Мишель Дуглас - Пикник для влюбленных

Под маниакальным восторгом Карлы Мия чувствовала затаенную уязвимость и не могла избавиться от невольного желания защитить ее. Теплое чувство к Карли — Карле — возникло у Мии в тот самый момент, когда она впервые увидела эту девушку. При всей своей сердечности и энтузиазме Карли казалась немного потерянной, и Мии захотелось ее поддержать.

Как правило, Мия старалась не сближаться с людьми. Но вести себя с Карлой так же холодно и профессионально, как она старалась держаться с другими посетителями, казалось ей слишком жестоким.

— Могу я завтра приехать сюда с Тьери и снова пробежаться по всем пунктам нашего плана?

— Да, конечно.

Мия очень надеялась, что завтра на работу вернется Нора и возьмет все в свои руки, а она благополучно удалится в западную часть парка, где займется своими сорняками.

Карла взглянула на часы.

— Мне надо бежать. Я обещала Тьери, что встречусь с ним за ланчем. — Она повернулась к брату: — Дилан?

Дилан поднял руки вверх:

— Я со всем разберусь. Обещаю. Сейчас мы с Мией вернемся в офис и все обсудим.

Мия почувствовала тяжесть в груди. Что они обсудят? Она не имела полномочий что-либо обсуждать. Должно быть, у нее сделался удрученный вид, потому что Дилан рассмеялся:

— Мия, не упрямьтесь. Будет весело. Я угощу вас чашечкой кофе и черничным кексом.

Его улыбка могла растопить даже Снежную королеву, но Мия была сделана из чего-то покрепче льда.

— Вы ничего такого не сделаете. — Она сунула блокнот в карман, и они направились к главному корпусу. — Гордон Коултер будет возмущен. Все напитки и закуски будут предоставлены вам «Плам пайнс» в качестве бонуса.

Они вернулись в офис, чтобы просмотреть брошюры, а потом снова вышли на улицу к свободному столику для пикника, где Карла с безмятежным видом заявила, что хочет пить. Теперь, после слов благодарности, она направилась к автомобильной стоянке, а Мия повела Дилана в кафе «Плам пайн».

Он улыбнулся кассирше, и Мия не могла винить бедную женщину за то, что та заморгала так, словно вдруг ослепла.

— Нам два больших капучино и два вот этих. — Дилан указал на кексы, покрытые толстым слоем глазури.

— Вы собираетесь съесть два кекса и выпить две чашки капучино? — поинтересовалась Мия.

— Нет. Один кофе и кекс для вас.

— Пожалуйста, один большой капучино, чайник с чаем и один кекс. Запишите это на счет отдела Норы, — внесла поправку Мия и повела Дилана к столику с видом на утиный пруд.

— Вы не хотите есть? — спросил Дилан.

Мия умирала от голода, но сегодня она принесла ланч с собой и не хотела, чтобы он пропал, да и лишние расходы ни к чему.

— Я не голодна, — ответила она. — К тому же не очень люблю сладкое.

Мия сама не знала, зачем соврала про сладкое.

Несколько секунд Дилан смотрел на девушку, а потом, сложив руки на столе, приблизился к ней. В его глазах плясали веселые огоньки.

— Уж не хотите ли вы сказать, Мия, что не любите кексы?

Он пропел ее имя, как сладкую песню, и она невольно сглотнула. Дилан снова дразнил ее. Мия почувствовала почти непреодолимое желание ответить ему тем же.

— Я не сказала, что не люблю их. Просто это не то, что можно назвать пределом моих мечтаний.

Один уголок его губ дернулся, и она благоразумно отвела глаза в сторону.

— Горю желанием узнать, о чем вы мечтаете? — Как ему удавалось придавать простым словам такое почти неприличное звучание? — Чизкейк?

Мороженое?

Мия прищурилась:

— Почему у меня такое чувство, что вы ищете способ меня подкупить?

— Шоколад?

— О да, шоколад — это что-то особенное.

Дилан засмеялся, и она почувствовала внутренний трепет. Когда он назвал ее красивой, в ее душе что-то дрогнуло.

— Сегодня вам удалось доставить много радости моей сестре. Я от всего сердца благодарю вас.

— Я… я просто делаю свою работу.

— Нет, не просто. И мы оба это знаем.

— У Карлы прекрасное настроение, и это совершенно естественно. Мне было очень приятно обсуждать с ней ее планы.

Официантка принесла их заказ. Когда она ушла, Дилан отломил кусочек кекса с глазурью и протянул его Мии:

— Не хотите попробовать?

Она ощутила приступ голода. На миг возникло искушение принять от него кусочек лакомства.

У нее пересохло горло. Руки, лежавшие на столе, дрогнули.

Мия с трудом выдавила:

— Спасибо, не хочу, — и суетливо налила себе чаю.

Как могло случиться, что мужчина так действует на нее? За последние десять месяцев ее не один раз приглашали на свидание — временами какой-нибудь волонтер пытался с ней заигрывать, — но никому не удавалось пробить ее защиту.