Анна Славич - Биология

— Так, значит, Франк и Жорж — собаки? — спросил он.

— Да, и еще Бадди, — кивнула Настя. Бадди вскочил, но девушка строго прикрикнула на него: — Сидеть!

Пес послушно уселся, но его пушистый хвост энергично заработал, поднимая пыль.

— Я занимаюсь «трудными» собаками из собачьего приюта, — пояснила Настя. — Понимаете, нам хочется пристроить своих подопечных в хорошие руки, а для этого их надо приучить к дисциплине. Я беру собак из приюта и некоторое время пытаюсь привить им хорошие манеры. — Соседка внимательно посмотрела на него: — А вы что подумали?

Виктор смущенно отвел глаза, а Настя расхохоталась:

— И что вам такое взбрело в голову?

— Простите, это не мое дело. И… и я не подслушивал! — пробормотал он и окончательно смутился.

— Ой, не могу! — продолжала заливаться Настя.

Бадди, почуяв, что хозяйке не до его воспитания, подскочил к ней, желая начать игру. От неожиданности Настя потеряла равновесие, но успела схватиться за ветку.

— Вот видите! Как такого отдавать в хорошие руки?

— А что, вы зарабатываете на жизнь тем, что обучаете собак хорошим манерам?

— Нет, в приюте для собак я работаю бесплатно. Я ищу подходящее место для постоянной работы.

Настя взглянула на часы:

— Кстати, я как раз жду звонка насчет вакансии. Надеюсь, ответ будет положительным.

— Можно еще спросить… Как вы очутились на этой улице? Ведь здесь живут в основном пенсионеры.

— Я выросла здесь. Меня воспитала бабушка, — с готовностью объяснила Настя. — После окончания школы я хотела уехать, поступить в колледж и жить самостоятельно… Но бабушка начала хворать, и я не смогла оставить ее. Она умерла два года назад. Я хотела продать дом и уехать, но соседи уговорили остаться. Они заменили мне родных. Поэтому я здесь. — Настя доверчиво улыбнулась, но Виктор уловил затаенную грусть в ее глазах. — У меня, собственно говоря, и не было определенных планов куда-то уехать…

Она снова улыбнулась, и Виктор улыбнулся ей в ответ. Их взгляды встретились, и где-то внутри у Виктора шевельнулись незнакомые ему чувства. Почему на него так действует ее взгляд? Он редко обращал внимание на девушек, но Настя — стройная, с отросшей мальчишеской стрижкой, с глубокими бархатистыми глазами — будоражила его воображение, путала мысли.

Настя направилась было к себе, но Бадди вертелся у нее под ногами и опять едва не свалил ее на землю. Потом подскочил к кустарнику, скрывавшему Виктора, заставив того отпрянуть.

— Вы боитесь собак? — удивилась Настя.

— Почему вы так решили? — Показать свой испуг Виктору не хотелось.

— Ну… вы сейчас так отскочили…

— Страх здесь ни при чем, — постарался он оправдаться, — просто я не очень доверяю собакам.

— А у вас была когда-нибудь собака?

— Нет.

— Тогда понятно, — вздохнула Настя. — Вы даже не представляете, как это здорово — иметь собаку!

Она наклонилась и погладила обезумевшего от радости Бадди, каштановые пряди упали ей на лицо. Внезапно Настя выпрямилась, нетерпеливым движением откинула волосы и предложила:

— Хотите взять себе одну?

— Нет! — вырвалось у Виктора. Но, увидев Настино огорченное лицо, он поправился: — В данный момент я не могу себе этого позволить.

— Конечно, конечно, я не хочу отрывать вас от работы, — смутилась Настя. — Что ж, приятно было познакомиться. Если у вас возникнут какие-то проблемы, заходите. В общем, добро пожаловать на «улицу пенсионеров»! — Она снова улыбнулась.

— Да-да, конечно. Спасибо, — вежливо ответил Виктор. Интересно, какие проблемы могут заставить его обратиться за помощью к соседке?

Некоторое время они постояли молча.

— Надеюсь, мы еще увидимся, — все с той же милой улыбкой сказала Настя.

— Обязательно… — Виктору очень не хотелось, чтобы она уходила.

— Ну, до встречи! — И Настя направилась к дому в сопровождении неугомонного Бадди.

«Вот и все, — обреченно подумал Виктор. — Надо приниматься за работу. Итак, брюхоногие моллюски…» Но милое темноглазое лицо еще долго не давало ему сосредоточиться, а в ушах продолжал звучать ее волнующий голос. Потом мысли его вернулись все же к улиткам. Но погрузиться в проблемы выживания брюхоногих, их страдания и борьбу, Виктору удалось ненадолго.

— Сидеть! Молодец, Бадди! Хороший мальчик! — снова раздалось из-за кустов.

При звуках знакомого голоса Виктор встрепенулся. Он хочет еще раз увидеть свою соседку!

— Лежать! Умница! Вот молодец!

Виктор помотал головой и попытался представить себе Бадди, послушно исполняющего команды, но перед глазами цветовыми пятнами мелькали упругая попка, обтянутая розовым, изгиб спины, обтянутой белым, блеск темных глаз, яркие губы… Что за наваждение? Он еще раз покрутил головой, возвращая свои мысли к конфликтам моллюсков.