Элли Блейк - Соблазненная на его условиях

— Где Нед?

Возникла короткая пауза.

— Не понял, ваше величество?

— Если Эмбер вернулась в Ясные Горы, Нед должен быть на карантине. Но она не могла забрать его оттуда в такой короткий срок. Поэтому — где она? Если ты скажешь, что она все это время живет в хижине на нашей горе, а я между тем беспокоюсь о ней, стараясь править страной без нее, я немедленно сошлю тебя в Сибирь.

— Тогда я вам ничего не скажу.

Хьюго выдохнул.

— Мне нравится, что вы сделали с садом, ваше величество. Это настоящий дзен.

Повесив трубку, Хьюго пошел к выходу, затем повернулся и отдал Уиллу телефон. Хьюго стал спускаться по винтовой лестнице, смутно осознавая, куда идет.

— Иди и приведи ее сюда! — раздался вдогонку ему голос Сэди, но мысли Хьюго и без того уже были заняты Эмбер.

Он ошибался, считая себя самодостаточным человеком.

Без нее. Она была его противовесом. Инь против Ян. Свободная хиппи против его невозмутимой царственности.

И он любил ее. Глубоко. Страстно.

И не потому, что у них должен был родиться ребенок. Конечно, это было очень важно. Но сейчас это была всего лишь мечта — волшебная сказка, которая, как он надеялся, когда-нибудь станет былью.

С этими мыслями Хьюго сбежал по лестнице. Пот катился по его лицу, сердце билось, словно у загнанной лошади. Рывком открыв дверь, он выбежал на улицу.

Эмбер сидела на заднем сиденье такси, в ногах у нее лежал Нед. Рядом с ней сидел Просперо, и странная улыбка играла в его глазах.

Они проехали сквозь лес по ухабистой деревенской дороге, вдали перед ними предстал дворец.

— Вы уверены насчет этого, ваше величество? — спросил ее Просперо.

Она быстро взглянула на него.

— Ты же сказал, что Хьюго как-то странно разговаривает.

— Очень странно.

— Если мы поедем прямо к нему и я увижу, что он сидит в своем кабинете, окруженный лакеями, я могу отправить тебя…

— В Сибирь?

Эмбер хотела сказать «в Монголию», но Сибирь была ближе.

Она жила в деревенском коттедже — спала, читала книги (не о принцессах, а о воспитании детей), гуляла с Недом, разговаривала с Маргариткой и Джонни по телефону. Это было то, что ей нужно.

Она стала похожа на прекрасно налаженный механизм. Вставала в шесть, занималась йогой на рассвете, дремала после обеда в три часа, ложилась спать в девять. Ела здоровую пищу, пила чистую воду. Любой хиппи мог бы порадоваться такому образу жизни.

Но Эмбер никогда не чувствовала себя такой несчастной.

На самом деле, когда она услышала, как Просперо разговаривает с Хьюго по телефону, она вдруг захотела услышать его голос — убедиться в том, что с ним все в порядке, и даже поспорить с ним, чтобы снова разжечь свою кровь. Только чудом она сумела сдержать себя и не вырвать трубку из рук Просперо.

Когда Просперо обмолвился насчет того, что король разговаривает как-то странно, она буквально схватила его за шиворот и потащила к машине.

Возможно, она не совсем понимала, что она хотела обдумать, уединившись в деревенской хижине, но сейчас она кое-что поняла. Что она скучала по Хьюго. Скучала по его юмору, его трудолюбию и по тому, как он смотрел на нее, будто она была единственной и неповторимой.

И что, возможно, охваченная старыми страхами, она слишком строго судила его.

Единственным способом выяснить, кем они являлись друг другу, было встретиться и решить это вместе.

Через несколько минут они въехали в центральные ворота дворца Валлимонта. Проехав на задний двор, машина направилась в гараж.

Просперо помог ей выйти из автомобиля.

Размяв ноги, Эмбер взглянула на сад, уходивший в лес. Тот самый, в котором она увидела Хьюго и Неда со своего балкона. С улыбкой она смотрела на то, как Хьюго мыл собаку, и в этот миг она поняла, что напрасно старается убедить себя, что не любит его.

Секундочку. Что это? Большой белый тент был раскинут на главном газоне. Когда она уезжала отсюда, его здесь не было.

С любопытством Эмбер шагнула вперед — и увидела Хьюго, направлявшегося к шатру. Он шел напряженным шагом, будто его жизнь зависела от этого, и на нем были грязные джинсы, старый свитер и сапоги.

Он был в царственном беспорядке. И она полюбила его больше прежнего.

Внезапно Хьюго вышел из тента, с каким-то пакетом в руках.

Эмбер поняла, что он увидел ее.

Она не знала, как он ее встретит: холодно или тепло. Может, она увидит нового Хьюго. Или Хьюго, которого покинула в минуты смятения.

Но в этот момент, прошептав ее имя, он бросился к ней.