Ребекка Уинтерз - Медовый месяц с незнакомцем

Она так обрадовалась, что он не ушел, и поспешила к нему. Стоя напротив него, сказала:

– Стефано? Прости меня за то, что я тебе наговорила. Я не хотела тебя обижать. – Ее голос дрожал.

Он поднял темноволосую голову и посмотрел на нее:

– Ты не умеешь быть жестокой. Ты говорила правду: я заставил тебя выйти за меня замуж. Меня пугает то, что ты никогда не поверишь, что я влюбился в тебя. Я люблю тебя, Ланца. Я полюбил тебя так сильно, что мне не по себе.

Она знала, что он говорит искренне, поэтому бросилась к нему.

– Дорогой. – Она обняла его за плечи. – Ты забудешь мои ужасные слова? Мне не верится, что я такого тебе наговорила. Я люблю тебя так сильно, что мне трудно дышать. Когда мы ехали в карете после венчания в соборе, я уже знала, что люблю тебя, потому что я получила помощь от Альберто.

– Что ты имеешь в виду? – прошептал он у ее горла.

– Твой брат боготворил тебя. Ты спрашивал, о чем мы с ним говорили, когда были вместе. Мы почти все время говорили о тебе. Он рассказывал о тебе историю за историей и хотел быть наполовину таким, как ты.

– Он так говорил? – Стефано казался недоверчивым.

– Да, и многое другое. Он помог мне влюбиться в тебя задолго до того, как мы с тобой встретились у алтаря. Но я изо всех сил боролась со своими чувствами, потому что не надеялась, что замечательный и смелый старший брат Альберто влюбится в меня.

– Ланца…

Стефано не дал ей возможности говорить. Повалив на кровать, он стал страстно покрывать лицо Ланцы поцелуями, высушивая ее слезы. Она потеряла чувство времени и пространства, пока они пытались успокоить друг друга. Любовь мужа показалась ей настоящим раем.

Ланца считала, что никогда не найдет свою любовь или не узнает, каково это, когда тебя обожает и восхищает такой человек, как Стефано.

Восторг, который он подарил ей, был за пределами всего, о чем она мечтала. Они доставляли друг другу удовольствие всю ночь и утро. Отдавшись эйфории, они забыли обо всем на свете, стремясь приносить друг другу радость.

– Ты действительно простила меня, красавица моя? – спросил он утром, уткнувшись носом в ее волосы. – Я был не в своем уме, когда говорил тебе обидные слова.

Она жадно поцеловала его в губы, словно не могла насытиться им.

– Честно говоря, я была шокирована тем, что ты женишься на мне после того, как бросил королевскую жизнь. Я до сих пор не могу поверить, что мы сыграли свадьбу. Я самая счастливая женщина на планете.

Стефано обхватил ее лицо руками.

– Тебе надо кое-что узнать, чтобы понять, почему я согласился на наш брак.

Он рассказал ей о жертве Альберто, и на глаза Ланцы выступили слезы.

– О, Стефано, теперь понятно, почему он подарил мне твою фотографию, – сказала она.

Он опустил великолепные карие глаза:

– Ты была права, любовь моя. Не было более благородного человека, чем Альберто. А я был трусом и слишком долго избегал своих обязанностей. Когда я узнал, что он хотел сохранить в тайне то, какую жертву принес ради меня, я решил отплатить ему за это. Но чего я не понимаю, так это того, почему ты согласилась выйти за меня.

– У меня тоже есть секрет, – сказала она. – Надеюсь, он не слишком тебя расстроит.

– Теперь, когда я знаю, как ты любишь меня, нет ничего такого, что меня расстроит.

Она покрывала его лицо поцелуями, любя Стефано до безумия.

– Когда мои родители сказали мне, что ты попросил моей руки, а они очень хотели, чтобы я вышла за тебя замуж, я восстала. Но потом мне сообщили, что у моего отца проблемы со здоровьем. Мне до сих пор неизвестно, что с ним, но я уверена, у него проблемы с сердцем. Папа сказал мне, что ему нужен зять, на которого он может положиться.

Стефано поцеловал ее неторопливо и страстно.

– Я уже знал об этом.

– Но откуда? Об этом никому не говорили.

– Мой отец обо всем догадался во время своего визита сюда за два месяца до нашей свадьбы. Он сказал, что Виктор медленно угасает. Когда я услышал об этом, я подумал, что если женщина, на которой я собираюсь жениться, любит своего отца настолько, чтобы принести себя в жертву, то я должен поверить: в конечном счете мы с ней будем счастливы в браке. Но как и ты, я боролся со своими чувствами с самого начала. В тот день, когда мои родители сказали мне, что я должен жениться на тебе, я пошел за советом к Энцо.

Она растянула полные губы в лукавой улыбке:

– И что он тебе посоветовал?

– Дословно?

– Конечно!

– Он сказал: «Тебе нужна твоя свобода, поэтому окажи себе и принцессе услугу. У тебя есть год до свадьбы. Прежде чем жениться, дай ей понять, что ты останешься самим собой, и продолжай заниматься любимым делом, помогая своему отцу управлять страной. Так ты сумеешь подолгу быть вдали от нее. Пусть она постепенно привыкает к тебе. Ты понимаешь, о чем я?»