Джанис Мейнард - Подлинное искушение [litres]

Итан почувствовал гордость, глядя на дом. Последние шесть недель, проведенные в Хьюстоне, он вкалывал как проклятый.

Но не проходило и ночи, чтобы он не вспоминал об Арии. Несомненно, он дал маху и должен извиниться. Ему было стыдно, что все так закончилось. Но она не облегчала ему задачу покаяния.

Ария не отвечала ни на его звонки, ни на сообщения, ни на электронные письма. А Итан не мог позволить себе роскошь поехать в Ройал, чтобы заняться личными делами, – успех или провал проекта нового клуба скотоводов лежал на его плечах.

Здание должно быть идеальным. Планка была высокой.

Он повертел головой, пытаясь избавиться от напряжения, сковавшего плечи. Жаль, он не может напиться, а потом уснуть и не просыпаться целые сутки. Его ночи были беспокойными. Он то страдал от возбуждения, то впадал в уныние.

Правильно, что он держался подальше от Арии все эти годы. Секс разрушил все. В конце концов, он решил написать ей письмо, по старинке. В нем он поведал, что она для него особенная женщина, но он – неподходящий для нее мужчина. Они могли быть друзьями, но не более того. Он написал, что сделает вид, будто их совместной ночи с шампанским никогда не было.

Последнее предложение было откровенной ложью. Он никогда не забудет невероятную близость и секс с Арией. Даже если он доживет до ста лет.

Ее упорное молчание в течение прошедших недель показало, как сильно он ранил ее. Ему нужно было вернуться в Ройал, встретиться с ней и заставить выслушать его извинения.

Тогда, возможно, он сможет двигаться дальше.

Ария сидела за своим столом в Техасском клубе скотоводов и пыталась сосредоточиться на куче заказов на покупку всего необходимого, но думала только об Итане. Она любила свою работу. Должность исполнительного директора была ее мечтой. Помимо ее личных амбиций, эта должность облегчила отцу путь к вступлению в организацию, к чему он так долго стремился.

Ее родители были давними жителями Ройала, и оба происходили из богатых, уважаемых семей. Но в мятежной юности отец нажил себе врагов. Некоторые из этих людей сделали так, что ему год за годом отказывали в членстве.

Только когда туда устроилась работать Ария, она смогла все исправить. Хотя она все еще была задействована в семейном бизнесе, работа в Техасском клубе скотоводов занимала все больше и больше ее времени. По крайней мере, так было раньше…

Ария попыталась вытащить из толстой стопки бумаг упрямую скобу и поранила палец. Внезапно кровь полилась так сильно, словно она была смертельно ранена.

Отлично.

Ария и так пребывала в отвратительном настроении и точно знала его причину. Это знание отдавало болью в сердце.

Когда она потянулась за салфеткой, раздался сигнал оповещения ее телефона. Сообщение со знакомого номера. От Итана.

«Нам нужно поговорить».

Ария фыркнула. Ни за что на свете. Она проигнорировала все попытки Итана связаться с ней, включая удивительно старомодное письмо. Каждое сообщение было более болезненным, чем предыдущее.

Итан хотел отпущения грехов, но ей нужно было гораздо больше.

Ария быстро набрала: «Нет, не нужно».

Бросив телефон на стол, она пососала кончик пальца. Маленький прокол причинял адскую боль. Может быть, у ее пальца столько же нервных окончаний, сколько и у разбитого сердца.

Вдруг мужской голос, раздавшийся от порога, прервал ее мысли:

– Я и правда так считаю.

Итан. В ее кабинете. Черт.

Она изобразила на лице безразличие.

– Я занята.

– Ты меня игнорируешь.

Мужчина выглядел еще привлекательнее, чем она помнила, но был очень уставшим. Может быть, он даже немного похудел.

– Вовсе нет, – солгала она. – Так кажется, потому что ты был очень занят в Хьюстоне. Я слышала, с проектом все отлично.

Итан пожал плечами:

– Да, не считая некоторых затруднений. Скоро у нас будет вечеринка по случаю начала проекта.

– Почему ты здесь? – прямо спросила Ария.

– Ты знаешь почему. Мы не уладили наши отношения в мой последний приезд.

– А мне кажется, мы все выяснили.

Итан провел рукой по лицу. Его подбородок был колючим, он не брился как минимум сутки. И все же он был самым сексуальным мужчиной из всех, кого она знала.

Не спрашивая разрешения, он расположился на деревянном стуле напротив ее стола.

– Чего ты от меня хочешь? – спросил Итан устало, и Ария почувствовала себя погребенной под грудой вины.

Одна из причин, по которой она чувствовала себя такой несчастной с тех пор, как он уехал из города, заключалась в том, что Итан ни в чем не виноват. Он пригласил ее за свой столик в закусочной. Вот и все. Это Ария пригласила его домой холодной зимней ночью. Именно она предложила ему шампанское, а потом – себя.