Анна Славич - Биология

— Н-нет-нет, я не собиралась это спрашивать, — совсем уж мучительно краснея, прошептала Настя.

Она поспешно принялась за салат, чтобы не сморозить очередную глупость. Оказывается, за весь день она только утром выпила чашку кофе и теперь почувствовала, что жутко проголодалась. Некоторое время они ели молча. Неожиданно Виктор спросил:

— Вы сказали — стринги. А что это такое?

Настя поперхнулась.

— Это… это такие трусики, где материала больше спереди, чем сзади. — И она схватилась за стакан с минеральной водой, надеясь, что Виктор не станет больше задавать подобных вопросов. Но не тут-то было! Она недооценила пытливый ум исследователя!

— А вы носите стринги или обычные трусики?

— С-с-стринги, — обреченно пробормотала Настя.

Она низко склонилась над тарелкой и ковыряла вилкой картофельное пюре.

— А почему?

— Что — почему?

— Почему вы носите такие… неудобные…

— Я думала, вас интересуют только улитки, — попыталась вывернуться Настя.

— А вам скучно? Про улиток? — неожиданно сменил тему Виктор.

— Нет — нет, я вовсе не скучаю.

Виктор с аппетитом принялся поглощать курицу. Но его пытливость устремилась в другом направлении.

— Те женщины, что принесли угощение, хотят меня женить. А вы? Почему вы пришли ко мне?

— Я просто хотела быть любезной. Ведь мы соседи.

— Это любезность того же рода, как, например, маечки для собак Арлен?

— Д-да, что-то вроде этого, — как можно более непринужденно кивнула Настя и встретилась с Виктором взглядом.

Почему он так пристально смотрит на ее губы? В устремленных на нее глазах Настя прочитала откровенный интерес. В чем дело? Может быть, кусочек курицы застрял у нее между зубами?

Настя незаметно сомкнула губы и провела языком по передним зубам. Нет, как будто все в порядке! Но Виктор продолжал пристально на нее смотреть. Неужели у нее соус на носу? Настя схватила салфетку, потерла нос, затем прошлась салфеткой по лицу. Виктор продолжал молча есть, по-прежнему не сводя с нее заинтересованного взгляда.

— Почему вы на меня так смотрите? — не выдержала Настя.

— Ваши губы так блестели… А потом вы стали протирать лицо салфеткой. Зачем?

Настя посмотрела на салфетку с пятнышками жира и соуса.

— Извините, — с трудом выдавила она, — мне нужно умыться. — И пулей вылетела из-за стола.

«Интересно, чем я ей досадил? — думал Виктор после обеда. — Почему Настя убежала?» Впрочем, отчасти он был даже рад этому. Соседка убежала, и он теперь сможет спокойно заняться работой. Виктор спустился на веранду и разложил на столе бумаги. Но тут же стиснул зубы.

— Ты ужасная собака! — услышал он из-за кустов.

Моллюски разом вылетели у него из головы. Неожиданная радость толкнулась в груди, смешанная с привычной досадой. Нет, поработать здесь ему не удастся, он не может спокойно слышать этот голос. Кстати, почему? Не успев приступить к поискам ответа на этот вопрос, Виктор начал торопливо собирать бумаги. Но вдруг услышал:

— Стой! Ты куда?

Виктор замер, потом с готовностью повернулся на голос, и губы его расплылись в улыбке. Кусты зашевелились, ветки раздвинулись, но… вместо миловидного Настиного лица он увидел собачью морду. При виде незнакомца собака устремилась к нему.

— Альма! Альма! — кричала Настя. — Ты где? Я не хотела тебя обидеть! Ты совсем не ужасная, просто необычная!

Альма, навострив уши, повернула голову на звук голоса. Виктор поспешно схватил ее и молча подвел к кустарнику. Альма послушно стала протискиваться на свою территорию. В просвете веток мелькнула знакомая попка ее хозяйки. Зацепившись за нее взглядом, Виктор уже не сводил с Насти глаз. Она ползала вдоль скамеек в поисках собаки. Попку обтягивали голубые шорты. Стринги, вспомнил Виктор. Что она про них говорила? Где там больше ткани? В голове Виктора неожиданно закружились фантазии.

— Вот ваши тру… собака! Вот она, — поспешил возвестить он.

Настя стремительно вскочила на ноги.

— Альма! Откуда ты? Что вы сказали?

— Нет-нет, вам показалось, — совсем смешавшись, пробормотал Виктор.

Настя покраснела, но резвящаяся Альма помогла ей вернуть диалог в спасительное русло.

— А как вам удалось поймать Альму? Я думала, вы не ладите с собаками.

— Она сама ко мне подошла. И я нормально могу ладить с животными.

— А мне кажется, вы боитесь их. Так же, как и детей. — Настя взяла Альму на руки.

— И с детьми я могу нормально ладить.

— Понятно, — кивнула Настя. — Спасибо, что вернули собаку.