Ким Лоренс - Ультиматум безрассудной ночи

По мнению Хлои, их отношения носили нездоровый характер. Она, как мотылек, летящий к огню, рано или поздно погибнет в пламени.

— Ладно, Ник, если я вдруг заинтересуюсь тобой, ты будешь первым, кто об этом узнает.

— Или вторым, — поправила Люси Кавендиш, подходя к ним.

Щеки Хлои вспыхнули от стыда.

Как долго Люси стояла и слушала? Может, она знает о них с Ником? Может, для нее в порядке вещей делить своего мужчину с другой женщиной? А может…

Твердо решив, что это не ее дело, Хлоя отогнала от себя еще более извращенные мысли.

— Подали ужин, а я голодна, — заметила Люси, взяв Ника под руку. — Кстати, мне нравится твой блог. Если тебе понадобятся какие-нибудь пикантные подробности, тебе нужна именно я. — Она подмигнула Хлое и увела Ника к столу.

Растерянная, Хлоя смотрела, как парочка удаляется, взявшись за руки. Гадкое чувство брошенности и одиночества поселилось в сердце. Она наблюдала, как гости потянулись в гостиную, где уже был накрыт длинный стол. На белоснежной скатерти красовалась изящная фарфоровая посуда и серебряные приборы.

Хлоя вошла в комнату последней и тут же заметила Женю. Девушка помогала гостям расположиться. Ник поцеловал племянницу в щеку.

— Я на работе, дядя Ник, — запротестовала Женя, хотя обняла его и поцеловала в ответ.

Через секунду Хлоя снова услышала ее звонкий голос:

— Дядя Ник, тебе не туда.

— Ошибаешься, малышка.

С этими словами он взял со стола карточку со своим именем и показал ей.

Женя нахмурилась и принялась просматривать свои записи.

— А я думала…

Татьяна подняла с пола валяющуюся карточку.

— Ничего, милая, — сухо заметила она и поставила карточку на свободное место.

Хлоя, наблюдавшая за происходящим, не удивилась, когда Женя подвела ее к месту рядом с Ником. От осознания, что придется просидеть с ним бок о бок в течение ужина, ее начало подташнивать.

«Соберись, Хлоя, — приказала она себе. — Что плохого может случиться?»

— Вот это сюрприз! — обрадовался Ник. — Располагайся.

Его глаза поблескивали, как у хищника, почуявшего близость добычи.

— Спасибо, — пробормотала она еле слышно, довольная собственным внешне невозмутимым видом.

Она решила, что отстраненность — лучший способ справиться с этой ситуацией, хотя и не самый простой, особенно когда рядом мужчина, от которого пышет мужественностью и соблазном.

— Ты сейчас лопнешь от любопытства, я же вижу. Давай спрашивай, не стесняйся, — обратился Ник к Хлое, уселся рядом и подпер голову рукой.

Она отпила вино и медленно перевела на него взгляд.

— Прости, но я не понимаю, о чем ты.

— Хорошо, я тебе помогу. Да, ты права, Люси просто друг.

— Какое облегчение! Я бы не уснула сегодня ночью, если бы не узнала об этом.

Улыбнувшись, он продолжил:

— Сестра всегда приглашает на свои ужины потенциальных партнерш для меня.

— Этот ужин не в твою честь, — напомнила Хлоя.

— Жаль. — Он улыбнулся.

— Обратись в брачное агентство. Полагаться на то, что сестра тебя пристроит, рискованно.

— Татьяна думает, что брак — это волшебная пилюля, которая сможет решить мои проблемы. Она очень старается, но для меня все это утомительно.

— Зачем ты мне это говоришь?

— Просто хочу, чтобы мы пошли сегодня ко мне.

Он сказал это так просто, будто они беседовали о погоде, а потом беспечно повернулся к мужчине справа от него и включился в обсуждение недавнего банковского скандала. Хлоя не прислушивалась, о чем конкретно шла речь. Она вообще ничего не слышала из-за внезапного звона в голове.

Конечно, надо отказать ему. Она провела кончиками пальцев по бедру. Сквозь тонкий шелк почувствовала шрамы. Это всегда помогало прийти в себя. Мужчина, не потрудившийся дождаться утра, чтобы попрощаться после умопомрачительного секса, недостоин второго шанса.

— Я была фанаткой вашего блога, — сказала женщина, сидящая напротив Хлои. — Будете его восстанавливать?

— Зарекаться не стоит, — улыбнулась она, — однако в данный момент нет.

Женщина расстроилась.

— Он ведь такой успешный.

Ник закончил разговор с соседом и снова переключился на нее. Хлоя напряглась до предела и крепче сжала бокал с вином. Он же обратил внимание на отсутствие колец на ее пальцах.

— Интересно, что это за блог, о котором я сегодня так много слышал?

Ник пригласил ее к себе ночевать. Без романтики, прелюдий, таинственности отношений, а теперь пытается ввязаться в светскую беседу!