Кэт Шилд - Принадлежать лишь ему

Даг кивнул.

– А еще она поведала нам, что ты связалась с бейсболистом и живешь в его доме.

– Какая женщина? – похолодев, спросила Клэр, достав из кармана ключи от машины.

– Она не назвалась, сказала только, что живет в Чарльстоне и познакомилась с тобой на какой-то вечеринке, – с отвращением бросил Даг. – Вот чем ты тут занимаешься. Бросила Хани и шляешься по мужикам.

– Я была всего на одной вечеринке, и то потому, что готовила угощение. Я работала, а не развлекалась.

Клэр вспомнила фуршет у Беттины. Неужели кто-то из гостей догадался об их с Линком романе и пытается ее устранить? Но это же безумие. Никто в здравом уме не усмотрел бы в Клэр соперницу. А как еще все это объяснить? И как нашли родителей Джаспера? Она никому не называла их фамилию. Неужели о ней наводили справки?

Но это же подло.

– А этот твой бейсболист небось балуется наркотиками и ведет разгульную жизнь? – злобно спросил Даг. – Разве это подходящая атмосфера для нашей внучки?

Не знай она родителей Джаспера, подобные обвинения повергли бы ее в шок. Но Клэр все это уже слышала в Сан-Франциско. Потому и сбежала. У нее не осталось сил и средств бороться в одиночку с четой Пэтмор.

– Он совсем не такой, – сказала Клэр. – А где я живу – не ваше дело.

– Готов поспорить, что он богат, – заявил Даг, прищурившись. – И ты не желаешь терять такой источник дохода.

– О чем это вы?

– Похоже, ты здесь ловко устроилась.

Клэр переводила недоуменный взгляд с Шэрон на Дага. Отвращение на их лицах было таким явным, что в голове у Клэр щелкнуло и она прозрела. Они видели в ней продажную женщину.

– Отдай нам нашу любимую малышку, – сказала Шэрон, – и мы оставим тебя в покое.

– Она не ваша любимая. – Ярость придала Клэр смелости. – Джаспер с вами не общался и не хотел, чтобы вы появлялись в жизни его дочери.

– Лучше ей жить с нами, чем с такой распутной матерью. Мы так или иначе все равно получим опекунство, – угрожал Даг.

Клэр покачала головой, стараясь выглядеть уверенно, хотя внутри корчилась от страха.

– У вас нет причин забрать Хани.

– Уверена, что в Калифорнии найдется судья, который с тобой не согласится, – заявила Шэрон.

– Но мы не в Калифорнии. – Клэр блефовала. На самом деле она не была уверена, как отнесется суд в Южной Каролине к тому, что судья в Калифорнии семь лет назад вынес определение, что она «представляет опасность для детей».

– Ты считаешь, что ты здесь в безопасности, но мы можем осложнить твою безоблачную жизнь, – заявила мать Джаспера.

– Твою и Линка Торнстона, – ехидно добавил Даг.

Как только отец Джаспера упомянул Линка, у Клэр душа ушла в пятки. Последнее, чего она хотела, – так это втянуть Линка в скандал. А Пэтморы, похоже, именно этого и добивались.

– Я ни за что не отдам вам свою дочь! – прорычала Клэр, чувствуя себя загнанной в капкан медведицей. Чем больше времени она общалась с гнусной четой, тем решительнее становился ее настрой оградить от них Хани.

– В таком случае отдай нам сто тысяч долларов, которые получила наша внучка, – потребовал Даг Пэтмор.

– Какие сто тысяч? – недоуменно переспросила Клэр.

– Не строй из себя дурочку. Хани положена разовая выплата по потере кормильца, погибшего при исполнении служебного долга, в размере ста тысяч долларов, не облагаемых налогом, – отчеканил отец Джаспера.

Теперь Клэр стал понятен их горячий интерес к внучке. Как опекуны они смогут распоряжаться пособием. А это огромная сумма.

– У меня нет этих денег, – ответила Клэр. По правде говоря, ей и в голову не приходило выяснить, положено ли ребенку пособие, если его отец погиб в бою.

– Ты ужасная врунья! – взвизгнула Шэрон. – Конечно, у тебя есть эти деньги.

Клэр отрицательно покачала головой:

– Я не обращалась к властям за пособием.

– Ну, в таком случае ты еще тупее, чем мы думали, – процедил Даг, обменявшись с женой взглядом. – Ты должна отдать нам эти деньги.

– Но они принадлежат Хани, – возразила Клэр.

– Джаспер наш сын. Мы его вырастили, и деньги по праву наши.

Клэр упрямо вздернула подбородок. Ради Хани она не позволит этим монстрам запугать ее.

– Вы напрасно теряете время, – спокойно сказала она. – Вы не получите ни мою дочь, ни деньги. Возвращайтесь в Сан-Франциско и оставьте нас с Хани в покое.

С этими словами Клэр повернулась, чтобы уйти, когда услышала слова Дага:

– Отдай деньги подобру-поздорову, иначе все узнают о твоих шашнях с боссом. Если тебе на это наплевать, подумай о нем и о репутации его семьи.