Ким Лоренс - Ультиматум безрассудной ночи

— Послушай, Ник, если ты подумал, будто я хочу, чтобы ты…

Хлоя запнулась. Если она действительно не хочет, чтобы он флиртовал с ней, почему бы сразу не сказать ему об уродливых шрамах на правом бедре. Забавно посмотреть, как тотчас изменятся его намерения и он пойдет на попятную.

Одно но: это не смешно.

Она постоянно говорила себе, что отношение людей к ее несовершенству — их проблемы, не ее. В большинстве случаев это срабатывало, но сейчас теория и практика оказались далеки друг от друга, как небо и земля. Кроме того, обнажать раны для Хлои сродни унижению, а она к этому не готова.

— Ты говорила, — напомнил Ник, увидев, что Хлоя погрузилась в свои мысли.

Эмоции появлялись и исчезали на ее лице, будто он смотрел немое кино.

— Я думаю, нам не стоит пытаться возродить то, что давно быльем поросло, — наконец сказала она.

— Интересно, в каком свете ты меня помнишь, хорошем или плохом?

— И так, и так. — Про себя она думала, что с ним, словно Икар, достигла солнца, но больно упала, опалив крылья.

Пристегнувшись, она мысленно напомнила, что жалость к себе — удел слабых. Она не такая и не станет тратить свое время на размышления о том, что потеряла, поскольку рада тому, что имеет.

Ник немного разочаровался, услышав такое, но тем интереснее завоевывать ее снова. Вызов принят. Он завел машину.

— Как давно ты в Лондоне? — Он пытался поддерживать простую беседу.

— Я поступила в колледж, но оказалась не очень успешной студенткой.

— Неужели бросила?

— Не то чтобы, меня попросили. Для меня это было скорее облегчение, потому что я начала хорошо зарабатывать на своем блоге, это было интересно и вдохновляло на самообразование. Мне везет.

— Ага, и в аварию попала по чистому везению?

— Зато осталась жива, а ведь были жертвы и со смертельным исходом. Я считаю, да, мне повезло.

— Значит, как говорят американцы, твой стакан всегда наполовину полон?

— Надеюсь, — вздохнула она, рассматривая красивое стеклянное здание, у которого они остановились.

— Я ненадолго. — С этими словами он взял телефон с ее коленей, через секунду бросил его ей. — Вот, лови. Там мой номер, если увидишь или услышишь что-нибудь странное, позвони мне.

Хлое потребовалось несколько секунд, чтобы осмыслить его указания. Может, все не так плохо и Спирос преувеличил? Вой сирены заставил ее поверить.

— Я пошел. — Ник решительно хлопнул дверью авто.

Хлоя с облегчением вздохнула и откинулась на кожаную спинку сиденья. Так приятно расслабиться после постоянного напряжения в его компании. Она смотрела, как он подходит к зданию, поднимается по лестнице к главному входу. И вдруг услышала, как щелкнула блокировка дверей.

— Не могу поверить, он закрыл меня!

Улица была пуста, и никто не смог бы услышать ее крик. На входе охранник осматривал улицу и то ли не видел Хлою, то ли делал вид, будто не замечает. Через три минуты Ник вышел. Мужчины пожали друг другу руки, перекинулись парой фраз, и Ник вернулся к машине.

Едва сев за руль, он одним движением бросил на заднее сиденье какие-то бумаги.

Хлоя с негодованием попеняла ему:

— Ты меня запер!

— Не хотел, чтобы какие-нибудь воришки угнали мою тачку.

Она недовольно сжала губы.

— Охранник меня игнорировал.

— Он бывший моряк. Я его предупредил о тебе.

— И много у тебя в штате бывших моряков?

— Жизнь не всегда благосклонна к тем, кто рискует ею ради спасения других. Дейв, например, подорвался на мине, спасая других членов отряда, ему оторвало ногу до колена.

Их взгляды встретились. В глубине глаз Ника Хлоя заметила то, что не желала признавать. Огонь тут же вспыхнул в ее груди, быстро расползаясь, распространился по всему телу, заставляя ее сгорать от желания. Она испугалась. Если у нее осталась хоть капля уважения к себе, она должна немедленно выйти из машины и бежать подальше от Ника Латсиса.

Они тронулись. Хлоя запаниковала.

— Останови машину.

Ник пропустил ее просьбу мимо ушей.

— Я сказала, останови машину. Сейчас же.

Он оторвался от дороги и посмотрел на нее.

— Не дури!

Самая большая глупость с ее стороны — сесть к нему в машину. Хлоя вознамерилась исправить ситуацию.

— Ты ведешь себя так, будто между нами что-то есть. Да, мы провели вместе ночь. Но и все, точка. Я не собираюсь это повторять.

— Значит, хочешь сделать вид, будто ничего не произошло?

Его тон, отношение к происшедшему и невозмутимый вид начинали невероятно бесить Хлою. Она мысленно досчитала до десяти, чтобы успокоиться.