Софи Пемброк: Подмени моего жениха

Он любит Донну так же страстно, как она любит жизнь. С надеждой на лучшее, даже если впереди ждут разочарования. Она всегда надеется на счастливый финал, несмотря на груз неудачных романов.

Она отдалась ему, хотя у них была всего одна ночь.

Он ее любит.

Мороженое оказалось вкусным, но Донна подозревала, что у Купера был скрытый мотив остановиться в шаге от пляжного домика. Тем более он едва прикоснулся к десерту.

— Тебе с каким вкусом понравилось больше? — спросила она, когда они подходили к Клаудии.

— «Медовая бомба», — неуверенно ответил он.

— Мне тоже.

Да, с Купером определенно что‑то происходит. Несколько раз он открывал рот в попытке что‑то сказать, но потом снова воцарялось молчание.

Донна занервничала. Сама мысль о встрече с парнем, который бросил ее у алтаря, доводила до нервной дрожи.

Чем ближе они подъезжали к пляжному домику, тем сильнее ее трясло. Купер повернул последний раз, и вот они на месте. Легендарный пляжный домик, о котором так часто рассказывал Джастин, даже показывал фотографии, но ни разу не привозил сюда.

Солнце освещало фасады из беленого дерева, большие окна обрамляли черные ставни под цвет крыши и крыльца. Вид открывался прекрасный. Тем не менее Донна предпочла бы оставаться в машине и никогда к нему не приближаться.

Купер остановил Клаудию.

— Готова?

— Нет.

Он слегка улыбнулся.

— Мы проехали не одну тысячу миль, а ты даже не хочешь зайти?

В этом свете ее поведение казалось нелепым. Она тяжко вздохнула.

— Полагаю, я должна вернуть мой паспорт.

— Так держать! Пошли. Я буду твоим штурманом.

Донна притихла. Купер открыл дверь своим ключом, и они тут же услышали знакомый смех, раздававшийся с заднего двора.

Нахмурившись, Купер двинулся вперед, бросив ключи на столик. Донна последовала за ним, не обращая внимания на обстановку. Как столь знакомые нотки могут стать настолько чужими и непривычными?

Купер открыл дверь, ведущую к бассейну, и замер.

— Дон, лучше вернись к машине.

Черт, а вот это плохо. Внезапно все внутри сжалось в комок. Что бы дальше ни последовало, ничего хорошего она не ждет.

Пройдя мимо Купера, Донна вышла на крыльцо, посмотрела в сторону бассейна.

И увидела Джастина в компании рыжеволосой девушки. Он сжимал ее в объятиях, выглядел счастливым и отдохнувшим. Таким Донна его еще не видела.

— Это случилось опять, — прошептала она. — Он бросил меня ради настоящей любви.

Купер стоял рядом и услышал ее.

— Ему не поздоровится, если это не так, — прорычал он.

В его голосе отразилась ярость, выражение лица стало грозным и враждебным. Он выглядел слишком разъяренным, если учесть, что вчерашнюю ночь провел в объятиях невесты собственного брата.

Правда, поражало то, что Донна не испытывала ярости или даже злости.

— Джастин! — закричал Купер, и его громоподобный рык отразился эхом.

Парочка быстро разорвала объятия. Джастин уставился на них, выпучив глаза от шока.

— Купер? Дон? Боже, Дон.

Внезапно все потеряло смысл. Она больше не хотела знать, почему недостаточно хороша для брака. Не хотела слышать, что он не может противостоять любви. И остальные оправдания, которые слышала до этого.

Больше она ничего не хочет знать.

Резко развернувшись, Донна направилась в домик и услышала голос Купера.

— Вытрись полотенцем и зайди в дом, Джастин. Нужно кое‑что обсудить.

Он закрыл дверь и последовал за Донной. Она застыла, рассматривая фотографию двух братьев. Они были на ней моложе, оба в гидрокостюмах выходили из моря. Видимо, они всегда были очень близки. Интересно, почему они отдалились.

Купер приобнял ее за талию.

— Ты в порядке?

— Наверное, да. — Она подумала об отчаянии и боли, которые, возможно, уже пережила в ночь несостоявшейся свадьбы.

Или на этот раз все иначе, и в душе она уверена, что все к лучшему? Донна вздохнула.

— Я запуталась в чувствах, но уже поняла, что Джастин первым увидел трещину в наших отношениях, понял, что брак стал бы ошибкой. Мне же потребовалась целая неделя рядом с тобой, чтобы осознать это. — Она криво усмехнулась.

— Когда ты это поняла?

— Думаю, осознание пришло постепенно.

Донна не могла назвать точную дату. Наверное, в ней постепенно укреплялось понимание, что жизнь миссис Джастин Эдвардс ей не подходит. Она пропустила столько предпосылок, поскольку должна была рядом с Джастином одеваться подругому, ей пришлось менять привычки, предпочтения в еде и даже хобби.