Рейчел Томас: Притворись моей женой

— Ну, что ты там хотел прояснить? — произнесла Лиза надменным тоном, от которого его глаза яростно заблестели.

— Я просто хотел убедиться, что ты собираешься выполнять условия нашей сделки до конца оговоренного срока.

Назло ему она сделала вид, будто не понимает, о чем идет речь.

— Какие еще условия?

— Ты пойдешь со мной на новогодний прием и до тех пор, пока часы не пробьют двенадцать раз, ты будешь играть роль моей жены.

— Зачем мне это делать?

— Это было одним из условий нашей сделки.

— Зачем продолжать этот дурацкий спектакль, если совершенно очевидно, что у нас ничего не получается?

— Рауль и Лидия отложили свое свадебное путешествие, чтобы вместе с нами пойти на новогодний прием. Если тебя на нем не будет, они начнут задавать вопросы, а я этого не хочу.

— Ты можешь им сказать, что я плохо себя чувствую.

— Нет, — отрезал он, и его лицо стало мрачнее тучи. — Я хочу, чтобы ты там была.

— Чтобы тебе не пришлось признаваться в своем провале Раулю? Или, может, Анджелине?

— Какое отношение имеет к этому Анджелина?

— Она часть твоего прошлого, Макс, и, если ты достаточно мне доверяешь, ты расскажешь мне все, как сделала я. Возможно, тогда у нас с тобой что-нибудь получится, — сказала Лиза, с трудом сдерживая слезы.

— А ты часть моего настоящего. Я не хочу снова оказаться в центре шумихи, поднятой прессой, поэтому ты пойдешь со мной на новогодний прием.

— А если я этого не хочу?

— Это не обсуждается. Ты будешь там присутствовать со мной, и точка.

Стоя в роскошном фойе отеля, Макс ждал Лизу и смотрел на гостей, которые начали прибывать на новогодний прием. Все улыбались, смеялись и выглядели радостными. У него было такое чувство, будто он здесь единственный, кто не чувствует себя счастливым.

Он изо всех сил старался не думать о том моменте, когда вернулся в свою квартиру после празднования дня рождения Анджелины и не обнаружил там Лизу. Она уехала с приема пораньше, сославшись на головную боль, и даже не подождала его, чтобы сообщить ему о своем уходе. Она лишь оставила на кровати записку, которая гласила:

«Макс, я не могу быть такой женой, какая нужна тебе, а ты не можешь дать мне того, чего хочу я».

Он хотел сразу поехать за ней, чтобы убедить ее вернуться, но ему не позволила гордость.

Число прибывающих гостей стремительно увеличивалось, но Лизы по-прежнему среди них не было. Макс тихо выругался по-испански. Что, если с ней что-нибудь случилось? Что, если она заболела? Может, ему следует ей позвонить?

«Не звони. Она нарочно решила опоздать, чтобы заставить тебя волноваться», — сказало ему его мужское самолюбие.

То, что случилось с его матерью, не повторится. Наконец он смог себе это уяснить, и, как только это произошло, чувства, которые он так отчаянно сдерживал, начали прорываться наружу, круша защитные барьеры. Он был готов признаться Лизе в том, на что считал себя неспособным, но в своей записке она дала ему понять, что он упустил свой шанс.

Его жена сделала его слабым и зависимым, и он ненавидел себя за это.

Пока он предавался мрачным мыслям, к отелю подъехал еще один автомобиль. Из него вышел Рауль, затем он помог Лидии выбраться из салона. Она была ослепительно красива в золотистом платье, но Макс прежде всего обратил внимание на то, с какой любовью она смотрела на своего мужа.

Когда они вошли в фойе, Рауль был полностью сосредоточен на своей жене и не заметил Макса, который стоял неподалеку от них.

«Но я действительно тебя люблю, Макс. Почему ты не можешь впустить меня в свое сердце? Позволить мне любить тебя? Возможно, если ты это сделаешь, ты сможешь ответить на мои чувства».

Эти слова сказала ему его жена после их близости в загородном доме, где они провели Рождество. Сейчас он осознал, что она была права, и это потрясло его до глубины души.

— Макс? — Голос Лидии вернул его к реальности. — Где Лиза?

Макс посмотрел на Рауля и его жену, которые подошли к нему. В глазах Лидии читалось подозрение. Неужели Лиза сказала ей, что хочет развода?

— Она уже едет, — сухо ответил он, и брови Рауля вопросительно поднялись.

— Едет? — спросила Лидия. — Откуда?

Раздраженный этим допросом, Макс вздохнул:

— У нее были сегодня кое-какие дела, и она настояла на том, что вечером она сама сюда приедет.

Когда вчера днем Лиза наконец ответила на его телефонный звонок, она категорично заявила, что за ней не надо заезжать. Но он все равно отправил за ней машину и попросил шофера передать ей бриллиантовые украшения, которые она оставила в его квартире, когда уходила. Машина уже давно выехала к ней. Где она, черт побери?