Кэт Шилд - Принадлежать лишь ему

– Всем известно, как ты относишься к памяти мужа.

– Но многие мало меня знают и могут сделать скоропалительные выводы, – упорствовала Клэр.

– Почему тебе так важно мнение окружающих? Они тебе никто.

– Мне не важно, а вот для тебя мнение твоей матери, друзей и соседей должно иметь значение, – сказала Клэр.

– Да плевать я хотел, что обо мне говорят, – огрызнулся Линк. – Для меня важны только вы с Хани.

Клэр вздрогнула. Линк испугался, что выдал свои чувства, и только хотел как-то оправдаться, как у него зазвонил телефон. На экране высветилось имя сестры.

– Привет, – сказал он, включив громкую связь. – Мы с Клэр возвращаемся домой после ужина в «Креветке».

После небольшой паузы Сойер спросила:

– Вы с Клэр вместе ужинали?

– Мы отмечали годовщину ее работы у меня, – пояснил Линк, внутренне злясь на то, что ему приходится оправдываться перед сестрой за то, что пригласил Клэр и Хани на ужин.

– Ах да. Как же быстро летит время, – поддакнула Сойер.

– Это точно. А что у тебя новенького?

– Мы заканчиваем составлять список исторических зданий для рождественских экскурсий. Хочу уточнить, включать ли твое жилище.

Сойер была активисткой Общества по сохранению старинных зданий Чарльстона и много делала для сохранения исторического центра города. Осенью прошлого года они водили экскурсии по историческим зданиям. В этом году активисты решили показать всем желающим частные дома в рождественском убранстве.

– Когда конкретно? – спросил Линк.

– Скорее всего, во вторую субботу декабря с двух до пяти. Мы планируем показать пять домов в твоем районе.

– Что же, думаю, я поучаствую, – сказал Линк, взглянув на Клэр.

Та согласно кивнула.

– Вот и прекрасно, – ответила Сойер. Твой дом был так здорово украшен, думаю, что и в этом году он будет таким же красивым.

Линк жил в доме девятнадцатого века, который купил несколько лет назад, а Нокс очень удачно реставрировал его, сохранив исторический фасад и наполнив современной начинкой.

– Праздничный вид дома – дело рук Клэр, – заметил Линк. – Ее и нужно благодарить.

– Уверена, что она и в этом году не подведет, – сказала Сойер. – Ну, мне пора. До завтра. – Сойер отключилась.

– Не беспокойся, – сказал Линк, увидев, что Клэр нахмурилась. – Сделай все, как в прошлом году.

– Но все будут ждать чего-то новенького. Мне нужно будет придумать что-то еще более оригинальное.

– Уверен, что это будет сногсшибательно, – улыбнулся Линк.

– Почему ты так во мне уверен?

Линк пожал плечами:

– Ты никогда не давала мне повода усомниться в твоих способностях.

Клэр надела белоснежную куртку шеф-повара, когда принялась за готовку праздничного ужина для Линка и его друзей. Она немного удивилась, поняв, как соскучилась по стремительному темпу работы, который обычно царит на кухне в ресторане. Хотя она проработала в ресторане Сан-Франциско бок о бок с известными шеф-поварами всего пару лет, приобретенный опыт оказался незаменимым. И в дни, подобные сегодняшнему, ей казалось, что она напрасно отказалась от карьеры шеф-повара.

– Вау, какие божественные ароматы! – нарушил размышления Клэр восторженный баритон Линка.

Линк выглядел истинным джентльменом южного штата: серые брюки, небесного цвета рубашка, белый полотняный пиджак с голубым карманным платком под цвет глаз. Высокий, атлетически сложенный, с красивым, породистым лицом, он был просто неотразим. Интересно, знает ли он, какое впечатление производит на женщину одним своим присутствием? Мощная харизма и сексуальность так и сочились из него. Кто может устоять перед таким мужчиной?

– От тебя самого прекрасно пахнет, – пробормотала Клэр, пытаясь скрыть охватившее ее волнение.

– Спасибо. Это новый аромат от Армани. Они хотят, чтобы я стал лицом этой новинки. Мой агент советует принять их предложение.

– Ты будешь неотразим, – уверила его Клэр, представив красивое лицо Линка на обложках модных журналов и на рекламных щитах.

– Не знаю, я никогда не имел дела с модными дизайнерами и миром моды.

– Ты сейчас выглядишь так, словно сошел со страниц глянцевого журнала, – заметила Клэр, упершись взглядом в его синие мокасины.

– Это все мой стилист, – засмущался Линк. – Сам я ходил бы в джинсах и майках.

«Господи, да он в любой одежде неотразим», – пронеслось в голове Клэр. От этой мысли щеки Клэр заалели как маков цвет. У нее все внутри дрожало от его присутствия рядом.

– Что-то не так? – спросил Линк, чувствуя ее волнение.