Джанис Мейнард: Подлинное искушение [litres]

Перед глазами у него потемнело.

– Ария! О, Ария!..

Жаркая волна захлестнула его с головы до ног. Он кончал неистово, бесконечно. Наслаждение переполняло его.

Рухнув на нее сверху, он почувствовал, что на глазах выступили слезы.

С ним что-то случилось. Ария была связана и находилась в его власти, но уязвимость чувствовал почему-то он сам.

Спустя вечность, когда Итану показалось, что он уже может двигаться, он развязал ей руки и накрыл их обоих одеялом, желая только одного: уснуть и проспать до утра.

Ария прижалась к нему, одна ее нога оказалась зажатой между его бедрами.

Она погладила его по груди.

– Я люблю тебя, Итан. Я искренне верю, что у нас с тобой все получится. Ты не похож на своего отца. Ты замечательный, благородный человек. Пожалуйста, скажи, что ты тоже меня любишь.

Если бы она облила его ведром ледяной воды, шок и смятение и то были бы меньше. Итан откатился от нее, выбрался из постели и обернул простыню вокруг талии.

– Почему, черт возьми, женщины всегда все портят?

Лицо Арии побледнело. Вся радость и умиротворение исчезли, его охватили раздражение и досада.

– Конечно, ты не это имеешь в виду. Я люблю тебя, Итан. И думаю, что всегда любила, но долгое время говорила себе, что должна забыть тебя… Мне нужно было двигаться дальше. Но потом ты вернулся в мою жизнь, и я окончательно убедилась, что мы созданы друг для друга. Это просто чудо. – На глазах Арии блестели слезы. – Я хочу провести остаток жизни с тобой. Хочу иметь от тебя детей. Хочу состариться вместе с тобой.

Ее слова обрушились на него, как болезненные удары. Нет. Это невозможно. Мать обожала отца, и ее жизнь превратилась в сущий ад. Итан не знал, как дать Арии то, что она хочет. И он не мог рисковать.

– Думаю, тебе лучше спать в своей комнате, – сказал он. – И возможно, тебе все-таки не стоит отменять бронирование.

Не глядя на нее, он пошел в ванную. А когда вернулся в спальню, ее уже не было.

На следующее утро после фиаско с Арией у Итана была важная встреча с двумя влиятельными инвесторами, которые предложили пожертвовать огромные суммы новому клубу в обмен на то, чтобы в их честь был назван зал для приемов или что-то вроде этого.

Итан изначально был в плохом настроении, и оно еще больше ухудшилось, когда одним из двух инвесторов оказался Хармон Портер. Второго Итан не знал, у него была лишь информация о том, что это какой-то друг Стерлинга.

Насмешливая улыбка Хармона привела Итана в бешенство. Прошлой ночью он спал не больше двух часов: он чувствовал себя виноватым и злым.

Натянуто улыбнувшись другу Стерлинга, Итан представил сильно отредактированную версию своей презентации и поблагодарил обоих мужчин за щедрость. Он также показал им список вариантов, куда могут пойти их деньги.

Друг Стерлинга попрощался и ушел довольный.

Хармон Портер задержался. Отвергнутый поклонник Арии излучал триумф, который сначала озадачил, а затем разъярил Итана.

– Вот как это будет происходить, – заявил Портер. – Ты скажешь родителям, что Ария согласилась стать твоей невестой только потому, что ей нужны были твои деньги, чтобы избавиться от долговых обязательств отца. Что показывает ее не с лучшей стороны, как ни посмотри. Вкупе с ее отцом-игроманом, который готов продать свою дочь тому, кто больше заплатит.

– Сукин ты сын.

– Все это правда, – усмехнулся Портер. – Вот почему нет кольца. Я не дурак. Я следил за вами обоими. Но ты даже не притворился, что надел ей на палец бриллиант.

– А если я им не расскажу?

– Тогда я выхожу из этой сделки. Стерлинг Перри рассердится и вышвырнет тебя.

– Иди к черту, Портер.

Кулаки Итана зудели от желания изменить выражение лица собеседника. Но он не хотел идти в тюрьму, а Хармон Портер был мстительным ублюдком и вполне мог выдвинуть обвинения.

– Даю сорок восемь часов на размышления. Но знай, Барринджер, я никогда не блефую. Ты взял то, что было моим. Теперь моя очередь отыграться.

Итан не слишком заботился о себе, но не мог смириться с мыслью, что Хармон может унизить Арию. Она достаточно настрадалась из-за эгоизма отца.

Все внутри у него ныло от осознания того, что он ничем не лучше Хармона Портера. Итан думал, что заботился об Арии, но при этом растоптал ее чувства.

Он снова услышал ее голос в своей голове: «Я люблю тебя, Итан». Эти слова приводили его в ужас.

После ухода Портера Итан пошел бродить по улицам Хьюстона. Его телефон разрывался от сообщений и звонков. Он не обращал на них внимания. В груди росла и усиливалась гнетущая пустота.