Сьюзен Мейер - Фиктивный брак по любви

Алексу показалось, что на его шее затянули удавку.

В этот момент в дверях появились Ева и ее мать в сопровождении дворецкого. Алекс невольно открыл рот. Он думал, что после ее появления в красном его уже ничто не сможет сразить, однако это белое платье с наброшенным на плечи легким розовым кардиганом лишило его дара речи. В нем она вовсе не должна была выглядеть сексуально, но чудесным образом розовый цвет сделал ее волосы темнее — или причина в том, что он подчеркнул глаза…

Черт! Что с ним происходит? Если уж он стал замечать цвет ее нарядов, все серьезнее, чем хотелось бы. Дворецкий известил о появлении Карен и Евы, поклонился и вышел. Алекс отодвинул стул, помогая Еве сесть, отец взял на себя заботу о Карен. Воспользовавшись моментом, Ева прошептала:

— С чего вдруг ты решил вспомнить о светских манерах?

— А ты думала увидеть меня за завтраком в халате и тапочках?

Ева улыбнулась, и Алекс нахмурился.

— Жду твоих умных замечаний.

Ева взяла в руки салфетку.

— Их сегодня не будет.

— Умоляю тебя, мы оба не рады этой свадьбе, не начинай разыгрывать роль прекрасной принцессы.

— Я и есть прекрасная принцесса.

Алекс не стал упоминать о поступке ее отца, хотя отказ от престола в королевской семье — вещь вовсе не обыденная. Это постыдный поступок, и все же он не решился даже вскользь упоминать о нем.

— Скоро ты станешь королевой. Две серьезные перемены в жизни за столь короткий срок. Не слишком ли много для молодой девушки? Подумай об этом.

— Тут не о чем думать. Королевы не относятся с пренебрежением к своим обязанностям.

— Да, но я не хочу жениться.

Ева промолчала.

— И намерен сделать все, чтобы ты меня поддержала и отказалась от свадьбы.

Ева повернулась к нему и прищурилась, словно принимая вызов.

— Отлично. Тогда готовься, потому что я собираюсь убедить тебя на мне жениться.

Алекс внезапно лишился дара речи. От гнева глаза ее стали почти серебристыми и сверкали так, что по спине пробежала дрожь. Он молчал, разглядывая ее порозовевшие щеки, красиво очерченный рот, великолепные волосы, и все яснее осознавал, что взять в жены такую женщину не так уж плохо.

Проблема лишь в том, что она девственница и будущая королева, а он совсем не настроен жениться. Он видел, что было с отцом, когда умерла мать. Король с большим трудом смог вернуться к жизни. Однажды он уже потерял любимую. Первую любовь…

От боли сжалось сердце. Внезапно нахлынула волна непереносимой тоски. Вот для чего ему были нужны воспоминания, это не предупреждение о том, что с Евой надо вести себя осмотрительнее, а напоминание, что он вообще не должен с кем-либо сближаться. В этом случае он рискует вновь пережить боль.

Отец взял бокал с соком.

— Мне следовало произнести тост за предстоящую свадьбу вчера вечером, но мы все слишком увлеклись разговором о детях.

Роуз и Карен рассмеялись.

— Итак, за предстоящее бракосочетание и союз наших двух стран, — объявил король.

Присутствующие последовали его примеру и подняли бокалы.

— За предстоящее бракосочетание и союз наших двух стран.

Алекс повторил за всеми и сделал глоток сока, но Ева видела, что мысли его где-то далеко. В душе вспыхнул гнев. Ей предстоит провести первую брачную ночь с мужчиной, которого она совсем не знает, а ведь он достаточно искушенный, чтобы иметь целый гарем, кроме того, он, похоже, ее не хочет.

Ничего, она справится. Ей необходимо выйти за него. Надо последовать совету мамы и заставить его влюбиться.

Алекс потянулся к блюду с фруктами и повернулся к ней.

— Не желаешь попробовать дыню?

— Пожалуй.

Их взгляды встретились, и оба вспомнили о первом поцелуе накануне вечером. Близость его тела волновала Еву, ей хотелось крепче прижаться к нему. Затаив дыхание, она смотрела на Алекса, не в силах отвести взгляд. Внутренний голос подсказывал, что сейчас лучший момент для флирта, но она не представляла, что должна сказать или сделать. Грудь сдавило так, что, казалось, она не сможет вздохнуть.

— Благодарю, — сдавленно пролепетала она.

Она попыталась взять ложку, чтобы положить себе кусочек, и пальцы их неожиданно соприкоснулись. Это напомнило о том, как он дотронулся до ее плеча, когда гладил ее волосы, и по спине побежали мурашки.

Алекс улыбнулся ей.

— Приятно видеть, что сегодня ты больше переживаешь по поводу нашей свадьбы, чем вчера.

— Я вовсе не переживаю.

— А отчего у тебя трясутся руки?

Она не могла признаться ему, что дело в тех десяти минутах, что они провели наедине вчера вечером, поэтому оставила вопрос без ответа.