Мишель Дуглас - Завоевать его сердце дважды

- Да, - признала она с таким видом, будто сознавалась в страшном преступлении. - Я самое примитивное существо на Земле. Мне нравятся вечеринки.

Уилл взял ее за руку.

- Это совсем не означает, что ты примитивна. Это означает, что ты экстраверт. Субботним вечером ты доставила радость большому количеству людей. Кроме того, блестящая организация вечеринки способствовала тому, что на благотворительные цели была пожертвована огромная сумма. Это совсем не примитивно.

Софи все еще не выглядела убежденной.

- И ты не сделала ничего, чего можно было бы стыдиться. Ты полагаешь, я не заметил, что ты, несмотря на то, что не расставалась с бокалом шампанского, не сделала из него ни единого глотка?

Софи была изумлена до крайности.

- Думаешь, я не заметил, что потанцевать с Кэрролл Энн ты попросила молодых людей, которым действительно понравилось ее общество? А как ты управилась с отъявленным пьяницей лордом Грэмом! Тебе удалось усадить его в кэб и отправить домой до того, как он успел опозорить себя и свою жену. Ты должна гордиться собой, Софи.

- Ты действительно так думаешь?

- Я в этом уверен.

Повинуясь внезапному импульсу, он нагнулся к ее лицу и нежно прижал свои губы к ее, бессловесно выражая ей свое восхищение. Через некоторое время Уилл заставил себя слегка отстраниться.

- Ты веришь мне?

- Думаю, да. - Софи убрала со лба непослушный локон.

Уилл зашагал по направлению к замку.

- Возникает вопрос, - заговорил он. - Очевидно, что тебе нравится заниматься организацией мероприятий. Так почему ты не хочешь делать карьеру в этой области? Понимаю, ты хочешь позаботиться о Карле, но для этого есть и другие пути. К чему все эти сложности и расходы, связанные с открытием центра верховой езды?

Несколько мгновений Софи хранила молчание.

- От трастового фонда, составляющего мое наследство, почти ничего не осталось. Имение в Корнуолле - все, что у меня есть. Я хочу сделать нечто хорошее и значимое. Хочу иметь что-то свое, что-то, что я создала и построила сама. А также место, куда всегда можно будет убежать. - Она немного подумала. - Я не собираюсь поселиться там навсегда. Надеюсь, через некоторое время руководство центром возьмет на себя Карла. Но я не могу дождаться момента, когда смогу заняться строительством. Во мне кипит энтузиазм!

Огонь в ее глазах свидетельствовал о том, что это правда.

- Может, мне даже удастся совместить организацию мероприятий с управлением центром верховой езды.

- Не сомневаюсь, что удастся. Ты умна, талантлива и энергична. Уверен, ты в состоянии воплотить в жизнь все, что захочешь.

Лорд Брэмли ждал их у порога.

- Мне надо поговорить с тобой в моем кабинете, молодой человек. Сейчас же!

- Удачи! - прошептала Софи на ухо Уиллу. - Встретимся на террасе.

Он поцеловал ее затылок и повернулся к дедушке.

- И мне надо поговорить с тобой.

Через тридцать минут Уилл опустился в пустое кресло напротив Софи, из которого открывался вид на зеленые поля и журчащий ручеек.

- Извини! - произнес Уилл.

Софи покачала головой, и ее волосы рассыпались по плечам.

- Похоже, извиняться следует мне. Я полагала, что разговор с дедушкой мог оказаться полезным.

Уилл ценил ее оптимизм, однако…

- Я думала, он может дать тебе ряд ответов. Он откинулся назад и отрывисто рассмеялся.

- О, так и получилось.

Покачав головой, Софи разлила по чашкам чай и положила на тарелку перед Уиллом соблазнительный кусок шоколадного пирога.

Уилл отпил немного чая, попробовал пирог. Ни то ни другое не умерило огня, горящего в его душе.

- Когда умерли мои родители, - со вздохом произнес он, - дедушка был моим героем. Он приезжал на праздниках и дарил нам с Кэрролл Энн бесконечную череду прогулок и развлечений. Он спасал нас из ужаса, в который превратилась жизнь с нашими родителями.

- Не понимаю, почему они не отдали вас ему. - Уже произнеся эту фразу, Софи вздрогнула и прижала руку ко рту. - Извини, я не имела в виду, что они вас не любили, просто… - Она поморщилась. - Мне лучше оставить эту тему, пока я не наговорила лишнего.

Уилл тепло рассмеялся.

- Извиняться не за что. Моим родителям не было дела до их обязанностей. Так что я с тобой согласен.

Софи кивнула, и ее глаза затуманились.

- Но они были заинтересованы в демонстрации следования семейным идеалам для привлечения к себе максимального внимания прессы. Таблоиды обожают публиковать фотографии знаменитостей с их детьми. А еще больше они любят истории о знаменитостях с детьми, попадающих в разнообразные предосудительные истории. - Уилл откусил от пирога и немного помолчал. - Полагаю, что отец получал удовольствие, заставляя дедушку переживать.