– Довольно, Александра, – приказал Николо. – Кьяра не заслужила такого обращения.
Однако незнакомка не сводила с нее глаз.
– Ты что, и вправду решил жениться на ней? Не могу поверить, что ты снизошел до…
– Довольно! – крикнул Нико, и окрик прозвучал резко, точно выстрел. Но Кьяра остановила его. Она не собиралась стоять рядом с ним и молчать.
Ее злило то, что эта незваная гостья разрушила идиллию, что наконец воцарилась на миг между ней и мужем. Подойдя почти вплотную к женщине – Кьяре пришлось смотреть на нее снизу вверх, такой она была высокой, – она с удовлетворением отметила, что незнакомка явно занервничала.
– Мои отношения с Нико тебя не касаются. Ты сама отказалась от права знать хоть что-то о моем муже, переспав с его лучшим другом. Ты гадина. И все же я желаю тебе всего хорошего, потому что каждый заслуживает шанса на успех в жизни.
Повернувшись, Кьяра направилась в комнату, пересекла ее и вышла в холл. Глубоко и размеренно дыша, она ходила взад-вперед, стараясь успокоиться. На лестнице появился Нико. Он начал спускаться к ней, и поначалу Кьяре показалось, что лицо его бесстрастно, однако потом она заметила улыбку, играющую на его губах.
– Думаю, ты круто обошлась с Александрой. Но тебе незачем было вступаться за меня.
– Я не хотела, чтобы ты защищал меня. Я не сожалею о том, что сказала.
Улыбка Нико слегка померкла.
– Ты и не должна сожалеть. Она должна извиниться перед тобой, она вела себя грубо.
Кьяра бросила взгляд на широкую мраморную лестницу.
– Нам обязательно возвращаться?
Нико вздрогнул.
– О, конечно нет. С меня хватит. – К удивлению Кьяры, он взял ее за руку. – Устала?
Она покачала головой, хотя по-прежнему не могла сбросить напряжение.
– Хорошо. Я хочу тебе кое-что показать. Здесь недалеко.
– Как вкусно! – протянула Кьяра.
– Я знаю. Уверен, ты нигде больше не пробовала такого мороженого.
Покачав головой, девушка грустно улыбнулась.
– Но я и не путешествовала.
– У тебя будет много возможностей путешествовать со мной.
Кьяра внимательно посмотрела на мужа.
– Посмотрим, как это получится с ребенком… я не хочу оставлять ее одну, Нико.
Сделав глоток кофе, он склонил голову.
– Знаю. Наверное, так и должно быть. Мне не довелось испытать материнской любви, так что, думается, стоит довериться тебе.
– Мне жаль, что ты не знал свою мать.
Нико пожал плечами.
– Не стоит жалеть о том, чего у тебя не было.
Кьяра думала иначе, но, решив не спорить, сунула в рот ложку мороженого, наслаждаясь острым лимонным привкусом. Кафе-мороженое было прямо на берегу моря, и здесь было много народу, включая шумных подростков. С моря дул прохладный ветер, и Нико отдал Кьяре свой пиджак.
– Как ты узнал про это место?
Нико огляделся.
– Отец рассказывал мне о нем. Он приплывал сюда из Калабрии со своим отцом, когда был еще ребенком.
Они помолчали. Толпа гомонящих ребят двинулась вдоль берега дальше, и Кьяра позавидовала их хорошему настроению и беззаботности. Нико поставил чашку и, расстегнув галстук и верхнюю пуговицу рубашки, распахнул воротник.
– Я знаю, что тебе нужно большее, Кьяра, – произнес он, к ее удивлению. – Я видел твою коллекцию любовных романов в библиотеке. Или это книги твоей матери?
– Нет, они мои. Что ты подразумеваешь под словом «большее»?
– Думаю, что ты всегда хотела любви и романтики и не предполагала, что выйдешь замуж по расчету.
Кьяра пожала плечами, играя с ложечкой для мороженого. Она опасалась, что Нико проведет связь между ее побегом и сокровенными мечтами.
– Я не такая уж и фантазерка, Нико, – проговорила она наконец. – Я знаю, что жизнь не всегда идет так, как ты того хочешь.
– Я просто хотел сказать, что, даже если и не смогу дать тебе всего, что ты желаешь, обещаю сделать все, чтобы ты чувствовала себя счастливой.
Кьяра посмотрела на него, и вновь в ее душе загорелся крохотный огонек надежды.
– Спасибо.
– Ты мне нравишься. Я уважаю тебя. Ты помогла мне достичь цели, к которой я шел очень долго: вернуть замку наше имя. Ты подаришь мне ребенка. Между нами есть искра и физическое желание – а это уже больше, чем у многих пар, которых мы повидали сегодня на вечеринке. Думаю, у нас есть будущее. Мы сможем быть счастливы.
Кьяра вздохнула. Она не ожидала от Нико откровенности – это трогало и разочаровывало одновременно. Иными словами, он просил ее не надеяться на большее. Может быть, виной тому встреча с этой Александрой – много лет назад она разбила ему сердце, и, вновь увидев ее, Нико укрепился в своем стремлении никого не подпускать к себе близко. Что на это ответить?
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу