предложения, но вот я здесь. — Он посмотрел на нее, и в его взгляде было что-то тяжелое и непреклонное. — Мне кажется, мы могли бы стать хорошей командой. В наших отношениях есть огонь и всегда был. Просто мы неправильно обращались друг с другом. Но мы можем все изменить, и тогда для других любовников места не останется. Я уверен в этом. Ты мне нравишься. Может, я не сказал этого в своем письме.