Джули Беннет - Ускользающее притяжение

— Ну что ж, договорились.

Глядя на их соединенные руки, Мэтт не понимал, каким образом он оказался в ситуации, от которой всегда убегал? Если он надолго задержится в Роял, хватит ли у него сил противостоять своему желанию к этой женщине?

— Не хочешь ли и себе кого-нибудь выбрать? Рейчел оторвала взгляд от разложенных на столе фотографий и посмотрела на Алексис. На фотографиях были мужчины, согласившиеся выставить себя на аукцион, средства от которого были бы направлены в Фонд исследований рака поджелудочной железы. Но каждая женщина, выписывающая чек, мечтала бы о фантастическом свидании с мужчиной, поразившим ее воображение.

— Думаю, мне лучше заняться маркетингом и работой за сценой, а не мечтать о свиданиях. — Рейчел прикинула, сколько она может пожертвовать, чтобы осталось на жизнь до тех пор, пока она не получит диплом и не устроится на работу. — Меня беспокоит одно: здесь так много отличных парней, но вот кого из них сделать звездой…

С главной приманкой аукциона они так и не смогли определиться.

Устроившись рядом с Рейчел, Алексис начала просматривать фотографии. Оказывается, в Роял было полно интересных мужчин. Просто удивительно, как этим красавцам удалось остаться холостяками.

— Проблема в том, что все они одинаково хороши, — заключила Алексис. — Но в финале должен быть кто-то особенный, кому наши дамы, не задумываясь, выписали бы самый жирный чек.

К каждой фотографии был прикреплен листок с основными данными: имя, возраст, род занятий. Такое активное желание со стороны соответствующих определенным критериям мужчин помочь в благотворительной акции оказалось неожиданным. Фонд исследований рака поджелудочной железы наверняка получит солидный куш.

Гас и Алексис заложили основу — выдвинув идею и бросив клич. Теперь настала очередь Рей-чел — перевести слово в дело. Сделать так, чтобы на это мероприятие собралось как можно больше женщин.

— Нам нужно как-то оформить эти фотографии, — задумчиво пробормотала Рейчел, — увеличить и поставить на мольберты.

Они решили расположить фотографии в парковой зоне Техасского скотоводческого клуба, чтобы те, кто придут пораньше, могли заранее определиться с выбором.

У Рейчел был готов набросок программы. Каждый из мужчин должен предстать в наиболее характерном для него образе, но чтобы его появление содержало какой-нибудь игровой момент, отражая определенную сторону его индивидуальности.

— Я составила список, в каком порядке им лучше выходить, — сказала Рейчел. — Конечно, это не имеет прямого отношения к маркетингу, но я поздно вчера легла и начала думать, как лучше это представить. Я начала их нумеровать и…

— Понятно, — улыбнулась Алексис. — Обострение обсессивно-компульсивного невроза. Но я согласна принять от тебя любую помощь. И вообще, то, что ты остановилась здесь, напоминает мне старые добрые времена, когда мы учились в колледже. Пусть с ребенком и без вечеринок, но я рада, что ты здесь.

Рейчел тоже здесь нравилось. Когда Алексис пригласила ее к себе на ранчо, она чувствовала себя брошенной на произвол судьбы. Возможно, подумала она, это как раз та самая перемена, в которой она так нуждалась. Кто знает, может, Роял станет ее новым домом? Ощущение большого пространства с отношениями маленького городка, где все друг другу помогают, разве не об этом она всегда мечтала?

Плюс, здесь жила ее подруга. Да и Элли быстро привыкла к новому окружению.

— Мне здесь ужасно нравится, — сказала она. — И я рада, что ты попросила меня помочь с аукционом. Думаю, он привлечет хорошие деньги. Больше, чем ты думаешь.

Алексис вздохнула.

— Возможно. Но дело не только в деньгах. Я хочу провести эту акцию в память о моей бабушке, чтобы Гас мог мною гордиться. Они очень много сделали для меня.

Конечно, это было гораздо больше, чем шоу или конкурс популярности. Бабушка Алексис умерла от рака поджелудочной железы, и все деньги, вырученные от аукциона, должны были пойти на счет Исследовательского центра.

— Она бы тоже тобой гордилась, — сказала Рейчел. — Ты делаешь большое дело.

— Думаю, ты делаешь больше. Без тебя я бы не справилась.

Рейчел собрала фотографии и постучала по столу, выравнивая края стопки.

— Я бы сказала, что у нас получилась отличная команда.

Хлопнула задняя дверь, и, вытирая со лба пот, в кухню вошел Гас Слэйд.

— Чертовски приятно вернуться с работы и увидеть у себя на кухне двух прекрасных леди.