Кэтти Уильямс: Покажи мне рай

– Родители Джейка, мой кузен и его жена Руби, погибли в дорожной аварии, – ответил он. – Мальчик остался сиротой. Я ближайший кровный родственник Джейка, поэтому право опеки над ним перешло ко мне.

– То есть вы не только крестный Джейка, но и его двоюродный дядя?

– Да, это так.

– Должно быть, у вас с Джейком напряженные отношения, раз он сбежал.

Эта пигалица его отчитывает? Он не привык к подобному.

– Напряженные отношения? – повторил он тоном, который заставлял взрослых мужчин трепетать.

Но Элли даже ухом не повела.

– Такое бывает, – произнесла она с сочувствием. – Между родственниками не всегда бывают близкие отношения.

Элли подумала о своих отношениях с младшей сестрой, которые никогда нельзя было назвать близкими. Сейчас они совсем друг от друга отдалились.

– Мой кузен и его семья переехали в Америку. Поддерживать близкие отношения было сложно.

– Ну разумеется.

– Я очень занятой человек.

Лука разозлился на себя за то, что оправдывается перед этой женщиной.

– Я вовсе не собиралась вас критиковать, – солгала Элли, опустив глаза. Она решила, что Лука был очень занят приумножением своего капитала, и у него не оставалось времени для кузена, находящегося на другом конце земного шара.

– Дело в том, что мы с Джейком оба оказались в ситуации, к которой нам нужно было приспособиться. У Джейка с этим возникли трудности.

– Это неудивительно. Бедный ребенок. Я пару раз имела дело с детьми, которые переехали в Англию из другой страны. Один из них стал жить в Лондоне у дальнего родственника, которого плохо знал. Ему было трудно приспособиться к новой жизни. – Подумав, что ничего не потеряет, она решила сказать ему, что думает. – Няня, домработница и остальной домашний персонал в этом не поможет, потому что ребенку прежде всего нужно внимание родственника, который несет за него ответственность.

– Вы меня критикуете? – холодно спросил Лука. – Я чувствую, что за вашими вежливыми вопросами и серьезными рассуждениями скрывается критика.

Элли не стала отпираться. Она пожала плечами, когда молчание стало слишком напряженным, и произнесла:

– Я понимаю, что вам не понравились мои слова, но я лишь высказала свое мнение. Я учительница, и у меня довольно большой опыт общения с детьми.

– Значит, вы учительница? Это очень интересно. – Лука опустил глаза и что-то машинально начертил в блокноте перед ним.

– Да? Почему?

– Думаю, в конце концов я сам пришел бы к этому выводу, – пробормотал он, и она покраснела.

– Почему, мистер Росс?

– Лука.

Поджав губы и сдвинув брови, Элли уставилась на него, и он улыбнулся. Чем сильнее она старалась казаться строгой, тем веселее ему становилось. Это нежное личико с большими зелеными глазами, маленьким прямым носом и губами бантиком не было создано для того, чтобы хмуриться.

– Не понимаю, что тут смешного.

Сердце Элли бешено колотилось, и вовсе не потому, что он над ней смеялся. Она вдруг увидела в нем не хладнокровного миллиардера, а другого человека. И этот человек был безумно сексуален, а значит, опасен.

– Видели бы вы сейчас свое лицо, – протянул Лука. – Поджатые губы, сдвинутые брови, сердитые глаза. Разве вы можете быть кем-то, кроме школьной учительницы?

– Главное, на моих учеников это действует, – отрезала она.

– Мне не нравится ваш тон.

Глядя на ее покрасневшее от смущения лицо, он вдруг осознал, что она, в отличие от большинства людей, не пыталась произвести на него впечатление.

– А мне не нравится, что вы думаете, что можете надо мной смеяться. Я хороший учитель, и, если вам кажется смешным, что я открыто выражаю свое мнение, мне остается только вас пожалеть.

– Мне это не кажется смешным, – задумчиво произнес Лука. – Для меня это в новинку.

Его мобильный телефон зазвонил, и он ответил на звонок. Разговор продолжался секунд двадцать, и он все это время не сводил глаз с Элли. Под его взглядом она чувствовала себя не в своей тарелке. Казалось, она забыла, как дышать, все ее тело напряглось, ноги словно приросли к полу.

– Собак увезли, так что вам не о чем беспокоиться. – Лука наклонил голову набок. – Я могу кое о чем вас спросить, Элли?

Понимая, что он спросит ее в любом случае, она промолчала и тоже наклонила голову набок.

– Почему вы выгуливаете собак, когда у вас есть работа?

Она не ожидала такого вопроса и разозлилась.

– Не понимаю, почему вас это интересует, – пробормотала она.

– За шесть месяцев я уволил двух нянь, – неожиданно сказал он.