Карен Бут - Под прицелом соблазна

– Тогда кофе? – предложила Одри.

– Да, пожалуйста.

– Я принесу вам в кабинет.

Джейк сел за стол и решил немедленно разделаться с телефонными звонками партнерам. Что толку тянуть? Наступил момент признать поражение. Как ни странно, все прошло не так унизительно, как он предполагал.

– Постарайся сохранить отношения, – посоветовал один из партнеров. – Через два года они нам пригодятся. – Джейк, естественно, не стал вдаваться в подробности, что потерпел неудачу не только в бизнесе.

Звонок Сойеру он оставил напоследок.

– Привет, Джейк. Я ждал твоего звонка, но, по правде говоря, до меня уже дошли слухи о содержании завещания Виктории Иден.

Джейк откинулся в кресле, запустив пальцы в шевелюру.

– Новости распространяются со скоростью света, особенно плохие.

– Согласен.

– Ты как? Расстроен сильно? Ты столько труда вложил в эту сделку.

– Ты сам прекрасно знаешь, как это происходит. Выкладываешься по полной, а результат нулевой. Так и на этот раз случилось. – На самом деле все было гораздо хуже. Но Джейк не мог сказать об этом Сойеру.

– Может, выпьем пивка после работы? – предложил Сойер.

Джейк всегда с удовольствием общался с деловыми партнерами, особенно с Сойером. Но сегодня боялся, что кружка-другая пива могут развязать язык, а рана от расставания с Софи слишком свежа. Если она вообще когда-нибудь затянется.

– Джейк, ты в порядке?

– Да, прости. Просто задумался.

После разрыва с Джейком Софи с головой ушла в работу. Это был единственный известный ей способ смириться с мыслью, что она снова потеряла Джейка. И на этот раз навсегда. Работы было столько, что она частенько оставалась ночевать в кабинете.

Софи прожила последнюю неделю перед Рождеством словно в тумане. Двадцать третье декабря считалось черным днем для универмага Иден. Ассортимент к этому дню почти иссякает, персонал измучен, а толпы покупателей по-прежнему штурмуют магазин.

Бабушка в этот день всегда распоряжалась угощать всех желающих бесплатным печеньем, какао и глинтвейном. Божественные ароматы разносились по всем этажам. Санта-Клаус в компании эль фа-фотографа создавал праздничное настроение, раздавая детям конфеты и делая моментальные снимки поляроидом. Персоналу в этот день полагались бесплатные завтраки, обеды и ужины, а также премиальные за сверхурочную работу.

Для Софи нынешнее двадцать третье декабря станет своего рода тестом. Она должна все организовать и пройти этот день без потерь. Бабушки рядом нет.

Приехав в универмаг рано утром, проспав всего пять часов и выпив дюжину чашек кофе, Софи мгновенно поняла, что что-то не так.

Обычно универмаг до открытия гудит как улей: продавцы спешат на свои места, начальники отделов делают последние распоряжения. А сегодня кругом было пустынно и непривычно тихо. Только в некоторых отделах она увидела несколько продавцов, а до открытия магазина оставалось всего десять минут. Софи направилась в обувной отдел и увидела Лиззи, поджидавшую ее на одном из диванчиков. При виде Софи она немедленно вскочила.

– Боюсь, у меня плохие новости, – начала помощница, направляясь вместе с Софи к лифту.

– Ты уверена, что я хочу это слышать?

– Санта заболел. Замену найти невозможно, я пробовала.

Софи с шумом выдохнула и нажала на кнопку лифта.

– Кто-то из сотрудников может помочь?

– Я не знаю.

– Реджинальд? Дуэйн?

Лиззи посмотрела на Софи как на умалишенную.

– Как вы представляете себе Реджинальда в полушубке на меху? Да он скорее умрет, чем наденет его. А Дуэйн в костюм Санты просто не влезет.

– Как насчет Тео из отдела мужской обуви? Лиззи обрадованно закивала.

– Хорошая идея. Я поговорю с ним, как только уладим проблему с рогаликами на завтрак для сотрудников.

– Проблему?

– Они потеряли наш заказ. Доставки не было, а когда я позвонила, они сказали, что уже поздно. Сотрудники голодные и недовольные.

– Поэтому в отделах никого нет. Скажи всем, что завтрак в пути. Я решу вопрос.

В кабинете Софи первым делом набрала номер владелицы пекарни.

– Мэри, привет, это Софи Иден. Что случилось? – Софи бросила сумку на стол.

– Когда твоя бабушка умерла, мой менеджер по продажам аннулировал ваш постоянный заказ. Не знаю, как теперь быть.

– Но можно что-то сделать. У меня сотня голодных сотрудников. Это катастрофа. Помоги. Буду твоей должницей по гроб жизни, – умоляла Софи.

Мэри помолчала.

– Хорошо, пришлю пару коробок, а остальное через час. Это все, что я могу сделать.