Анна Славич - Биология

— А они все-таки хотят вас женить. Скажите, у вас точно нет подруги?

— Нет, — глядя ей прямо в глаза, ответил Виктор.

И Настя продолжила допрос:

— А почему вы избегаете серьезных отношений с женщинами?

— А откуда вы знаете… — удивился Виктор.

— На «улице пенсионеров» не бывает секретов, разве вы еще не поняли?

— Понимаете, — задумчиво ответил Виктор, — я еще не встретил женщину, которая… которой было бы со мной интересно. Женщины, которые привлекали меня внешне, скучали, когда я начинал рассказывать им о своей работе. Конечно, я могу это понять, — улыбнулся он. — Помните, вы сами чуть не заснули два раза.

— Нет! — запротестовала Настя. — Наоборот, ваши рассказы взволновали… то есть нет… меня… Я хотела сказать, — вырулила она, — что мне совсем не было скучно.

Виктор невольно улыбнулся ее горячности.

— Я рад, что смог заинтересовать вас.

Настя покраснела и закашлялась, чтобы скрыть смущение.

— Но мы отвлеклись, — вернулась она к прежней теме, — нам нужно разработать план вашей защиты.

— Защиты? — переспросил Виктор. Похоже, он не понимал всей опасности своего положения.

— Ну да, защиты, как в футболе. Но, я вижу, вы явно не футбольный стратег!

— Как-то я смотрел футбол по телевизору. Не понимаю, что в этом интересного. Люди тратят огромное количество энергии, чтобы забить никому не нужный мяч в никому не нужные ворота, вместо того чтобы потратить ее на более важные дела.

— А вот тут я могу с вами поспорить, — живо откликнулась Настя. — Неужели вы не понимаете, как напряжен каждый нерв, когда команда, за которую вы болеете, приближается к выигрышу? Минуты захватывающей борьбы… и — го-ол! Это непередаваемое ощущение! Словами его не опишешь, можно только пережить! — Виктор заинтересованно смотрел на нее, и она опять смутилась. — Но мы уклонились от темы. — Теперь Настя говорила деловито и решительно. — Итак, вам нужна подруга.

— Я же сказал вам только что…

— Я имею в виду, подставная. Как только все увидят, что вы уже «заняты», как любят у нас выражаться, сразу отстанут от вас, вот увидите. А иначе…

— А… — замялся Виктор, ухватив ее мысль, — а вы не могли бы как-нибудь мне в этом… помочь? — Мысль о загубленном проекте приводила его в ужас.

— Я понимаю, как важно вам вовремя закончить работу, — авторитетно продолжила Настя, — и поэтому я согласна… помочь вам.

— Спасибо! Это так любезно с вашей стороны!

— Я вообще люблю оказывать любезности, — засмеялась Настя, — вы должны были это заметить.

У Виктора камень с души свалился. За проект он мог больше не волноваться. Он принялся нарезать рулет, а Настя тем временем наполнила бокалы соком. Затем она налила в миску воды и поставила ее на пол:

— Пей, Альма.

— Она остается у вас на ночь? — спросил Виктор, глядя на лакающую собаку: розовый язычок быстро ходил туда-сюда.

— Ну да! Если только… — Настя чуть опустила ресницы, — если только вы не захотите взять ее себе.

— Э, нет, — улыбнулся Виктор.

— Ни за что не поверю, что вы боитесь эту собаку, — сказала Настя, — что от присутствия этой маленькой, беззащитной собачки вам становится не по себе!

— Да я не боюсь ее! Просто я не могу позволить себе держать дома собаку. Я часто бываю в командировках. Например, скоро мне надо будет лететь в Боливию.

Альма положила голову на босую ногу Виктора и вздохнула.

— Но она совсем маленькая. Она может путешествовать с вами, — продолжала уговаривать Настя. — И вообще, ладить с собакой куда легче, чем с подругой.

— Да уж, я достаточно насмотрелся на это, — сказал Виктор. — Она говорит: «У меня все в порядке!», а это звучит как: «Чтоб ты пропал!» Или приходит в бешенство из-за того, что он не помнит точной даты их первого поцелуя. А что, — с неожиданной тревогой спросил он, — мы должны теперь делать то же самое?

— Совсем не обязательно, — ободряюще улыбнулась Настя.

— Хорошо, тогда объясните, что мне предстоит.

— Вообще-то, — начала Настя, — у меня на самом деле не было друга. То есть у меня, конечно, были знакомые молодые мужчины, но у нас не налаживались с ними близкие отношения.

— А я думал, что у вас было много… друзей. Вы… такая…

— Вы ошибаетесь. Но все равно спасибо!

— Но почему у вас не было друга? — Теперь настала его очередь провести дознание.

— Все мои знакомые, как видно, избегали улицы, на которой я живу. Мои соседи — эти старички и старушки; похоже, казались им скучнейшими созданиями, наводящими тоску. А ведь это обычные люди, со своими достоинствами и недостатками… В общем, если у меня начинали налаживаться с кем-то отношения, то это продолжалось лишь до тех пор, пока мои новые знакомые не попадали сюда. После этого они навсегда исчезали…