Wednesday13 - Просто Кэрол

— Джоэл?

— Да?

— Ты не хочешь пройтись?

Упс. На меня уставились четыре пары пораженных глаз. Сообразив, что только что ляпнула, я с трудом сглотнула.

В комнате воцарилась гробовое молчание, слышно было, как тяжело с сопением вырывается воздух из некрасивого в общем-то носа мистера Адамсона.

— Но ведь пупсичка простудится, — подала голос миссис Адамсон, видимо, настолько ошарашенная тем, что нужно объяснять такие шокирующее очевидные вещи, что даже обратилась прямо ко мне.

И правда было такое чувство, что я сказала что-то вроде «давайте соорудим гильотину, засунем Джоэла туда и посмотрим, что будет». Мне даже как-то стало неловко.

Но живительный шум дождя уже проник куда-то в горло, он звал меня, он звал присоединиться к своей сумасшедшей смеющейся пляске на грани жизни и смерти. Я поняла, что задыхаюсь в этой комнате. Что-то искрилось, билось внутри, не давая мыслить здраво, звало: «Прочь, прочь! В путь! В путь, там твое призвание, ты нашла его! Иди, ищи дальше, больше! Иди!»

Я поняла, что, если не выйду сейчас вон, потеряю себя навсегда.

И Кэрол Девенпорт, просто Кэрол, резко встала.

— Что же, тогда я, пожалуй, пойду одна. Желаю всем удачного дня.

Миссис Адамсон стиснула тонкую ручку чашечки из сервиза. Челюсть Джоэла отвисла. Папа был не в силах вымолвить слова, мама в ужасе закрыла глаза. Как же, Кэрол, будущая половинка Джоэла, его тыл, надежда и опора, призванная… как там… всю жизнь организовать досуг, служить верой и правдой и быть рядом и в горе, и в болезни…

Вприпрыжку, с удовольствием стуча ногами по дорогому паркету, я подбежала к двери, подхватила кеды и прямо в носках, как была, выбежала на улицу раньше, чем кто-то из присутствующих сумел оправиться и сказать хоть что-то.

Я вышла. Как вы думаете, кто меня встретил прямо у порога?

Свобода!

Первая в моей жизни, неуверенная еще в себе, наивная, маленькая, но имеющая силу настоящего цунами живая свобода. Свежая, непонятная, чудовищно могущественная. Я могла все, и я все хотела.

И еще Клайд Хедэйк. Да. Правда, он не у порога, а на углу где-то третьей из пройденных мной улиц. Я шла, не чувствуя усталости, прямо в носках по лужам, зажав кеды в левой руке. Заставить себя надеть их я так и не смогла, снимать носки почему-то не стала, и теперь была похожа на сбежавшего прямо в пижаме из сумасшедшего дома больного, рванувшего оттуда во время тихого часа. Так оно, по сути, и было.

Так вот, Клайд. Этот-то что тут забыл, в моем личном дожде?

Я натолкнулась на него, точнее, влетела на полном ходу в его мокрую грудь, пахнущую лесом и кожаной курткой. Слегка заблудившись в надписях на темно-синей футболке, я подняла взгляд выше и увидела косички и улыбку, и все остальное тоже. Я торопливо отшагнула на безопасное расстояние.

— Здрасте.

— Кэрол? — учитель был, кажется, приятно удивлен. Скорее моим видом, чем появлением. — А ты чего такая… Сумасбродная?

Вот верно, то слово подобрал. А почему по имени?

Вот и узнаем.

— А почему по имени? — кретин, блин, надо ж было как-то завуалировано спросить.

— А почему нет? — Клайд даже не смутился. — Я ведь разрешаю ученикам называть меня по имени, так почему мне вас нельзя?

Есть такое, только я к этому так и не могу привыкнуть. Я опустила глаза, ковыряя большим пальцем ноги выбоину в тротуаре и прикидывая, можно ли за нее зацепиться роликами и насколько плачевно. Пауза затягивалась.

— Ты пиццу любишь?

Я ослышалась?

Мне захотелось завопить, расцеловать колючие щеки учителя, залезть на него с ногами, как абориген на пальму, и ликовать. Вместо этого я безразлично-презрительно подняла бровь и посмотрела на него в упор. Этот жест должен был сказать ему все, что я думаю о такого рода подозрительных предложениях, а также намекнуть о наших чисто деловых отношениях и устыдить развратного учителя, но из-за прилипшей ко лбу мокрой челки желаемого эффкекта не вышло.

Поэтому мне пришлось сказать:

— Люблю.

— Тогда пошли, — только тут я заметила у него под мышкой большую коробку. — Я нашел здесь недалеко классное место и направляюсь туда уничтожать еду. Ты составишь мне компанию? Я так посмотрел, не думаю, что ты идешь куда-то с какой-то целью…

Стоп, стоп! Щеки горят, щеки горят… Кто, он? Мне? Куда?! Ах, черт, неважно! Но почему? Ни за что не пойду, это ужасно! И вообще, я… Я же просто серенькая ученица, просто мышь на фоне всяких там Гортензий, просто, просто…

— Кэрол?

— Я иду, да.

Как мне хотелось взять его за руку всю дорогу, пока мы шли куда-то! Так хотелось, до дрожи, до жара, до головокружения. Я не взяла, ни за что бы не осмелилась, но даже не это было важно. Я чего-то хочу.